Prima di tornare a scuola per ottenere il mio dottorato. in psicologia, ho lavorato come insegnante di SAT e matematica in un programma di doposcuola in un ricco sobborgo di Los Angeles. Prati ben curati, negozi eleganti e genitori di elicotteri hanno governato il luogo mentre io ho cercato di aiutare i bambini di 9 anni e 18, di capire come risolvere i problemi matematici come semplici aggiunte e formule quadratiche. Mentre alcuni dei miei studenti lo trovavano difficile, altri avevano un gioco da ragazzi e si sarebbero letteralmente annoiati. Ho lavorato sodo e ho apprezzato la mia capacità di aiutare i bambini in difficoltà a capire i trucchi che hanno aiutato i loro cervelli a elaborare i molti principi della matematica. La maggior parte di loro ha fatto.
E così via.
Raramente genitori, insegnanti o funzionari scolastici hanno dubitato della capacità di ogni bambino specifico di incorporare questi principi nella loro psiche. Quando lo facevano, era spesso a causa di altri problemi, come problemi di attenzione e difficoltà di lettura. Ma questi erano veramente rari. All'epoca ero nuovo nel mio recupero, completamente sobrio e cercando di forgiare una nuova vita per me stesso. È stato questo lavoro che mi ha fatto pensare di andare di nuovo a scuola per ottenere le credenziali, e quindi questo particolare lavoro che mi ha portato lungo il percorso che ho intrapreso. È anche l'origine della mia opinione che possiamo (quasi) tutti imparare a cambiare il modo in cui ci comportiamo. Anni dopo, quando iniziai a trattare persone che stavano lottando con l'uso di sostanze, mi ritrovai a cercare di aiutare un nuovo gruppo di persone a cambiare il loro comportamento. In questa nuova situazione avevo a che fare con clienti, giovani e meno giovani, che cercavano di cambiare il loro rapporto con l'uso di droghe e alcol. Ma qui il messaggio era molto diverso. A noi, e quindi a loro, fu detto che ciò non era possibile. Cambiare il comportamento significava cessare ogni impegno con esso.
Per tutti.
Dal fumatore di marijuana di 18 anni, all'uomo di OxyContin di 22 anni, alla bottiglia di vodka di 55 anni che beveva quotidianamente, se si presentavano per aiuto ci veniva detto che erano tutti uguali con la stessa prognosi e trattamento previsto. Se fossero stati a riabilitare 15 volte o mai. Se avessero avuto una lunga storia familiare di problemi con le sostanze o no. Se avessero sperimentato un trauma personale in tenera età o no. Ci è stato detto, e abbiamo chiesto di credere, che chiunque avesse una sostanza che usasse un problema abbastanza grave da arrivare alle nostre porte era malato con una condizione cronica e incurabile che potevamo solo diagnosticare con il loro comportamento. Non c'era un marcatore biologico specifico per questa malattia e nessuno sembrava sul punto di trovarne uno. C'erano una serie di meccanismi biologici coinvolti insieme a influenze ambientali ed effetti esperienziali. Dalla mia scuola, sapevo che le condizioni con molteplici effetti genetici e ambientali hanno maggiori probabilità di avere presentazioni complesse che sfidavano un semplice schema di categorizzazione dicotomica. Sapevo anche che, sebbene esistano ovvie differenze biologiche, quasi ogni persona ha imparato a bere dagli altri e questo apprendimento è avvenuto in giovane età. Eppure tutti mi dicevano che anche tu avevi questa malattia o non l'hai fatto. Ma sapevo che si sbagliavano perché a me stessa era stata diagnosticata questa malattia e, anni dopo, mi presentavo come un caso molto diverso.
E così è stato.
A parte il fatto che ci è stato a lungo detto che i tossicodipendenti sono diversi dalle persone "normali", vedo poche prove che ci sia davvero una linea chiara che esiste tra questi due gruppi (vedi l'opera di Jellinek qui). Non c'è dubbio che ci sono casi estremi di "dipendenza" che sono molto difficili da risolvere e che non migliorano mai e finiscono in morti, ricoveri, ecc. È anche vero che, se presi nel più ampio contesto dell'uso di sostanze (incluso non uso e uso problematico), questi casi sono la minoranza. Sappiamo dagli studi sui nostri pregiudizi cognitivi che uno specifico orientamento verso un problema può portare alla nostra distorsione della realtà – bias di conferma, effetto Pigmalione, minaccia stereotipata e bias dello sperimentatore sono solo alcuni esempi. Nel complesso, non ho dubbi sul perché così tanti guardino al problema della dipendenza attraverso l'obiettivo della "incurabilità" – gli esempi più estremi di problemi di droga e alcol sono quelli più difficili da risolvere, probabilmente non ultimo perché non crediamo sono risolvibili. Ma ho già scritto, come altri, su molti di questi casi che hanno prodotto esiti incredibilmente positivi nonostante le sfide iniziali e conosco dozzine di esempi di altri casi simili a tutti gli altri sul campo. Vogliamo considerare tali casi anomalie, ma non lo sono. Sono semplicemente esempi specifici della moltitudine di traiettorie di recupero da problemi di droga e alcol che esistono nella nostra realtà.
