Non è l'immagine che ci piace avere quando pensiamo agli imprenditori. Ma la ricerca inquietante indica che nei ranghi dell'alta dirigenza, il comportamento psicopatico può essere più comune di quanto pensiamo – più prevalente in realtà della quantità di comportamenti così aberranti che si verificano nella popolazione generale.
A prima vista questo può sembrare controintuitivo, addirittura oltraggioso. Tendiamo a pensare alla psicopatia come alla provincia di criminali, con doti di leadership che possono atterrare qualcuno in cima a un culto religioso marginale, diciamo – non in una sala del consiglio. Ma prima di discutere della ricerca, consideriamo per un momento perché questa possibilità sia in realtà meno bizzarra di quanto possa sembrare inizialmente.
I tratti distintivi della personalità psicopatica coinvolgono un comportamento egocentrico, grandioso, completamente privo di empatia e coscienza. Inoltre, gli psicopatici possono essere carismatici, affascinanti e abili nel manipolare le interazioni one-to-one. In una società, la capacità di avanzare è determinata in gran parte dalla capacità di una persona di impressionare favorevolmente il proprio manager diretto. Sfortunatamente, alcune di queste qualità psicopatiche – in particolare fascino, carisma, grandiosità (che possono essere scambiate per visione o sicurezza) e la capacità di "esibirsi" in modo convincente in contesti uno-a-uno – sono anche qualità che aiutano ad andare avanti in il mondo degli affari.
Snakes in Suits – Un libro eccellente, Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work, di Paul Babiak, Ph.D., e Robert Hare, Ph.D., pubblicato nel 2006, è il lavoro fondamentale sull'argomento e offre un sguardo completo su come gli psicopatici operano efficacemente sul posto di lavoro. Per citare alcune parti:
"Diverse abilità – abilità, in realtà – rendono difficile vedere gli psicopatici per quello che sono. In primo luogo, sono motivati a, e hanno un talento per "leggere le persone" e per ridimensionarle rapidamente. Identificano le simpatie e le antipatie di una persona, i motivi, i bisogni, i punti deboli e le vulnerabilità … In secondo luogo, molti psicopatici hanno eccellenti capacità di comunicazione orale. In molti casi, queste abilità sono più evidenti che reali a causa della loro prontezza a saltare direttamente in una conversazione senza le inibizioni sociali che ostacolano la maggior parte delle persone … In terzo luogo, sono maestri nella gestione delle impressioni; la loro intuizione nella psiche degli altri combinata con una fluidità verbale superficiale, ma convincente, consente loro di cambiare abilmente la loro situazione a seconda della situazione e del loro piano di gioco. "
Gli autori notano anche che molti psicopatici, ovviamente, non sono adatti all'ambiente aziendale. "Alcuni non hanno abbastanza abilità o capacità di comunicazione sociale o di comunicazione per interagire con successo con gli altri, basandosi invece su minacce, coercizione, intimidazione e violenza per dominare gli altri e ottenere quello che vogliono. Tipicamente, tali individui sono manifestamente aggressivi e piuttosto cattivi, e difficilmente incantano le vittime alla sottomissione, basandosi invece sul loro approccio di bullismo. Questo libro (Snakes in Suits) parla meno di loro di quelli che sono disposti a usare il loro "fascino mortale" per manipolare e manipolare gli altri. "
Quanto sono prevalenti gli psicopatici nei ranghi dell'alta dirigenza? Conteggi esatti sono impossibili da ottenere. (È umoristicamente difficile immaginare un ricercatore che si avvicina a un responsabile delle Risorse umane e chiede: "Vorremmo fare qualche ricerca per valutare quanti psicopatici ha la tua organizzazione tra i suoi dirigenti.") Nel 2010, tuttavia, Paul Babiak, Robert Hare e Craig Neumann hanno avuto l'opportunità di esaminare la psicopatia in un campione di 203 individui provenienti da numerosi programmi di sviluppo gestionale di aziende. Mentre questi individui non erano ancora ai vertici delle loro organizzazioni, erano sulla buona strada per arrivarci.
