Chi sta prendendo le pillole per dormire?

Le diagnosi di insonnia sono aumentate, così come l'uso di farmaci per trattare questo disturbo del sonno. La popolarità di una nuova classe di farmaci ipnotici sedativi non-benzodiazepinici è aumentata drammaticamente. I farmaci inclusi in questo gruppo includono zolpidem, zaleplon ed eszopiclone, e sono talvolta indicati come "Z-meds" o "Z-drugs." Alcuni dei farmaci per il sonno più frequentemente prescritti contengono questi farmaci, tra cui Ambien e Ambien CR, Zolpimist , Intermezzo, Sonata e Lunesta.

C'è ancora molto che non sappiamo ancora sui rischi a lungo termine e le complicazioni di questi nuovi farmaci per il sonno. Stiamo anche cominciando ad avere un'idea di quanto frequentemente vengano usati dagli adulti negli Stati Uniti. Inoltre, sappiamo molto poco sulle caratteristiche e sui fattori di salute e stile di vita non-sonno che potrebbero influenzare la probabilità di una persona di usare questi medicinali- sia con la loro stessa prescrizione, sia attraverso la condivisione di farmaci prescritti per qualcun altro.

Queste sono domande importanti da perseguire. Queste informazioni possono aiutare gli scienziati a raggiungere una comprensione più profonda e completa dei rischi e degli effetti dei farmaci stessi e aiutare i medici a trattare l'insonnia e altri disturbi del sonno in modo sicuro e responsabile. Uno studio recentemente pubblicato ha affrontato alcune di queste lacune nella conoscenza. I ricercatori del Beth Israel Deaconess Hospital, del Massachusetts General Hospital e della Harvard University hanno condotto ricerche per determinare la prevalenza di farmaci comunemente prescritti per l'insonnia e per esaminare i modelli di uso dei farmaci del sonno negli adulti negli Stati Uniti. Hanno anche studiato se demografico, salute e i fattori legati allo stile di vita potrebbero essere associati a una maggiore probabilità di utilizzo.

I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), un progetto di ricerca federale in corso che raccoglie e condivide i dati sullo stato di salute e sulle abitudini di bambini e adulti negli Stati Uniti. Lo studio ha utilizzato informazioni rappresentative a livello nazionale da oltre 32.000 uomini e le donne di 20 anni e più, raccolte tra gli anni 1999 e 2010. Lo studio ha identificato persone che avevano usato farmaci comunemente prescritti per l'insonnia negli ultimi 30 giorni. I ricercatori hanno estratto anche i dettagli sui tipi di farmaci usati, le caratteristiche tra cui età, sesso, stato assicurativo e reddito, nonché problemi di salute tra coloro che avevano usato i farmaci per dormire nel mese scorso. La loro analisi conferma un significativo aumento nell'uso di farmaci per la prescrizione del sonno – in particolare "Z-med" – tra adulti americani. I loro risultati dipingono anche un quadro più dettagliato di quello che abbiamo visto prima delle persone che hanno maggiori probabilità di fare affidamento su farmaci da prescrizione per il sonno, comprese le donne, gli anziani e le persone che hanno cercato un trattamento di salute mentale:

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• Tra il 1999 e il 2010, le percentuali di consumo di farmaci da prescrizione sono aumentate in modo significativo, da una stima del 2% della popolazione al 3,5%. Questo è più di 6 milioni di adulti negli Stati Uniti che nel 2010 hanno riferito di aver usato medicinali per il sonno lo scorso mese.
• I farmaci più comunemente prescritti erano "Z-med". Tra questi farmaci, lo zolpidem era di gran lunga il più frequentemente utilizzato, compreso l'87,5% dell'uso di Z-med.
• I tassi di utilizzo di Z-med sono aumentati di oltre 3 volte tra il 1999 e il 2010.

