Perché la natura è buona per il nostro cervello

Il giardinaggio, l'escursionismo, il birdwatching o semplicemente la camminata all'aria aperta non solo ci fanno sentire meglio, ma possono mantenere il nostro cervello più sano.

Conosciamo i benefici dell'esercizio da ricerche estensive (Penedo e Dahn, 2005), ma lo sviluppo di una stretta relazione con il mondo naturale offre apparentemente qualcosa in più: migliorare e sostenere la nostra capacità cognitiva.

1. Gli studi hanno dimostrato che interagire con la natura allevia lo stress e ripristina la nostra capacità di concentrazione (Berman, Jonides e Kaplan, 2008). Infatti, la ricerca sulla pratica dello shinrin-yoku (o balneazione della foresta) in Giappone ha scoperto che le persone che si sono semplicemente sedute nella foresta per 15 minuti, poi lentamente hanno camminato intorno, tenendo il sito per altri 15 minuti hanno subito una significativa riduzione cortisolo salivare (Park, et al., 2010). Poiché la ricerca ha dimostrato che il cortisolo influisce negativamente sul nostro cervello, danneggiando la corteccia prefrontale e l'ippocampo (Arnsten, 2009; Hajszan, et al., 2009; Numan, 1978; Pruessner, et al., 2005), questa riduzione del cortisolo potrebbe aiutare a mantenere il nostro cervello è più sano
2. Essere semplicemente nella natura ci aiuta a sentirci meglio ea pensare meglio. Gli psicologi dell'Oberlin College assegnarono a caso 76 studenti universitari per fare una passeggiata di dieci minuti nel bosco accanto a un piccolo fiume o in un contesto urbano vicino a edifici e parcheggi in cemento, e poi a passare cinque minuti a contemplare la scena. Gli studenti che hanno camminato nei boschi hanno vissuto non solo emozioni più positive, ma hanno anche dimostrato una capacità di attenzione e capacità di riflettere significativamente sui problemi della vita rispetto a quelli nell'ambiente urbano (Mayer et al., 2009).
3. Infine, essere nella natura può mantenere il nostro cervello più sano in età avanzata. Uno studio longitudinale condotto su oltre 2000 uomini e donne australiani di età superiore ai sessanta ha rilevato che il giardinaggio giornaliero era legato a una riduzione del 36% del rischio di sviluppare demenza (Simons, et al., 2006).

Se desideri iniziare a sperimentare questi effetti per te stesso, prova a fare un passo fuori. Guarda gli alberi intorno a te e il cielo sopra. Fermati per qualche istante nella tua giornata impegnativa per goderti la bellezza guaritrice e sostenitrice del mondo naturale.

Riferimenti

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Arnsten, AFT (2009). Vie di segnalazione dello stress che compromettono la struttura e la funzione della corteccia prefrontale. Nature Reviews Neuroscience, 10, 410-422.

Berman, MG, Jonides, J. & Kaplan, S. (2008). I benefici cognitivi dell'interazione con la natura. Scienze psicologiche, 19, 1207-1212.

Hajszan, T., Dow, A., Warner-Schmidt, JL, Szigeti-Buck, K., Sallam, NL, Parducz, et al. (2009). Rimodellamento delle sinapsi della colonna vertebrale dell'ippocampo nel modello di depressione impotente appresa nel ratto. Psichiatria biologica, 65, 392-400.

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Mayer, FS, Frantz, CMP, Bruehlman-Senecal, E., & Doliver, K. (2009). Perché la natura è benefica? Il ruolo della connessione in natura. Ambiente e comportamento, 41 , 607-643.

Numan, R. (1978). Meccanismi cortico-limbici e controllo della risposta: una revisione teorica. Psicologia fisiologica, 6, 445-470.

Pruessner, JC, Baldwin, MW, Dedovic, K., Renwick, R., Mahani, NK, Lord, C., Meaney, M., & Lupien, S. (2005). Autostima, locus of control, volume dell'ippocampo e regolazione del cortisolo nell'età adulta giovane e anziana. Neuroimage, 28, 815-826.

Park, BJ, Tsunetsugu, Y., Kasetani, T., Kagawa, T., e Miyazaki, Y. (2010). Gli effetti fisiologici dello shinrin-yoku (assunzione nell'atmosfera della foresta o nel bagno della foresta): prove da esperimenti sul campo in 24 foreste in tutto il Giappone. Salute ambientale e medicina preventiva, 15, 18-26.

Penedo, FJ e Dahn, JR (2005). Esercizio fisico e benessere: una rassegna dei benefici per la salute mentale e fisica associati all'attività fisica. Parere corrente in psichiatria, 18, 189-193.

Simons, LA, Simons, J., McCallum, J., & Friedlander, Y. (2006). Fattori di stile di vita e rischio di demenza: studio Dubbo degli anziani. Medical Journal of Australia, 184, 68-70.

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Diane Dreher è un'autrice di best-seller, allenatore di psicologia positiva e professore alla Santa Clara University. Il suo ultimo libro è Your Personal Renaissance: 12 passaggi per trovare la vera vocazione della tua vita.

Visita il suo sito Web all'indirizzo www.dianedreher.com