I risultati dello studio erano inquietanti, evidenziando la grande quantità di prove aneddotiche che i ricercatori avevano da tempo raccolto. La ricerca ha mostrato che circa il 3% di coloro che sono stati valutati in questo studio di sviluppo gestionale sembra aver raggiunto un punteggio nella fascia psicopatica , ben al di sopra dell'incidenza dell'1% nella popolazione generale. In confronto, l'incidenza della psicopatia nelle popolazioni carcerarie è stimata intorno al 15%.
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Sono stato attratto da questo argomento alla fine di una lunga carriera nel mondo degli affari, mentre cercavo di dare un senso a ciò che avevo osservato negli anni, ai molti dirigenti (e personaggi) che avevo conosciuto e ai tipi di personalità che occasionalmente eccelleva in ruoli di leadership. Sto dicendo che un gran numero di dirigenti sembra possedere tali qualità? No, certamente molti uomini d'affari sono tra le persone più compiute e ammirevoli che ho avuto il privilegio di sapere. Ma noterei anche che per arrivare ai più alti livelli di un'organizzazione a volte ci sono – naturalmente non sempre, ma a volte – elementi di egocentrismo e spietatezza che possono aiutare nella propria ascesa … e questo mi fa credere che il lavoro di Babiak e La lepre è, purtroppo, perspicace e accurata.
Nella mia stima interamente non scientifica , personalmente penso che la leadership aziendale sia composta da 3% di psicopatici? Non ho modo di saperlo, ma una reazione istintiva è che solo nella mia esperienza (dati i rigidi standard per una vera psicopatia clinica) il 3% si sente un po 'alto per me. Ma immagino che l'incidenza superi il livello dell'1% della popolazione generale? Per i punti citati in precedenza, ciò sembra del tutto ragionevole.
Prevenire i problemi – Un argomento definitivo ma non insignificante: dato il potenziale molto reale di danno che gli psicopatici nelle posizioni di potere hanno (sia per gli altri che per intere organizzazioni), quali misure possono prendere le imprese per prevenire costosi e dannosi assunzioni e errori di promozione ?
Snakes in Suits dedica circa 40 pagine a questo importante argomento (lettura che consiglio vivamente a tutti i dirigenti delle Risorse Umane). Nell'interesse della brevità, ecco le mie tre considerazioni chiave che ritengo debbano tenere a mente commissioni di assunzione, consigli di amministrazione e alti dirigenti nel valutare candidati e promozioni di alto livello.
Pianificazione interna della successione – Un programma di successione interno ben concepito è il modo migliore per inoculare un'organizzazione contro un candidato disastroso, poiché coloro che prendono decisioni di promozione avranno presumibilmente anni – non ore – per studiare un individuo in azione e osservare il suo carattere .
Concentrati su risultati verificati e tangibili – Dal momento che i candidati interni non sono sempre un'opzione soddisfacente, quando il reclutamento dall'esterno si focalizza su reali realizzazioni concrete che possono essere verificate – più che sul fascino personale e sulla forza della personalità. Mentre carisma e capacità di parlare persuasivo sono naturalmente doti di leadership desiderabili, sono anche ben all'interno del repertorio di uno psicopatico. Assicurati che ci sia una solida base di realizzazione effettiva per supportare tutte le affermazioni.
Raccogli tutto ciò che puoi sul carattere morale ed etico di un candidato – Questo non è sempre facile in un processo di intervista formale, ma qualsiasi sottile intuizione che si può ottenere sulla bussola morale e sul sistema di valori di un individuo può essere critica. Ricorda le abilità di uno psicopatico per manipolare una situazione e dire agli intervistatori cosa crede che vogliono sentire.
In breve, questo è solo un altro obiettivo attraverso il quale visualizzare le assunzioni e le promozioni di alto livello. Ma può essere una lente che vale la pena esaminare attentamente – quando si considerano gli alti costi umani e finanziari della leadership psicopatica.
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Victor è l'autore di The Type B Manager: leader in un mondo di tipo A (Prentice Hall Press).
