Gli afroamericani negli Stati Uniti sembrano sperimentare significativi problemi di salute del sonno rispetto ad altri gruppi di minoranze etniche e bianchi non ispanici. Differenze nel sonno tra afroamericani e altre minoranze etniche così come i bianchi non ispanici negli Stati Uniti sono stati documentati in numerosi studi e in diverse meta-analisi di questi studi (vedi le recensioni di Durrence e Lichstein, 2006, Ruiter et al., 2010; 2011; Lichstein et al 2004). Le persone afro-americane tendono a riportare continuità e qualità del sonno più povere, durata eccessivamente breve e maggior rischio di apnea notturna. Questi problemi di sonno persistono anche dopo aver controllato diversi fattori confondenti come lo stato socioeconomico, i fattori occupazionali, il contesto di vicinato e le comorbidità della salute.
Nonostante queste dozzine di studi sulle disparità del sonno tra gli afro-americani, devo sapere che non sono mai stato uno studio del Disturbo da Incubo o di incubi ricorrenti / sogni disturbati in questo gruppo. Sospetto che il Disturbo da Incubo / il sogno disturbato sia diffuso tra gli afroamericani ed è in realtà un problema di sonno sottodiagnosticato. Non sono sicuro del perché gli incubi non siano studiati tra gli afroamericani. È abbastanza facile chiedere ai pazienti in una clinica o ai rispondenti in indagini epidemiologiche se hanno o meno avuto incubi che disturbano il funzionamento diurno. Eppure quella semplice domanda non è stata posta in modo coerente.
Suppongo che, come in altre popolazioni, il Disturbo da Incubo contribuisca in modo significativo agli altri problemi di sonno cronico documentati tra gli afro-americani (come la scarsa qualità del sonno, la breve durata del sonno e l’evitamento del sonno / l’insonnia). La mancanza di attenzione data agli incubi / ai sogni disturbati è particolarmente sfortunata dato che molti afroamericani molto probabilmente presentano importanti fattori di rischio per il Disturbo da Incubo e ricorrenti sogni disturbati: gli elevati tassi di povertà e razzismo sistematico a cui molti sono esposti quasi quotidianamente.
I fattori di rischio per il Disturbo da Incubo includono tassi più elevati di PTSD (disturbo da stress post-traumatico), alta avversità nell’infanzia, storia significativa di trauma fisico, esistenza di fattori di stress emotivo cronico e ansia e disfunzione cronica del sonno (come apnea notturna). Inoltre, ricorrenti sogni / incubi disturbati aumentano significativamente il rischio di insonnia (evitamento del sonno), scarsa qualità del sonno (sonno non ristoratore) e altri problemi neuropsichiatrici, come ideazione suicidaria e psicosi.
In breve, il Disturbo da Incubo è molto probabilmente un problema di sonno significativo tra gli afroamericani, eppure non è studiato. La sottovalutazione degli incubi è tanto più tragica dato che esistono trattamenti efficaci per gli incubi ricorrenti e invalidanti. Esistono terapie farmacologiche e cognitive comportamentali efficaci ed economiche per il Disturbo da Incubo. Può essere che gli incubi ricorrenti stiano guidando alcuni degli altri problemi di sonno cronico tra gli afro-americani. Ad esempio, le persone con incubi ricorrenti tendono ad evitare il sonno in quanto non vogliono ancora subire l’esperienza terrificante. Questi individui finiscono per cronicamente privare il sonno. Invece di essere diagnosticati con il disturbo da incubo, tuttavia, vengono diagnosticati con l’insonnia e quindi hanno ricevuto trattamenti sbagliati. I trattamenti disponibili per i disordini da incubo potrebbero teoricamente porre fine a questo tragico ciclo per questi individui.
Riferimenti
Durrence HH, Lichstein KL. Il sonno degli afroamericani: una recensione comparativa. Behav Sleep Med 2006; 4 (1): 29-44. doi: 10,1207 / s15402010bsm0401_3.
Ruiter ME, DeCoster J, Lichstein KL, Jacobs L. Disturbi del sonno in afro-americani e caucasici-americani: una meta-analisi. Behav Sleep Med 2010; 8: 246-59. doi: 10,1080 / 1502002.2010.509251.
Ruiter ME, DeCoster J, Lichstein KL, Jacobs L. Sonno normale in afro-americani e caucasici-americani: una meta-analisi. Sleep Med 2011; 12: 209-14. doi: 10.1016 / j.sleep.2010.12.010.
Lichstein KL, Durrence HH, Riedel BW, Taylor DJ, Bush AJ. Epidemiologia del sonno: età, genere ed etnia. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates, Inc .; Del 2004.