In Cina, fino a non molto tempo fa, le nonne amorose erano solite spezzare le dita delle loro nipoti e legare i loro piedi in un tessuto aderente, in modo che i piedi rimangano piccoli fino all'età adulta. La pratica probabilmente è iniziata tra i ricchi come un modo per dimostrare la loro ricchezza (le mie figlie non dovranno lavorare e quindi non hanno bisogno di avere i piedi funzionanti). Col tempo, i non ricchi cominciarono a imitare la pratica, fino a diventare una norma sociale. I piccoli piedi divennero una grande fonte di orgoglio per le famiglie cinesi; erano ammirati e adornati con speciali e colorate scarpe a forma di loto. I piedi piccoli diventavano un premio sessuale e le ragazze con i piedi non legati avevano meno probabilità di sposarsi.
Nei miei corsi mi ritrovo immancabilmente in piedi davanti a un mare di sorrisi perfetti da studente, tutti denti bianchi e diritti. Questo non è sempre stato così, e non è così in tutto il mondo. Ma una volta che un sorriso luminoso e luminoso è diventato un significante sociale, un biglietto da visita della vita della classe media, è diventato inevitabile. Le famiglie che aspirano ad appartenere alla classe media americana, che possano permetterselo o meno, sono costrette a spendere migliaia di dollari per trattamenti ortodontici cosmetici, spesso senza alcuna giustificazione medica, al fine di dare ai loro figli la possibilità di appartenere.
Le nozioni di apparenza e condotta, di ciò che è desiderabile e indesiderabile, di ciò che è gentile o crudele, di ciò che è sano o malato, sono di fatto grandi costrutti sociali. Queste nozioni si radicano tra noi (e poi, invariabilmente, cambiano) attraverso processi di contagio sociale e "infezione", proprio come le nuove tecnologie e le nuove parole.
Tali transizioni basate sul contagio sono, nel bene e nel male, meccanismi essenziali di cultura. Questi sono processi naturali, ma ciò non significa che accadano da soli o casualmente. Ogni società – e in particolare una società basata sul mercato come la nostra – contiene molteplici forze in competizione (tradizioni, istituzioni) che combattono per modellare e controllare il comportamento sociale e aumentare il proprio potere e influenza. Il contagio sociale è una risorsa naturale sociale, e coloro che controllano le risorse naturali ottengono potere e ricchezza (pensano: onde radio, corsi d'acqua, petrolio). Per esempio, se riesco a far credere a molte persone che qualcosa non va con loro, posso vendergli una soluzione e arricchirmi. Inoltre, se il mio servizio / marchio / idea / merce diventa abbastanza popolare, diventa indispensabile. La domanda cresce e io, il fornitore, guadagno potere e ricchezza.
Nella nostra cultura, coloro che cercano di usare il contagio sociale a loro vantaggio spesso lo fanno manipolando le nostre profonde ansie sociali ( "Mi mancherà!" "Tutte le celebrità di" It "ce l'hanno già!" "Tutti ridono di me ! ' ), anche se la vendita effettiva viene promossa usando l'aspetto amichevole di opportunità, miglioramento, ottimismo e crescita personale ("questa è la tua occasione!" "Te lo meriti!" "Realizza un sogno!" "Hai illimitato potenziale. "" Puoi avere tutto! " ).
I processi di contagio sono costantemente in gioco attorno a noi. Oggi, ad esempio, possiamo tendere a mettere in ridicolo le maschere di Botox delle vecchie star di Hollywood. Ma se abbastanza di queste stelle fanno Botox per un tempo sufficiente, e se i produttori di Botox riescono a convincerci che le rughe sulla fronte sono una terribile piaga, la cui eliminazione vale il sacrificio dell'espressività facciale, e se abbassano il costo del trattamento solo abbastanza, allora i tuoi amici cominceranno a fare Botox. E se abbastanza persone intorno a te fanno Botox, lo farai anche tu. E lo farò anch'io. E tutti noi ridicolizzeremo o proveremo pietà per quei dispiaciosi volti non-Botox, con la loro gamma di espressioni assurdamente esagerate. I produttori di Botox lo raccoglieranno.
