Da bambino, cresciuto a Newcastle, in Inghilterra negli anni ’60, il musicista Joy Askew sapeva che stava accadendo qualcosa di speciale. Non solo le band di “British Invasion” come i Beatles ei Rolling Stones sono diventate popolari in Inghilterra e conquistano l’America, ma artisti come Jimi Hendrix e Miles Davis venivano anche in Inghilterra e influenzano gli artisti britannici.
“Sono stato estremamente influenzato dall’arrivo di Beatles and the Stones. Sono sempre affascinato da quello che è successo – è stato un momento molto speciale – solo un’enorme esplosione di musica e arte. Soprattutto in Inghilterra, dove è semplicemente fiorito: arte, teatro, poesia sono tutti mescolati. Ecco perché i Beatles hanno fatto film, era la cosa nuova “, ha spiegato.
“Ho vissuto nel nord dell’Inghilterra, che era un posto fantastico per i concerti, a tutti piaceva andare lì. E quando avevo 14 o 15 anni avevo visto Hendrix, i Led Zeppelin, gli Who, i Pink Floyd, i Traffic – solo una quantità enorme di band. Quindi, è stato un vero fulcro artistico disegnare persone come una calamita “.
“Stava accadendo Newcastle.”
Forse nessun artista è stato più influente per Askew di Miles Davis. “E poi ho sentito” Jack Johnson “di Miles Davis. E sono riuscito a vedere Miles dal vivo quando avevo 20 anni prima di andare al college. E questo è stato semplicemente fenomenale “, ha detto Askew. Eppure, fino ad oggi, se qualcuno mi chiede quale sia il mio disco preferito, dico che è così. ”
Presto, Askew ha iniziato la sua carriera musicale. E dopo essere stata influenzata da artisti americani, era desiderosa di arrivare negli Stati Uniti.
“Mi sono unito a una band tutta al femminile e sono andato a Londra quando avevo 19 anni, ho fatto un sacco di tour. Ma alla fine avevo abbandonato tutto questo e frequentavo il college di jazz. Avevo solo voglia di conoscere più musica. Ero davvero interessato a qualcosa che amavo “, ha ricordato Askew. “Dopo aver lasciato il college, mi sono unito a una band a Londra e poi ho iniziato a formare la mia band e ho iniziato a farlo. Ma non ero soddisfatto a Londra. Sono stato lì per sei anni e sentivo che stavo solo facendo quello che volevo fare. Tutto quello che volevo era andare negli Stati Uniti. ”
Alla fine, si unì alla band di Joe Jackson, che permise a Askew di trasferirsi definitivamente a New York – dove risiede ancora oggi. “Ho avuto l’opportunità di fare un tour mondiale con Joe Jackson, che è stato il suo più grande tour mondiale, è stato il suo album Night and Day “, ha spiegato Askew. “Ha avuto un grande successo e siamo andati in giro per il mondo e abbiamo suonato un sacco di show e roba tipo Saturday Night Live . Ho lavorato con lui per 12 anni avanti e indietro. ”
Mentre Askew ha continuato a suonare con Jackson, ha lavorato anche con altri artisti, tra cui Peter Gabriel e Laurie Anderson. Ma è stata la sua esperienza con il chitarrista dei King Crimson Adrian Belew ad essere particolarmente influente in termini di approccio alla musica. Belew ha incoraggiato Askew a scrivere su questioni politiche, ma a farlo in modo sottile.
“Adrian Belew è uno dei membri fondatori di King Crimson. Ma ha anche lavorato con David Bowie in alcuni incredibilmente potenti anni … E mi ricordo che eravamo seduti al ristorante con una bella chiacchierata – c’era qualcosa nel mondo nel 1985 che era terribile – aveva a che fare con Ronald Reagan. E stavamo parlando di scrivere canzoni su argomenti politici “, ha detto Askew. “Ed è quello che ha detto: ‘Non puoi essere predicatore. Non puoi essere banale. Non puoi essere letterale. ‘”
“E ho capito cosa ha detto – ho capito.”
Poco sapeva Askew che il consiglio di Belew andrebbe oltre la musica. Un giorno, mentre camminava per la città di New York, Askew si imbattè in un tavolo dove le persone distribuivano informazioni sull’organizzazione, People for the Ethical Treatment of Animals (PETA). Questo fu l’inizio del percorso di Askew verso il veganismo.
“Ho preso un opuscolo. Ma nel momento in cui ho guardato quella cosa, sono andato, ‘Oh Dio. Che cosa ho fatto? ‘”Ha ricordato:” Qualcuno aveva allestito un tavolo per un santuario della fattoria, l’ambientazione per il pacifico regno . E avevano volantini, informazioni e ricette e tutto il resto. Ho raccolto un volantino per Peaceable Kingdom . Penso che questo fosse il 2004 e sono andato alla premiere di questo. Questo è stato un film rivoluzionario. Hanno avuto la loro anteprima al Lincoln Center ed è stata prenotata. ”
Questa esperienza ha portato Askew in contatto con il musicista vegano Moby, che aveva contribuito con la musica al film. “Moby aveva fatto la musica. Avevano un pannello e lui era sul pannello in seguito. Ho visto il film ed è stato sorprendente “, ha detto Askew. “Mi sono reso conto che se hai abbinato l’immagine giusta con il suono giusto, hai un significato. E l’ho adorato. Ecco questo musicista e sta mettendo la sua musica proprio dove è il suo cuore. Canta da quel dolore e canta da ciò che vede e da ciò in cui crede “.
