Il potere terapeutico della natura

Cosa possiamo imparare dalla pratica giapponese di shinrin-yoku.

Fonte: Pexels (foto gratis – adattato)

È comune trovare abitanti urbani desiderosi degli spazi verdi della natura (anche se la loro immagine romantica di “campagna” è spesso qualcosa di una finzione idilliaca). Sono intimo con questo sentimento io stesso: il cemento e il rumore della città possono far sognare malinconicamente campi spalancati, lontano dalla folla impazzita. In effetti, questo desiderio sembra essere radicato nel profondo della psiche umana: a un livello profondo, siamo nutriti dal contatto con la natura. E mentre la gente può averlo conosciuto da molto tempo in modo intuitivo, ora la psicologia si sta svegliando al potere terapeutico del mondo naturale.

Ciò si riflette, ad esempio, nell’emergere di paradigmi come l’ecopsicologia, dedicati alla comprensione della stretta interdipendenza tra uomo e natura. La letteratura in questo settore assume spesso una prospettiva evolutiva, indicando il valore della forma fisica di una connessione con l’apprezzamento del mondo naturale. I benefici della natura si riflettono anche nel lavoro pionieristico di Wil Gesler, le cui idee su “paesaggi terapeutici” ¹ e “luoghi di guarigione” ² stanno iniziando ad informare approcci ai problemi di salute fisica e mentale. Ciò include la progettazione di ospedali in modo che possano offrire ai pazienti opportunità di interagire con gli spazi naturali man mano che si riprendono ³ .

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Imparare da altre culture

Nel suo apprezzamento emergente della natura, la psicologia ha molte risorse e tradizioni su cui attingere. Questi includono pratiche e concetti sviluppati in diversi contesti culturali e storici. E così facendo, possiamo arrivare ad apprezzare che il campo della psicologia non è sinonimo di psicologia occidentale, di lingua inglese.

Gli studiosi delle società occidentali possono spesso presumere che il loro approccio alla psicologia costituisca la disciplina nella sua interezza. Tuttavia, la loro borsa di studio – come ogni sforzo – è inevitabilmente modellata dal loro contesto culturale, che è stato descritto come “WEIRD” (occidentale, istruito, industrializzato, ricco e democratico ⁴ ). Tali ricercatori saranno, in una certa misura, influenzati da importanti ideologie e tradizioni occidentali. Questi includono una concezione individualistica della propria individualità (in contrapposizione a più concezioni “collettiviste” o socialmente orientate) ⁵ , e l’idea correlata che il benessere è uno stato mentale interno modellato principalmente dai processi cognitivi (in contrapposizione a uno stato comune formato da processi ambientali) ⁶ .

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In quanto tali, noi (psicologi occidentali) abbiamo molto da imparare dall’uscire fuori dal nostro contesto culturale – per quanto sia possibile – e dall’impegno con le idee e le pratiche di altre culture. Un affascinante percorso verso tale impegno è attraverso parole “intraducibili”, vale a dire termini che non hanno un equivalente esatto nella nostra lingua. Questi sono significativi, non da ultimo nell’evidenziare fenomeni che sono stati trascurati o sottovalutati nella propria cultura e lingua.

Per questo motivo, ho cercato parole del genere, concentrandomi sul benessere specifico (come ricercatore in psicologia positiva). Il risultato è una lessicografia positiva in evoluzione, come discuto in due nuovi libri (vedi la biografia per i dettagli).

“Foresta che bagna”

La lessicografia ha molti temi intriganti, tra cui – il più pertinente qui – quelli relativi a un impegno con la natura. Tra i più importanti c’è la nozione giapponese di shinrin-yoku . Questo può essere reso come “balneazione della foresta”, il che implica i benefici ristoratori del lusso – letteralmente e / o metaforicamente – nella tranquillità degli ambienti naturali.

Lo Shinrin-yoku è particolarmente degno di nota, poiché è stato ampiamente riconosciuto e inoltre imbrigliato in contesti clinici giapponesi per il trattamento di disturbi fisici o psicologici ⁷ . In quanto tale, è un buon esempio di una pratica psicologica sviluppata in un contesto non occidentale, da cui il campo potrebbe apprendere in senso più ampio.

Dicendo questo, non voglio implicare un semplice “orientalista” binario est-ovest ⁸ (dove si afferma spesso, ad esempio, che le culture occidentali sono individualiste e orientali collettivistiche ⁹ ). Dopo tutto, le culture non sono solo eterogenee – con tradizioni di collettivismo in Occidente, e di individualismo in Occidente – ma soprattutto dinamiche e permissibili. Le idee, le pratiche e le persone provenienti dall’Occidente possono facilmente orientarsi verso est, e viceversa, specialmente in questa epoca di globalizzazione.

Tuttavia, si potrebbero trarre spunti dal modo in cui lo shinrin-yoku è stato influenzato dalle tradizioni culturali in Giappone, come il buddismo e lo shintoismo, che hanno entrambi una ricca eredità di impegno riconoscente con la natura ¹⁰ . E, nella misura in cui la psicologia – come sforzo globale – studia e impara da questi contesti, la sua comprensione degli esseri umani e il loro benessere saranno arricchiti di conseguenza.

Riferimenti

[1] Gesler, WM (1992). Paesaggi terapeutici: questioni mediche alla luce della nuova geografia culturale. Scienze sociali e medicina, 34 (7), 735-746

[2] WM Gesler. Luoghi di cura. (Oxford: Rowman e Littlefield Publishers, Inc., 2003).

[3] Curtis, S., Gesler, W., Fabian, K., Francis, S., & Priebe, S. (2007). Paesaggi terapeutici nella progettazione ospedaliera: una valutazione qualitativa da parte del personale e degli utenti del servizio di progettazione di una nuova unità di ricovero per la salute mentale. Ambiente e pianificazione C: governo e politica, 25 (4), 591-610.

[4] Henrich, J., Heine, SJ, e Norenzayan, A. (2010). La maggior parte delle persone non sono WEIRD. Natura, 466 (7302), 29

[5] Taylor, C. (1989). Sources of the Self: The Making of the Modern Identity. Cambridge: Harvard University Press.

[6] Izquierdo, C. (2005). Quando la “salute” non è sufficiente: valutazioni sociali, individuali e biomediche del benessere tra i Matsigenka dell’Amazzonia peruviana. Scienze sociali e medicina, 61 (4), 767-783.

[7] BJ Park, Y. Tsunetsugu, T. Kasetani, T. Kagawa e Y. Miyazaki, “Gli effetti fisiologici di Shinrin-Yoku (Presa nell’atmosfera della foresta o nel bagno della foresta): Prove dagli esperimenti sul campo in 24 foreste in tutta Giappone. “Salute ambientale e medicina preventiva 15, no. 1 (2010): 18-26.

[8] Said, EW (1995). Orientalismo: concezioni occidentali dell’Oriente. Londra: Penguin.

[9] Triandis, HC (2001). Individualismo-collettivismo e personalità. Journal of Personality, 69 (6), 907-924.

[10] Ryff, CD, Love, GD, Miyamoto, Y., Markus, HR, Curhan, KB, Kitayama, S. ,. . . Karasawa, M. (2014). Cultura e promozione del benessere in oriente e occidente: comprensione delle varietà di sintonizzazione con il contesto circostante. In GA Fava e C. Ruini (a cura di), Aumentare il benessere psicologico in ambito clinico ed educativo (pp. 1-19). Paesi Bassi: Springer.