I ricercatori hanno trovato diverse caratteristiche associate a più alti tassi di utilizzo di aiuti prescritti per il sonno:

• Le donne avevano maggiori probabilità di usare questi farmaci rispetto agli uomini. Tra la popolazione dello studio, il 3,61% delle donne utilizzava il sonno prescritto, rispetto al 2,28% degli uomini. Le donne tendono ad essere più a rischio di insonnia rispetto agli uomini. Essere donna era associata ad una maggiore probabilità di prescrizione di uso di aiuti di sonno.
• Gli anziani hanno usato i farmaci per la prescrizione del sonno più frequentemente rispetto agli adulti più giovani. Tra gli adulti partecipanti di età compresa tra 70 e più anziani, le percentuali di uso di farmaci per il sonno variavano tra il 4-5,3%. L'aumento dell'età, a partire dai 40 anni, era associato ad un aumento della probabilità di uso di farmaci per il sonno. Gli anziani sono più a rischio di insonnia e possono anche essere esposti a un rischio maggiore di complicanze derivanti da farmaci per il trattamento di problemi di sonno.
• Le persone che usavano i farmaci per la prescrizione del sonno per l'insonnia tendevano ad avere redditi più alti. I redditi familiari superiori a $ 75.000 all'anno sono stati associati a un maggiore uso di farmaci per il sonno.
• Le persone che hanno riferito di essere in condizioni peggiori di salute hanno usato più frequentemente gli aiuti al sonno prescritti. Segnalare lo stato di salute come buono, giusto o scarso (al contrario di eccellente o molto buono) è stato associato a una maggiore probabilità di utilizzare gli aiuti prescritti per dormire.
• Le persone che hanno riferito di aver visto un professionista della salute mentale nell'ultimo anno erano significativamente più propensi a usare farmaci per la prescrizione del sonno per l'insonnia rispetto a coloro che non avevano richiesto questa assistenza. Tra la popolazione studiata, il 14,9% delle persone che hanno cercato un trattamento di salute mentale ha utilizzato ausili per dormire, rispetto al 2,06% di coloro che non lo hanno fatto. L'uso dei servizi di salute mentale è stato uno dei fattori maggiormente associati all'uso di farmaci per il sonno per l'insonnia .
• La maggior parte delle persone, il 55%, che ha usato farmaci per il sonno comunemente prescritti per l'insonnia, ha utilizzato anche altri farmaci sedativi prescritti durante lo stesso periodo di 30 giorni. L'uso di altri sedativi prescritti era un altro dei più forti predittori di uso di farmaci da prescrizione per l'insonnia .
• Il 10% dei partecipanti che hanno segnalato l'uso di un sussidio di sonno prescritto ha anche riferito di aver usato 3 o più altri sedativi con prescrizione nello stesso periodo di 30 giorni.
  

Questi ultimi risultati sono particolarmente preoccupanti, indicando che tra i milioni di persone che usano i farmaci per il sonno, ci sono molti che usano più farmaci contemporaneamente, ponendoli a maggior rischio di complicanze e reazioni avverse.

Un altro dettaglio che salta fuori? I ricercatori hanno scoperto che più della metà del 58,1% degli intervistati che hanno affermato di aver usato un qualsiasi tipo di pillola o farmaco per dormire nel mese scorso non ha riferito di aver prescritto farmaci per la sospensione del sonno. Questo suggerisce che per tutti i milioni di persone che usano i sussidi per la prescrizione del sonno, un numero ancora maggiore di persone usa medicinali senza prescrizione medica per dormire. La ricerca che esplora la frequenza e i modelli dell'uso di ausili per il sonno da banco è scarsa, e il suo momento per cambiare.

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Simile a un altro recente studio sull'uso di farmaci per il sonno, questo studio attuale considera solo l'uso di farmaci prescritti nei precedenti 30 giorni, quindi non c'è modo di dire quanto di questo utilizzo sia a breve termine rispetto a lungo termine. La maggior parte degli aiuti al sonno prescritti per l'insonnia sono destinati all'uso a breve termine, per interrompere il ciclo di insonnia e ansia riguardo alla capacità di addormentarsi. Abbiamo bisogno di vedere più ricerche che distinguano tra i modelli di utilizzo di questi farmaci a breve ea lungo termine.

Eppure, c'è un grande affare che è illuminante in queste scoperte. Questo studio ci fornisce un quadro più dettagliato di quello che abbiamo avuto in precedenza sulle persone che hanno maggiori probabilità di fare affidamento sugli ausili per dormire. Questo ci dà l'opportunità di iniziare a valutare l'efficacia di questi trattamenti e i rischi per questi specifici gruppi. I progressi raggiunti qui rafforzano anche quanto ancora dobbiamo sapere su questi farmaci e sui loro effetti a lungo termine, in modo che possano essere utilizzati in modo sicuro e appropriato.

Sogni d'oro,

Michael J. Breus, Ph.D.

The Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com

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