Tali processi di contagio sociale e infezione sono evolutivi. Ma mentre gran parte dell'evoluzione genetica implica la competizione a livello di biochimica, i processi evolutivi del contagio sociale operano a livello della coscienza.
In superficie, il contagio spinge spesso a concentrarsi su sviluppi tecnologici, gadget o pezzi di informazione che, se adottati, miglioreranno le nostre vite. Ma sotto c'è una lotta per la coscienza sociale, un tentativo di modellare come viviamo noi stessi nella nostra vita. (In superficie, gli elettori esprimono le loro opinioni scegliendo tra i candidati: sotto, gli elettori stanno riaffermando la loro alleanza con il concetto, i rituali ei processi della democrazia).
A un esame più attento risulta che tutti gli esperti, i lanciatori e gli studiosi che implorano e ci sollecitano quotidianamente a comprare le loro merci vendono non solo prodotti, brevetti e preparati, ma anche – in primo luogo – una narrativa sociale. Quello che compriamo alla fine della giornata non è solo un deodorante, un vibratore o un iPhone. Compriamo la storia, la matrice concettuale sottostante, la coscienza:
Sei deficiente. Devi aggiornare.
La sessualità umana, essendo una materia complessa e importante, è un'arena naturale per manipolazioni basate su questa coscienza pervasiva. Coloro che convincono le donne che il loro seno non è grande abbastanza farà soldi su protesi al silicone. Coloro che riescono a convincere abbastanza donne che il loro odore vaginale naturale è repellente vendono un sacco di douches e deodoranti. E quelli che riescono a convincere un numero sufficiente di donne a vedere i loro vulvas così sgraziati farebbero soldi per il ringiovanimento labiale della chirurgia plastica e della depilazione.
I corpi degli uomini sono meno apertamente l'obiettivo del marketing e del contagio sociale, ma i suggerimenti su cosa bere, auto, gadget o telefono da acquistare per massimizzare il sex appeal sono onnipresenti. Se convincerai abbastanza uomini che bere una certa birra aumenterà il loro fascino per le donne, venderai molta birra schifosa (sto parlando di te, Bud). Coloro che possono convincere uomini o donne che il loro sesso è vecchio e zoppo, vendono molti libri e articoli di riviste con titoli come: "Cinquanta nuovi trucchi per il nuovo sesso. Tutte le celebrità "It" lo stanno già facendo. Non osare perdere.
Sei deficiente. Devi aggiornare.
Ci sono naturalmente vantaggi per questo tipo di coscienza che si sforza sempre di andare avanti. I frutti del progresso possono essere dolci. Davvero, cosa c'è che non va con la ruota? Cosa c'è che non va con un vibratore a tre velocità? Ma col passare del tempo, la consapevolezza di "più" passa da una possibilità (potrei scegliere di avere di più) ad una preferenza (mi piace avere di più), alla necessità, ad una dipendenza (devo avere di più, ora!). La dipendenza ha il suo prezzo. Per uno, risucchia risorse da molti altri reami della nostra esperienza. Ci mantiene in una situazione in cui la nostra auto-comprensione e auto-accettazione – due fondamenti della salute mentale e della soddisfazione sessuale – sono, di conseguenza, sotto costante attacco. Forti forze nella società guadagnano se continuano a convincerci che siamo piccoli, brutti, inadeguati e perversi.
Più persone si considerano malate, maggiori profitti per i produttori di farmaci e i distributori. Se definiamo ogni episodio di insuccesso sessuale come "disfunzione sessuale" o disordine, tutti noi siamo disordinati e disfunzionali, il che significa che ci sentiamo carenti . Mentre continuiamo a cercare disperatamente di migliorare, quelli che ci convincono che non siamo OK possono ridere fino in banca.
Sei _______. Devi ________.
Forse dovremmo fermarci a pensarci, in quei momenti tranquilli tra mostrare i nostri prodotti e parti nuovi e migliorati, come le donne cinesi che mostravano i loro piccoli piedi deformi per tutti ad adorare (o donne occidentali di epoca vittoriana orgogliose del loro organo -cuscini di spostamento).