Questo ha motivato Askew a diventare più coinvolto nei diritti degli animali. “Così dopo quella prima, ho raccolto molti volantini. Ho visto molte persone lì che sembravano conoscersi. Ed ero letteralmente fuori per strada il giorno successivo. ”
Alla fine, Askew ha iniziato il volontariato per l’organizzazione no-profit Farm Sanctuary. “Farm Sanctuary-Gene Baur ha iniziato nel 1986. Ora è il grande padrino di tutto questo movimento. Ne hanno uno su ogni costa. È enorme – ne hanno uno a Ithaca, NY “, ha detto Askew. “Un sacco di materiale educativo, che sono tutti questi volantini e ricettari, provengono da loro. E da allora sono iniziati molti altri gruppi e santuari. Un sacco di altri gruppi come Mercy for Animals o Compassion Over Killing. Zoe Weil nel Maine ha gestito per molti anni un programma di Master per insegnanti di educazione umana. ”
È stata attraverso questa esperienza che Askew ha incontrato una donna che sarebbe stata una guida per lei nel suo attivismo, Carol Moon. “E Carol Moon, questa donna che ho incontrato in tavola, che mi ha insegnato così tanto, aveva un master in Educazione Umana. Stava andando in giro per tutte le scuole pubbliche per Farm Sanctuary “, ha detto Askew. “E sono andato da lei e ho detto ‘Come posso aiutare? Voglio fare volontariato. ‘ E lei disse: “Beh, c’è un modulo che potresti compilare”. E ho detto, ‘No! Voglio farlo ora! ‘ E lei sembrava scioccata perché non volevo prendere no per una risposta. E io dissi: “Lasciami stare con te. Lasciami fare questo. ‘”
Watching Moon diede a Askew un apprezzamento per l’importanza di quel tipo di outreach. “Tu chiedi a molte di queste persone e loro dicono: ‘Ho preso un volantino. Qualcuno mi ha dato un volantino, “ha spiegato Askew. “È ancora così importante, questo tipo di cose uno contro uno. E lei mi ha insegnato tutto. L’ho guardata. L’ho vista trattare con persone difficili e ho pensato “Wow, è incredibile.”
“Mi ha portato con sé – ero il suo assistente. E insegneremmo a Humane Ed con enfasi sugli animali a volte sei, sette lezioni al giorno, più volte alla settimana. E questa è stata una delle più grandi esperienze di apprendimento e belle esperienze di raggiungere i bambini “, ha detto Askew. “Non insegnava ai bambini più piccoli perché l’informazione era semplicemente orribile. Ma abbiamo iniziato alle scuole medie e fatto un sacco di scuole superiori. E abbiamo persino insegnato a giovani delinquenti dell’isola di Rikers e persone del genere. E questo è stato un duro lavoro, ma semplicemente molto gratificante per andare a fare educazione umana. E venne dal punto di vista dei diritti degli animali. Anche se l’educazione umana ha riguardato i diritti umani, i diritti degli animali e l’ambiente. Così, l’ho fatto per quattro anni e mezzo, facendo volontariato con Carol. E quello è stato assolutamente fantastico. ”
Alla fine, come risultato di queste esperienze, Askew divenne un vegano. “Mi sono reso conto che non ero vegano. Stavo ancora bevendo latte e mangiando formaggio. E così, nel corso dei prossimi mesi sono riuscito a lasciar perdere tutto questo. ”
Presto anche Askew cominciò a incorporare questioni relative ai diritti degli animali nella sua musica. “Ispirato al film Peaceable Kingdom , ho scritto una canzone intitolata” Poor Man’s Greed “,” ha detto Askew. “È stato ispirato da una scena di quel film e i filmmaker di quel film hanno amato così tanto la canzone, l’hanno usata nel loro prossimo film. Quindi, se qualcuno conosce la mia musica, di solito è quella canzone. ”
E ricordando le lezioni del suo lavoro con Adrian Belew, Askew sente che è stata capace di essere sottile nell’erogazione del suo messaggio. “Penso di essere riuscito a farlo con” L’avidità di Poor Man “. Perché penso che potrebbe anche essere applicato, ad esempio, a un bambino catturato nel mezzo di un posto come la Siria, dove c’è una guerra civile. Quindi, non è necessariamente su un Askew ha detto.
