Come essere un buon amico

La connessione sociale è essenziale per il nostro benessere, specialmente in questo periodo dell’anno.

Prenditi del tempo per pensare all’amicizia in questo periodo festivo.

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Ho passato l’ultimo anno a parlare con tutti i tipi di scienziati – dai neuroscienziati ai primatologi – sulla biologia e l’evoluzione dell’amicizia, l’argomento del mio prossimo libro. Quel libro non sarà pubblicato fino al 2019, ma in onore delle festività natalizie, ecco cinque take away dalla mia ricerca che sembrano particolarmente rilevanti.

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Dai priorità alle persone che contano di più.

Essere connessi fa bene alla nostra salute. Ha un effetto positivo su tutto, dalla pressione sanguigna al sonno, e quelli di noi con i legami sociali più forti vivono più a lungo. Ma non tutte le relazioni hanno lo stesso potere: è la qualità di un legame che conta di più. Una buona amicizia è, per definizione, una relazione di qualità, una connessione duratura, positiva e cooperativa. I partner familiari e romantici potrebbero corrispondere a questa definizione, ma potrebbero non farlo. Dovremmo dare la priorità alle persone che sono affidabili e farci sentire bene.

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Trascorri del tempo con gli amici che ti fanno sentire bene.

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Il tempo è una risorsa. Usalo saggiamente.

Per fare le liste sono lunghi questo periodo dell’anno, con preparativi per le vacanze aggiunti alle solite faccende e lavoro. Ma più tempo passiamo con i nostri amici, parlando, condividendo un pasto, andando a vedere un film, più ci avviciniamo di solito. La frequenza dei contatti è importante. Le scimmie, ad esempio, trascorrono fino al 20% delle ore di veglia a governare i loro più stretti alleati perché è così che legano, costruiscono e mantengono relazioni che possono contare quando compare un leopardo o un leone. Dovremmo fare lo stesso, assicurandoci di concedere il tempo per collegare e rafforzare le nostre amicizie.

Il riso e la narrazione ci uniscono.

Proprio come le scimmie hanno la toelettatura, abbiamo modi di trascorrere del tempo che ci avvicinano. La prova è nei nostri ormoni. Quando ridiamo, raccontiamo storie o cantiamo insieme, si innesca una cascata di endorfine che ci danno un’altezza lieve. Ci sentiamo rilassati, contenti e premiati dalle persone con cui siamo. Gli studi hanno persino dimostrato che ridere aumenta la soglia del dolore. Questa risposta biologica alle attività sociali rafforza e ricompensa il nostro desiderio di connessione. Caroling, chiunque?

Dare regali come espressione di affetto, non ricchezza.

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Fai regali che hanno un significato.

In un’indagine antropologica sull’amicizia tra culture, la donazione si è classificata come uno dei quattro elementi più comuni di tali relazioni. La lezione non è, tuttavia, che dobbiamo impressionare con flash o spesa, ma quel dono dà come espressione di affetto e buona volontà. Tra una serie di isolani che vivono al largo della costa della Nuova Guinea, ad esempio, i regali di gioielli shell viaggiavano quasi letteralmente in circoli, mentre gli oggetti passavano da persona a persona, l’epitome di ciò che noi chiamiamo cinicamente “ri-donazione” nella società americana . Tuttavia, il punto non è il valore economico dei doni, ma l’atto del dare, che ha rafforzato la fiducia e la connessione.

Ricorda il solitario tra noi.

L’amicizia è potente in parte perché è l’antidoto alla solitudine, che è assolutamente tossico. Per approfondire ciò che ho scritto sopra, la solitudine porta ad un aumento della mortalità, depressione, aggressività e stress, così come l’astinenza sociale, il sonno più povero e l’aumento della pressione sanguigna. Per i neuroscienziati, la solitudine non significa solo isolamento sociale: ognuno di noi ha il proprio termostato interno per quanto impegno sociale desideriamo. (Ciò detto, sono contrariata a coloro che affermano di non aver bisogno di amici. Tutti ne hanno bisogno almeno uno.) La solitudine, per chi la studia, significa la percezione di una mancanza di connessione sociale, che manda il cervello in modalità di conservazione. È possibile sentirsi soli in mezzo alla folla. Inoltre, sempre più persone nella nostra società vivono da sole, soprattutto gli anziani, quindi l’isolamento è un fattore. Tenendo in mente le lezioni uno e due, prioritizzando e usando il tempo con saggezza, e non semplificando eccessivamente ciò che serve per aiutare le persone a sentirsi più connesse, potremmo prendere un momento per fare qualcosa di premuroso per un vicino che vive da solo o qualcun altro che sospettiamo possa essere un po ‘soli questa stagione delle vacanze. Se vai a fare il caroling, ad esempio, assicurati di suonare ogni campanello.

Buone vacanze a tutti. Auguro a tutti voi una vacanza “connessa” e non vedo l’ora di condividerla con voi nel 2018.