Passeggiamo attraverso
Proprio come nei miei corsi di matematica, gli individui hanno relazioni diverse con le sostanze. Per molti, le sostanze non sono mai un problema – usano raramente, se mai, e quando non subiscono conseguenze negative. Ricorda che il 50% degli americani non consuma alcolici. Per un altro gruppo, l'alcol fa parte della vita e qualcosa di cui godono. Bevono su base semi-regolare e usano la sostanza per il suo sollievo dallo stress e dall'ansia. Il loro uso di sostanze è raramente problematico, ma tutti, una volta tanto, si eccedono, si ubriacano troppo (o alti) e ne soffrono le conseguenze, compresi postumi di sbornie e problemi di lavoro, forse un DUI o due. Questo gruppo include un gran numero di studenti universitari e individui che metabolizzano l'alcol in modi che consentono loro di consumare e funzionare bene. A volte, gli individui in questo gruppo sono invitati a ridurre il loro consumo da qualcuno vicino a loro che non è d'accordo con i loro modelli di consumo.
Per un altro gruppo, le conseguenze diventano un po 'più serie. Potrebbero bere troppo spesso, sviluppare alcuni problemi di tolleranza e finire con problemi lavorativi, legali e di relazione. Se i loro corpi metabolizzano l'alcol in modi che permettono loro di consumare grandi quantità di roba (o delle loro altre droghe di scelta), possono portare questo carico per un lungo periodo di tempo. Possono usare la droga in un modo che li mette a rischio di gravi conseguenze legali e scoprire che l'alcol fa parte della loro routine di uso di droghe. Molti di questi individui si trovano di fronte a problemi abbastanza gravi da dover apportare un cambiamento. Indipendentemente dal fatto che un datore di lavoro, un altro significativo o familiari, la consapevolezza di un problema spesso non sia ciò che manca, l'impulso per il cambiamento è spesso esterno. Questo non è tanto diverso dal tirare sessioni di studio sempre più lunghe o assumere un tutor per fare bene sul SAT, al fine di ottenere l'ammissione ad un buon college. La maggior parte delle persone arriva dall'altra parte, da sole o con l'aiuto. A volte ci vuole molto aiuto. A volte capiscono che odiano la matematica e non vogliono più farlo di nuovo. Ma la maggior parte delle persone cambia il loro bere.
Il gruppo estremo al vertice è in genere costituito da individui che hanno accumulato una vasta serie di fattori di rischio – i loro corpi rispondono in modo diverso all'alcol, il loro ambiente è (o era) estremamente a rischio e hanno imparato alcuni comportamenti molto malsani e precoci la vita include esperienze traumatiche che hanno alterato la loro biologia e rendono difficile il normale funzionamento senza alcun aiuto. Ci sono livelli variabili di disfunzione qui, ma questi individui sono, senza dubbio, simili a quei pochi studenti che ho visto che semplicemente non sembrano afferrare la matematica. Lottano attraverso molteplici tentativi di trattamento senza successo a lungo termine. Bruciano ponti e deludono i familiari, gli altri significativi e i datori di lavoro. Si sentono senza speranza e impotenti e la loro vergogna interna brucia un buco virtuale nella loro psiche che è debilitante come l'uso della sostanza stessa. Sono relegati in una classe diversa e in genere incontrano morti premature nonostante gli sforzi sinceri per aiutarli (indipendentemente dal metodo).
Il problema è che, allo stato attuale, ogni individuo che sviluppa un problema con l'alcol o le droghe, e tuttavia non è in grado di risolverlo da solo, è considerato come una "dipendenza", quella temibile malattia incurabile. Motivi di profitto, approcci di ricerca imperfetti (studiamo solo la categoria peggiore in quasi tutte le ricerche sulle dipendenze) e l'opprimente opinione pubblica hanno creato un sistema che ipotizza "se hai bisogno di aiuto, sei condannato." Dal momento che consideriamo chiunque sia in cura come " un tossicodipendente "e" la dipendenza "non ha cura, stiamo dicendo a ogni persona che crede di avere un problema con alcol o droghe che non esiste una cura per la loro condizione (basta vedere il mio video sui commenti recenti che abbiamo ottenuto quando" osavamo "offrire una classe per le persone che stanno lottando con il bere). E poi ci chiediamo perché solo il 10% -15% venga da noi per chiedere aiuto (vedi qui per qualche ricerca).
La verità è che la maggior parte delle persone guarisce – il 75% migliora senza il trattamento ufficiale (vedi qui e qui per alcune ricerche). Tra gli individui che perseguono il trattamento, sostanziali riduzioni nell'uso di sostanze sono lo standard e sono disponibili grandi farmaci che riducono il consumo di alcolici, come il Naltrexone.
A Alternative, assistiamo a riduzioni del 65% -83% nei giorni di consumo e alla quasi totale eliminazione dei giorni di consumo di alcolici per i nostri clienti. Non è la stessa durata della vita, o anni, astinenza. Tuttavia, è un mondo lontano dal tipo di problemi con cui vengono da noi. Ancora più importante, gli altri problemi che stanno vivendo – depressione, ansia, problemi di sonno, impulsività e altro – ridotti di almeno il 40% o più. Queste riduzioni li aiutano a mantenere più a lungo il loro nuovo rapporto migliorato con droghe e alcol. A volte scivolano via, ma se abbiamo fatto il nostro lavoro, si sentono al sicuro entrando e chiedendo un ulteriore aiuto. E una volta che lo fanno, in genere iniziano a fare di nuovo meglio. Alcuni ci lasciano e non tornano più e fanno bene mentre altri se ne vanno e continuano i loro precedenti modelli di comportamento. Non c'è una risposta e non c'è un percorso. Ma la maggior parte della gente impara a cambiare il loro bere.
E così via.
Alcuni dei video incorporati possono essere visti qui:
