Troppa attenzione a evitare la colpa e ottenere credito può farci paradossalmente ottenere meno e far arrabbiare i nostri colleghi, colleghi e capi.
A volte le persone cercano di proteggersi dall'incapacità di sottoperformance impegnandosi in una difesa chiamata auto-handicap e, a volte, le persone cercano di ottenere più credito per i loro risultati o contributi utilizzando un approccio noto come sandbagging . Sfortunatamente, entrambe queste strategie possono ritorcersi contro.
In parole povere, l' auto-sventatezza è quando mettiamo in atto dei vincoli prima di fare qualcosa, che poi possiamo utilizzare come scuse nel caso in cui falliamo in futuro. La procrastinazione è un esempio di questo. Pensa a uno scenario in cui il tuo capo ti dà un compito da completare con una scadenza per farlo. Invece di iniziare immediatamente il compito, però, lo lasci fino all'ultimo minuto, razionalizzando che eri troppo occupato con altri compiti per farlo prima di allora. Il vero obiettivo, tuttavia, è quello di stabilire una scusa nel caso in cui al tuo capo non piaccia il risultato del tuo lavoro. Un self-handicapper può quindi incolpare i risultati negativi di non avere abbastanza tempo per completare l'attività piuttosto che per sforzi insufficienti o abilità insignificanti. Le buone prestazioni possono essere perse, ma l'autostima può essere preservata.
Questa è esattamente la dinamica che David McClelland, lo psicologo di Harvard, ha scoperto quando, negli anni '50, ha condotto una serie di semplici esperimenti in cui ai bambini veniva chiesto di suonare il tiro ad anello – il gioco in cui si tenta di lanciare un cerchio su un palo. Quello che McClelland ha scoperto è che i bambini hanno giocato diversamente al gioco, alcuni si sono avvicinati al lancio, altri molto lontano. La cosa interessante è che ha anche testato ciascuno dei bambini per il loro "motivo di successo", che è stato un tentativo di quantificare il loro desiderio di riuscire. E quando ha aggiunto le due informazioni insieme, ha trovato qualcosa di affascinante: i ragazzi che si sono spinti più lontano quando hanno lanciato il loro anello hanno anche ottenuto il punteggio più basso nella scala del risultato. In effetti, questi ragazzi erano così preoccupati per il fallimento, in realtà hanno iniziato l'esercizio ponendosi abbastanza lontano dal post che è diventato quasi impossibile per loro riuscire – ma chi poteva biasimarli dal momento che erano così lontani?
Ciò che questi bambini hanno fatto, in sostanza, è stato trasformare l'auto-handicap in una potenziale strategia di guadagno del credito impiegando una tattica nota come sandbagging . Considera il collega che dice a tutti quanto è impreparato per una presentazione importante del cliente o quanto è improbabile che lui vada a vincere un affare perché il cliente ha appena tagliato il budget – tutte le scuse preimpostate sembrano apparentemente progettate per giustificare un fallimento previsto. Tuttavia, quando quel collega torna in ufficio con un nuovo contratto in mano, può quindi ottenere un credito extra per superare quei presunti fattori. È interessante notare che le ricerche condotte nel 1991 da Dianne Tice dell'Università di Princeton hanno rilevato che le persone che hanno una bassa autostima usano l'auto-handicap come strategia difensiva, l'auto-protezione, mentre le persone con maggiore autostima hanno maggiori probabilità di impiegare sandbagging o auto- strategie di miglioramento.
Indipendentemente dall'autostima o dalla strategia di autoassistenza, ci sono dei costi per impegnarsi in questo comportamento. Non solo procrastinare o altri tipi di auto-handicap aumentano le possibilità di fallimento, ma può anche rivelarsi particolarmente fastidioso per i colleghi. Ad esempio, nel 1995 Frederick Rhodewalt dell'Università dello Utah ha condotto un esperimento in cui ai membri di una squadra veniva chiesto di misurare i contributi di altri membri del team dopo che la squadra aveva avuto un rendimento scarso nel suo insieme. Ciò che Rhodewalt trovò fu che le persone che si erano impegnate nell'handicap prima dell'esercitazione ricevettero valutazioni molto più severe di quelle che non si erano messe in condizione di fallire. Se qualcuno avesse sofferto di una bassa autostima prima di un simile esercizio, ricevere il risentimento dai propri collaboratori avrebbe sicuramente esacerbato il problema.
Come per molti altri aspetti del credito e della colpa, i guadagni a breve termine nell'autostima possono essere rischiosi e costosi in termini di perdite a lungo termine di stima sociale. La maggior parte delle persone di successo impara nella loro carriera, prima o poi, che le loro prestazioni lavorative e il credito che ricevono non saranno sempre allineati. Mentre è possibile giocare qualsiasi sistema a breve termine con mezzi "tecnici" come l'auto-handicap e il sandbagging, nel lungo termine sono i "fondamentali" che guidano il successo della carriera.
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