Che cosa causa l’insonnia?

Avvicinarsi a questa domanda in modo costruttivo aiuterà a migliorare il sonno.

Fonte: Ben White, 165045 / unsplash

Nel post precedente, abbiamo considerato perché l’insonnia non è la stessa di privazione del sonno. Ma cos’è l’insonnia, allora? La domanda sulla causa sottostante dell’insonnia è molto comune nella pratica clinica del sonno. Le persone che soffrono di difficoltà di sonno cronico presentano risposte basate sulla propria esperienza. Nel suo libro ” Insonnia: Psychological Assessment and Management” (1993), il Dr. Charles Morin, uno dei maggiori esperti di insonnia, ha citato la ricerca in corso che indica che le persone più frequentemente incolpavano la mente iperattiva per la loro difficoltà a dormire. Uno studio più recente pubblicato sulle attribuzioni causali (2013) ha anche riscontrato che i pazienti con insonnia identificano più spesso l’incapacità di interrompere pensieri, stress e preoccupazioni per il sonno come causa della loro insonnia. Le idee sulle cause di insonnia guidano le opinioni dei pazienti sulle opzioni di trattamento (2013) e determinano il loro corretto adattamento delle tecniche terapeutiche raccomandate (2015a).

Considera il seguente esempio ipotetico. Una persona – chiamiamolo Jake – ha lottato con l’insonnia per molti anni. Jake sa che anche se si sente molto stanco, la sua mente inizia a ingranare non appena si mette a letto. Non riesce a smettere di pensare a tutti i tipi di cose, di solito preoccupanti, tra cui quanto male funzionerà domani se non riesce a dormire bene la notte. Per calmare questo enigma mentale, inizia a guardare un video sul suo tablet e dopo circa un’ora si ritrova ad annuire. Ma non appena chiude il tablet, la sua mente diventa di nuovo attiva, così mantiene i video in esecuzione accanto al capezzale per quasi tutta la notte. Jake ha letto su Internet che l’elettronica a letto dovrebbe essere evitata, ma il consiglio non ha molto senso per lui, perché i video in esecuzione aiutano a sedare la causa della sua insonnia: eccessive elucubrazioni. Poiché il suo sonno non migliora, decide di cercare un consiglio professionale. Il suo medico di base si raccomanda di preoccuparsi di meno e di esercitare di più. Un pneumologo lo mette alla prova per l’apnea notturna. Uno psichiatra lo valuta per la depressione e l’ansia. Un terapeuta offre di lavorare su conflitti irrisolti e sviluppare migliori capacità di affrontare lo stress. Jake è sempre stato un po ‘un “nottambulo”, ma ricorda che il vero problema del sonno è iniziato subito dopo aver divorziato circa 10 anni fa. Ha avuto una nuova felice relazione per alcuni anni e il divorzio è molto lontano dal passato. O è? Con la testa girata, Jake torna a girare video durante la notte e ad andare pesante con gli espressi durante il giorno.

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Jake pensa che la sua insonnia abbia una, forse due cause alla base, e se quelle cause vengono eliminate, il sonno dovrebbe tornare alla normalità. Pensando al sonno disturbato come a un’auto malfunzionante, Jake ritiene che tutto ciò che si deve fare è identificare e sostituire il pezzo rotto. Dormire, sfortunatamente, non funziona in modo così lineare. Sebbene numerose condizioni mediche e psichiatriche possano disturbare il sonno, l’insonnia potrebbe non riferirsi direttamente ai sintomi fisici o psichiatrici (2014), e spesso persiste dopo il trattamento di successo della condizione “primaria” (2007). Inoltre, l’insonnia può prevedere i futuri sintomi delle condizioni mediche (ad esempio, dolore cronico, 2010) o psichiatriche (ad es. Depressione, 2018). Sulla base di questo tipo di prove, le edizioni correnti del Manuale diagnostico e statistico (2013) e dell’International Classification of Sleep Disorders (2014) riconoscono l’insonnia cronica come una condizione indipendente che può coesistere con altre condizioni.

Come una condizione a sé stante, l’insonnia cronica ha una natura sfaccettata. Già nel 1987, un altro specialista di insonnia di fama mondiale, il compianto Dr. Arthur Spielman, con i suoi colleghi, propose il “modello 3P”, che da allora è stato fatto riferimento in ogni testo riguardante le cause di insonnia (ad esempio, 2015b). Questo modello separa tutte le possibili cause in tre gruppi di fattori: predisponenti, precipitanti e perpetuanti. I fattori predisponenti sono qualità fisiche e psicologiche che rendono vulnerabile il sonno, ad esempio il sonno leggero o il “go-getter”. I fattori precipitanti sono eventi della vita che disturbano acutamente il sonno, come una malattia o un jet-lag. Come una persona tenta di affrontare un periodo di sonno povero, alcune strategie che potrebbero essere brevemente utili diventano fattori che perpetuano l’insonnia nel lungo periodo. Quindi, passare più tempo a “provare” a dormire oa distrarsi con l’elettronica dalle elucubrazioni della buonanotte diventa molto presto un grande colpevole sulla strada della ripresa.