Askew ha continuato a scrivere altre canzoni con temi vegani, incluso il trattamento dei conigli quando vengono utilizzati in esperimenti di laboratorio. “Ho scritto una canzone intitolata” I Broke the Law “, che è nel mio CD Drunk On You . E in realtà è ispirato a un coniglietto che mi ero preso cura “, ha spiegato. “Ero a Londra a prendermi cura di questo coniglio in giardino e vivevo in questa casa con un pianoforte. Improvvisamente mi sono ricordato alcune delle foto che mostravamo quando stavo insegnando l’educazione umana dei conigli che erano incatenati al collo in modo che non potessero muoversi; quella foto orribile e orribile. ”
Askew è ispirato dal fatto che molti altri artisti scrivano anche musica a tema vegano. “Incontro molti altri musicisti che sono vegani e scrivono per il movimento …. Sono un fanatico dei Radiohead. E hanno una canzone abbastanza recente chiamata “Give Up the Ghost”. La canzone è stata usata in questo fantastico film The Ghosts in Our Machine sul libro We Animals . Usano quella traccia ed è incredibile. ”
Le esperienze di Askew con i santuari della fattoria le hanno mostrato come connettersi anche con altri animali. “Avevo paura degli animali della fattoria perché molti di loro erano grandi. Adoravo conoscere i loro nomi e rendermi conto che se conoscessi i loro nomi, puoi andare ogni volta e dire “Oh, guarda, c’è Dylan”, ha detto Askew. “E ricordo quando Dylan aveva solo 11 settimane. E ora è una mucca così enorme che è terrificante! Ma è ancora Dylan! Ed è cambiato. La mia relazione è cambiata enormemente … Sono appena andato al grande giorno di apertura di Woodstock Farm Animal Sanctuary, e c’erano migliaia di persone lì. E accarezzi i maiali, li coccoli.
“Questa è l’idea.”
Nonostante il fatto che diventare vegano fosse una parte integrante e arricchente della vita di Askew, spesso riceveva feedback negativi dagli altri. Ad esempio, ha descritto come gli amici attribuirebbero la sua reazione allergica a determinati alimenti come conseguenza del suo veganismo. “Le persone sono decisamente maleducate con me. Proprio ieri, anche con i miei buoni amici, stanno sempre attaccando la mia dieta se mangio qualcosa a cui sono allergico. Ho uno stomaco molto sensibile e, ieri, stavo rotolando in agonia. Sono allergico alle pance della notte – peperoni, melanzane, patate. Se tocco un peperone crudo o una melanzana e lo mangio, il mio corpo reagisce. Esplode. È orribile e molto doloroso “, ha spiegato. “Penso di aver mangiato alcuni cibi con dentro dei peperoni. E io ero in agonia. E subito, persino i miei amici, dicono: “Stai mangiando la dieta sbagliata. Devi riempire la tua dieta. ” Adoro semplicemente attaccarlo. ”
Ma nonostante il disprezzo e la derisione che prova dagli altri a causa del suo veganismo, prendendo spunto dalla sua esperienza con Belew, è molto chiara che vuole essere aperta e inclusiva quando aiuta le persone a conoscere i diritti degli animali e il veganismo. Ha spiegato l’influenza del co-fondatore di Farm Sanctuary Gene Baur nel suo approccio.
Quindi, le persone con l’approccio di Gene Baur sono assolutamente eccellenti. E insegnano anche dei corsi su come parlare ai non vegani così non li metti e li tiri dentro. Ho visto Gene parlare di un anno fa e ha fatto una bella descrizione di quando sei con un persona e sono l’esatto contrario di te “, ha detto Askew. “E ha detto che quello che stai cercando è solo un piccolo frammento di luce del giorno. Trova da qualche parte dove puoi connetterti. E devi fare quella ricerca. Cerca il punto di connessione. E poi li prendi per mano e cammini con loro su quel punto di connessione. E significa avere una quantità assoluta di pazienza e una quantità assoluta di dedizione. Ma sai cosa? Tutti quelli che ho incontrato nel mondo vegano ce l’hanno. Siamo appassionati perché abbiamo visto la verità e sappiamo qual è la verità “.
Askew ha continuato la sua carriera musicale come artista solista e continua a registrare ed esibirsi in spettacoli dal vivo. E lei è felice di sapere che ha ispirato le persone a diventare vegane, spesso solo per essere se stessa. “So di aver influenzato le persone. E non dico loro niente – solo persone che hanno giocato con me. E poi dicono: “Dopo aver giocato con te, io e mia moglie abbiamo deciso di essere vegani. E siamo ancora vegani. ‘ E io sono tipo, ‘Beh, è grandioso!’ ”
E vede i progressi nel movimento per i diritti degli animali e rileva i cambiamenti nel mondo. “Sta succedendo sempre di più. Perché una volta che sai quanto sia terribile il business agricolo, a meno che tu non stia facendo qualcosa al riguardo, sarai molto torturato te stesso. Ingrid Newkirk della PETA diceva sempre: “Fai qualcosa per gli animali ogni giorno”. E ‘fattibile. Perché anche se mi capita di uscire e andare in un caffè e dire: “Hai latte di soia? Hai latte alternativo? ‘ Scoprirai che solo essere te stesso ed essere in procinto di farlo funzionare si diffonderà ad altre persone.
“E si sta diffondendo”.
