Il pessimismo può esacerbare il rischio per la prima causa di morte

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Un nuovo studio ha scoperto che il pessimismo è correlato a un più alto rischio di morte per malattia coronarica (CHD), che è la causa n. 1 di morte negli Stati Uniti. Dal punto di vista della salute pubblica, è imperativo che, come americani, evitiamo un eccessivo pessimismo al fine di preservare la nostra salute cardiaca individuale e collettiva.

Il rapporto del novembre 2016 è stato pubblicato oggi nella rivista ad accesso aperto BMC Public Health . Questo studio, che ha coinvolto 2.267 uomini e donne finlandesi di mezza età e anziani, è stato condotto da ricercatori del Dipartimento di Psichiatria dell'ospedale centrale di Päijät-Häme in Finlandia. Questo è il primo studio per esaminare la mortalità per CHD e la correlazione di ottimismo e pessimismo come variabili indipendenti.

All'inizio dello studio longitudinale, tutti i soggetti hanno compilato la versione rivista del Life Orientation Test (LOT-R). Questo è un questionario che include sei dichiarazioni: tre che indicano ottimismo e tre che indicano il pessimismo. Ad esempio, "In tempi incerti, di solito mi aspetto il meglio" contro "Se qualcosa può andare storto per me, lo sarà". Agli intervistati è stato chiesto di indicare quanto bene queste affermazioni descrivessero i suoi atteggiamenti.

Da un punto di vista scientifico, ottimismo e pessimismo si riducono all'atteggiamento delle persone sul loro futuro. Se si vede il bicchiere mezzo pieno o mezzo vuoto è generalmente un riflesso del fatto che ci si aspetta o meno un numero maggiore di cose desiderabili o indesiderabili in futuro.

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Come risponderesti a queste sei domande?

1. In tempi incerti, di solito mi aspetto il meglio.
2. Se qualcosa può andare storto per me, lo farà.
3. Sono sempre ottimista riguardo al mio futuro.
4. Non mi aspetto quasi mai che le cose vadano per la mia strada.
5. Raramente conto che mi stanno succedendo cose buone.
6. Nel complesso, mi aspetto che mi accadano più cose buone che cattive.

Le sei domande LOT-R sopra riportate sono uno strumento utile per l'inventario dei livelli personali di ottimismo e pessimismo. Se ti senti pessimista riguardo al futuro, si spera, queste scoperte serviranno come invito all'azione per riadattare il tuo stile esplicativo per proteggere la salute e il benessere del tuo cuore.

La correlazione tra pessimismo e morte correlata alla malattia coronarica è rimasta anche dopo aggiustamento per fattori di rischio fisiologici noti e differenze socioeconomiche. Nell'abstract di questo studio, gli autori scrivono,

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"Coloro che sono morti a causa della malattia coronarica erano significativamente più pessimisti al basale rispetto agli altri. Questa constatazione vale sia per gli uomini che per le donne. L'ottimismo non sembrava avere alcuna connessione con il rischio di mortalità indotta da CHD. . . Il pessimismo sembra essere un fattore di rischio sostanziale per la morte da CHD. "

I ricercatori hanno scoperto che dei 121 uomini e donne che morirono di CHD durante lo studio lungo dieci anni, molti di più erano pessimisti all'inizio dello studio rispetto ai loro colleghi che erano ancora vivi al follow-up di undici anni.

In effetti, il quartile più alto di pessimisti aveva un rischio 2,2 volte maggiore di morire di CHD rispetto a quelli del quartile più basso. Tuttavia, non c'era alcuna differenza tra i gruppi in ottimismo, suggerendo che il solo pessimismo mediava l'effetto sulla mortalità per malattia coronarica.

Sisu + Pragmatismo proattivo = Punto dolce tra ottimismo e pessimismo

Sisu è una parola finlandese che significa vagamente "avere coraggio" e la determinazione a non arrendersi mai. Sisu è anche sinonimo di grinta, coraggio, resilienza e resistenza. I finlandesi (che hanno combattuto contro i russi in due guerre) considerano Sisu la spina dorsale del loro carattere nazionale.

Qualcuno con Sisu si rifiuta di diventare un pessimista. Avere Sisu è caratterizzato dall'agire mentre mostra coraggio e perseveranza di fronte alle avversità. Sisu richiede di essere intelligente nell'elaborazione di un piano di gioco, di una strategia e di attenersi a un piano d'azione pianificato nonostante i contraccolpi demoralizzanti.

La madre di mia figlia di 9 anni viene dalla Finlandia. Come triatleti Ironman, sua madre ed io abbiamo gareggiato a livello internazionale per molti anni. Abbiamo raggiunto innumerevoli traguardi senza mai abbandonare la quintessenza di Sisu. Come genitori, incoraggiamo nostra figlia a partecipare regolarmente allo sport come un modo per nutrire il suo innato Sisu … aiutandola anche a imparare come trovare il mezzo tra ottimismo e pessimismo (che io considero il pragmatismo) attraverso tentativi ed errori.

Il pragmatismo è la capacità di affrontare le situazioni in modo sensibile e realistico in un modo che è fondato sulla praticità ed evita l'impulsività emotiva. Secondo me, la combinazione di Sisu e pragmatismo è un modo efficace per contrastare la capacità del pessimismo di farti sentire privo di potere o paralizzato dalla paura.

Lo spettro tra ottimismo e pessimismo rappresenta un continuum. Come atleta, impari molte lezioni sul campo da gioco che si applicano alla vita. Ad esempio, impari l'importanza di non essere mai irrealisticamente ottimista (alias Pollyanna) e impari a superare i pensieri di insicurezza e pessimismo durante gli allenamenti e le competizioni sportive per raggiungere i tuoi obiettivi.

Attraverso lo sport, chiunque può padroneggiare l'abilità di individuare un punto dolce pragmatico in cui si rimane agilmente cognitivamente e rispondere rapidamente ad ogni ostacolo che si presenta. Proprio come una "piccola formica che cerca di spostare una pianta di alberi di gomma" che rifiuta di arrendersi … Attraverso l'esperienza di vita, ho imparato che alla fine si può raggiungere il traguardo ed eventualmente vincere la gara se si impara a sostituire il pessimismo con un atteggiamento proattivo pragmatismo e Sisu .

La prossima volta sei sopraffatto dal pessimismo sul futuro: per favore prendi il toro per le corna e fai del tuo meglio per radunarti contro il diventare cronicamente pessimista. So che a volte non è facile. Ma, ricorda l'ultima ricerca mostra che il pessimismo è associato ad un aumentato rischio di morte per malattie cardiache.

Speriamo che la combinazione di attività fisica regolare, Sisu e pragmatismo proattivo possa servire come una formula vincente che ti aiuta a combattere il pessimismo nei giorni, nei mesi e negli anni a venire.