Pensare all’insonnia in questo modo lo pone in una categoria con altre condizioni che sono considerate legate allo stile di vita. Ad esempio, che cosa causa l’ipertensione? Stress? Genetica? Eccessivo preoccupante? Forse un’altra condizione medica? Potrebbe essere la causa della mancanza di esercizio fisico o di cattive scelte alimentari? È facile rendersi conto che per trattare l’ipertensione in modo ottimale, bisogna affrontare adeguatamente molteplici possibili ragioni per questo. Un approccio simile all’insonnia è consigliato dal “modello 3P”.

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Nel nostro esempio ipotetico, Jake è un “nottambulo”, un fattore predisponente basato sulla biologia. Non era particolarmente problematico prima che sviluppasse l’insonnia a tutti gli effetti, ma ora ha bisogno di essere affrontato. Il divorzio era probabilmente un fattore scatenante, e se Jake ha dei sentimenti persistenti su questo, dovrebbe anche essere elaborato. Le sue attuali abitudini legate al sonno includono la proiezione di video mentre si è a letto la sera e si allerta con la caffeina durante il giorno. Abitudini come queste potrebbero aiutarlo in una sola notte o in un solo giorno, ma con certezza continuano a ferire il suo sonno sempre di più a lungo termine e devono essere cambiati. Infine, la ricerca di una singola “causa” che può essere rapidamente “riparata” deve essere sostituita con una comprensione più realistica dei molteplici fattori che contribuiscono e di una strategia unificata a lungo termine.

Se questo sembra lavoro, è perché lo è. Ma prendere questa strada con la CBT-I ha una grande ricompensa basata sull’evidenza: un miglioramento prolungato nel sonno e un rinnovato senso di auto-efficacia come un buon dormiente!

Riferimenti

Morin, CM (1993). Insonnia: valutazione e gestione psicologica . New York: Guilford Press.

Harvey, AG, Soehner, A., Lombrozo, T., Bélanger, L., Rifkin, J., & Morin, CM (2013). “Teorie popolari” sulle cause dell’insonnia. Ricerca sulla terapia cognitiva, 37 (5) . doi: 10.1007 / s10608-013-9543-2.

Cvengros, JA, Crawford, MR, Manber, R., & Ong, JC (2015a). La relazione tra le convinzioni sul sonno e l’aderenza al trattamento comportamentale combinato con la meditazione per l’insonnia. Behavioral Sleep Medicine, 13 , 52-63. doi: 10.1080 / 15402002.2013.838767.

Asih, S., Neblett, R., Mayer, TG, Brede, E., & Gatchel, RJ (2014). L’insonnia in un dolore muscoloscheletrico cronico con disabilità è indipendente dal dolore e dalla depressione. Spine Journal, 14 , 2000-7. doi: 10.1016 / j.spinee.2013.11.052.

Carney, CE, Segal, ZV, Edinger, JD, e Krystal, AD (2007). Confronto dei tassi di sintomi insonnia residui a seguito di terapia farmacologica o terapia cognitivo-comportamentale per il disturbo depressivo maggiore. Journal of Clinical Psychiatry, 68 , 254-60.

Quartana, PJ, Wickwire, EM, Klick, B., Grace, E., & Smith, MT (2010). Cambiamenti naturalistici nei sintomi di insonnia e dolore nel disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare: un’analisi a pannelli incrociati. Dolore, 149 , 325-31.

Bei, B., Asarnow, LD, Krystal, A., Edinger, JD, Buysse, DJ e Manber, R. (2018). Trattare l’insonnia nella depressione: i fattori correlati all’insonnia predicono le traiettorie della depressione a lungo termine. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 86 , 282-293. doi: 10.1037 / ccp0000282.

American Psychiatric Association (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali , quinto ed. Arlington, VA: American Psychiatric Association.

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Spielman, AJ, Caruso, LS, e Glovinsky, PB (1987). Una prospettiva comportamentale sul trattamento dell’insonnia. Cliniche psichiatriche del Nord America, 10 , 541-553.

Levenson, JC, Kay, DB, Buysse, DJ (2015b). La fisiopatologia dell’insonnia. Petto, 147 , 1179-1192. doi: 10.1378 / petto 14-1617.