Il regno dell'esperienza sessuale, essendo intimo e privato, costituisce una grande e aperta distesa, in cui le persone possono definire da sole i loro bisogni e desideri individuali, così come la natura della loro soddisfazione. La gamma dell'espressione sessuale umana è molto ampia. Lo psicologo Alfred Adler una volta disse che l'unica persona normale è quella che non conosciamo abbastanza bene. Quando si tratta di sesso, siamo tutti, normalmente, anormali. Ogni persona possiede la propria impronta digitale sessuale. Se lasciamo che i meccanismi aggressivi del contagio sociale invadano il regno intimo dell'espressione sessuale, rischiamo di limitare la nostra piena umanità e interferire con la sua espressione unica e privata.
Pertanto, potrebbe essere saggio per noi affrontare con attenzione e con occhio critico eventuali segnalazioni di nuove disfunzioni sessuali, nonché tutti quegli aggiornamenti sessuali per i quali ci viene ripetutamente detto di ansimare e languire.
Dopotutto, gli eventi di insuccesso e delusione nella vita e nella vita sessuale non sono un errore software ma una caratteristica hardware. Non tutto il dolore è un sintomo di malattia. A volte il dolore è un sintomo della vita. Non tutti i giorni senza lavoro costituisce la disoccupazione. A volte una settimana senza sesso è solo una settimana senza sesso e non "disturbo del desiderio sessuale ipomaniacale". A volte una settimana senza un orgasmo non è un sintomo di "disfunzione sessuale femminile" ma solo una settimana di bla. Queste cose fanno parte della vita, di ogni vita, persino della vita delle celebrità di "It".
Inoltre, non tutti gli articoli di "notizie" su alcuni rifugiati rumorosi di Reality TV che sono andati in cerca di un'anima attraverso il Tibet e hanno incontrato una tribù montanara di suore mistiche che sanno come farsi fuori sette volte al giorno senza mani, solo da canticchiare antichi mantra immersi in bagni di pietra intagliati a mano con latte di Yak organico refrigerato, deve necessariamente obbligarci a correre al negozio più vicino per comprare la nuova lozione intima Orgasmya-K che sta vendendo a Macy's, o comprare il libro che ha appena pubblicato sul viaggio sconvolgente ("Ascent. Dip. Come"), o metti i bambini da Mom's e fai i bagagli per l'Himalaya.
La tirannia del "più" e del "nuovo" è ancora, e prima, una tirannia. Potrebbe valere la pena sfidarlo. Può valere la pena dichiarare la vittoria e tornare a casa, piuttosto che rimanere impantanato in un combattimento senza fine. Talvolta può essere utile insistere sulla nostra libertà sessuale dal contagio. Se ti capita di aver voglia di fare sesso una volta alla settimana, o una volta al mese, allora perché non rinunciare solo alle pozioni del sesso e alle iniezioni di testosterone e capsule di potenza e di lezioni tantriche. Forse dovresti rilassarti, lasciare andare i sentimenti di fallimento e senso di colpa, e goderti appieno il tuo impegno settimanale. E questo è tutto. È possibile ea volte anche saggio. Dopotutto, coloro che definiscono le loro vite in termini di "aver bisogno di più" si ritrovano a vivere in un mondo di "mai abbastanza". Coloro che sono soddisfatti di ciò che hanno, ne hanno sempre abbastanza.
Il nostro vantaggio per quanto riguarda il sesso è che la condotta sessuale rimane una questione privata e personale. Pertanto, possiamo regolare meglio la permeazione delle influenze ambientali e mitigare le devastazioni del contagio sociale. Alla fine della giornata, tutti possono vedere i nostri denti e le nostre rughe. Ma nessuno vede cosa sta realmente accadendo nella nostra camera da letto. E a volte questa è una buona cosa. Possiamo gestire le nostre vite sessuali private a nostro piacimento e respingere elegantemente la pressione sociale, come fa la vecchia barzelletta su un vecchio spaventato, che viene dal medico lamentandosi: "Posso fare sesso con mia moglie solo una volta alla settimana".
Il dottore disse: "Una volta alla settimana, alla tua età, non è considerato un problema."
"Ma il mio amico ha dieci anni più di me e dice che fa sesso cinque volte a settimana", disse il vecchio.
"Va bene," disse il dottore, "vai avanti e dillo anche a quello."
