Apparentemente, posizionare un tatuaggio in un'area visibile ha conseguenze sia economiche che sociali. In particolare, la ricerca suggerisce che un tatuaggio visibile può influire sulle opportunità di lavoro.
Storicamente, i tatuaggi sono stati associati agli esterni e agli elementi marginali della società, inclusi motociclisti, prigionieri, artisti circensi, membri delle bande e punk rocker. Questi individui (o gruppi) hanno usato i tatuaggi per simboleggiare varie cose, come il rifiuto della società tradizionale, la forza fisica, l'aggressività, la proprietà dei loro corpi in una società sovralimentalizzata, affiliazione con un gruppo, credenze religiose e così via. Nonostante tali intenzioni personali, tuttavia, la ricerca suggerisce che le persone con tatuaggi non sono più aggressivi, ribelli e così via.
Negli ultimi anni, molte persone di tutti i ceti sociali hanno ricevuto tatuaggi e, in generale, le modifiche del corpo, compresi i tatuaggi, hanno guadagnato maggiore accettazione tra i membri del pubblico. Quasi il 36% degli americani tra i 18 ei 25 anni ha almeno un tatuaggio e il 40% degli americani sfoggia uno o più tatuaggi. Nonostante sempre più persone si inchiostrano, tuttavia, la discriminazione contro i tatuaggi – in particolare, quelli che si trovano in aree visibili come viso, collo e polso – è viva e vegeta.
Scoraggiati, molte persone considerano i tatuati carenti di buon senso, devianti, sessualmente promiscui, autodistruttivi, dipendenti dalle droghe, pericolosi, ignoranti e con scarsa autostima. Inoltre, la ricerca mostra anche che le donne con tatuaggi sono considerate peggiori rispetto agli uomini con i tatuaggi, una leggera doppiamente discriminatoria.
Probabilmente non dovrebbe sorprendere che le persone con tatuaggi visibili vengano discriminate nel mercato del lavoro. Vari altri aspetti dell'apparenza fisica hanno dimostrato di influenzare assunzioni, licenziamenti e promozioni, tra cui altezza, valutazioni soggettive della bellezza, caratteristiche naturali di una persona, scelte di cura e abbigliamento. I potenziali datori di lavoro hanno una preferenza diretta per determinate caratteristiche o associano tali caratteristiche alla produttività.
Ecco alcuni risultati di ricerche di vari studi che indicano tale discriminazione nei confronti di persone con tatuaggi visibili:
Sembra che molti dei dati riguardanti i tatuaggi visibili e le opportunità di impiego indichino la trepidazione del management di mettere un venditore con un tatuaggio visibile in contatto con un cliente per timore di vendite perse. Come consumatori, dovremmo prendere a cuore queste scoperte e guardare dentro di noi per esaminare se discriminiamo gli altri in base alla presenza di tatuaggi visibili. Dopo tutto, la ricerca mostra che la persona che vende l'orologio, la macchina o il candy bar è probabilmente ugualmente qualificata a tutti gli effetti rispetto a qualsiasi altro venditore senza un tatuaggio a mano, un tatuaggio al collo, un tatuaggio sul viso o così via.
Una nota finale, si spera che man mano che più persone ottengano tatuaggi visibili, diminuirà la discriminazione. Forse più persone capiranno che ottenere un tatuaggio, sia evidente che no, è semplicemente una forma di espressione e sicuramente non c'è motivo di negare opportunità di impiego o di lavoro.
In alternativa, poiché solo una minoranza di persone che ottengono i tatuaggi ottiene risultati visibili, i manager con tatuaggi non visibili potrebbero continuare a discriminare i potenziali dipendenti con tatuaggi visibili, una realtà piuttosto ipocrita per essere sicuri.