La notizia era piena. Una scolaretta era scappata con uno dei suoi insegnanti. All'inizio c'era la preoccupazione che l'insegnante potesse averla uccisa, ma poi la storia cambiò mentre le immagini del CCTV le mostravano a braccetto mentre lasciavano il Regno Unito su un traghetto per la Francia. Ora probabilmente si nascondevano da qualche parte in Francia, forse in un hotel economico, magari uscendo di soppiatto per le passeggiate insieme, baciandosi …. Una ragazza di quindici anni e il suo amante di trent'anni.
Nelle scuole che ho visitato, tutti ne parlavano perché tutti, sospetto, avevano un investimento nella storia. Ogni studente aveva immaginato il romanticismo di innamorarsi di un insegnante e ogni insegnante aveva immaginato come sarebbe stato scappare con uno studente. Mentre la storia correva, la scolara e il suo insegnante erano gli oggetti dell'interesse vicario di tutti. Cosa succederebbe dopo? Sarebbero stati catturati? La loro relazione sarebbe durata?
Non so quanti insegnanti ammetterebbero pubblicamente il loro interesse per questa storia, comunque. Il sesso con chiunque di età inferiore ai sedici anni – per quanto consenziente – è illegale nel Regno Unito e qualsiasi rapporto sessuale tra uno studente e un insegnante porta al licenziamento immediato dell'insegnante. Non sono per un momento sfidando la giustezza di questo. Naturalmente gli insegnanti sono in posizioni di autorità fidata e, naturalmente, a volte saranno gli oggetti della fantasia studentesca. Non devono mai abusare di tale autorità o compromettere il loro delicato ruolo nella vita dei giovani. Ovviamente!
Quello che sto sfidando è l'implicazione che i buoni insegnanti responsabili non avranno sentimenti per i loro studenti che a volte saranno sessuali. Lo faranno. Va con il territorio. Infatti, può accadere di volta in volta in qualsiasi professione in cui il rapporto tra le persone è la chiave per ottenere il lavoro svolto. Ciò non significa che questi sentimenti di attrazione saranno necessariamente interpretati: ci sono confini importanti che non devono essere superati. Ma questi confini diventano più confusi e gli insegnanti hanno maggiori probabilità di mettersi in una confusione e finiscono per incrociarli se non hanno modo di parlare e iniziano a dare un senso ai sentimenti che si trovano a sperimentare. Una volta che la possibilità di intimità tra studenti e insegnanti è diventata un argomento tabù, l'esperienza diventa vergognosa con gli insegnanti obbligati a nascondere e odiare i loro sentimenti. Ma se quei sentimenti possono essere riconosciuti e discussi come inevitabilità piuttosto che come segni di debolezza o perversità, allora gli insegnanti sono più (piuttosto che meno) in grado di mantenere il controllo della situazione e di non superare i confini.
Gli insegnanti, che gli piaccia o no, sono figure genitoriali. Ciò aumenta la confusione perché, ancora, è illegale per i genitori avere rapporti sessuali con i loro figli. È difficile per i genitori parlare dei sentimenti sessuali che possono avere per i loro figli. Non sto parlando di desideri genitali. Sto parlando di sentimenti all'altra estremità del continuum sessuale – sentimenti di ammirazione e attrazione benigni, dalla madre che dice che vuole mordere il culo di pesche del suo bambino al padre che accarezza affettuosamente i capelli di sua figlia. I genitori pensano che i loro figli siano belli e vogliono proteggerli dall'osservazione sessuale degli estranei. Ma si rendono conto dell'attrattiva del loro bambino verso gli altri solo perché sono consapevoli dell'attrattiva del loro bambino.
Alcuni genitori sono perfettamente a proprio agio con questo, ma altri trovano l'intera esperienza inquietante. Ci sono i padri, ad esempio, che rispondono alle nascite sessualità delle loro figlie mantenendo improvvisamente la loro distanza fisica e deridendo i migliori tentativi delle figlie di apparire glamour. Le loro figlie, incapaci di attrarre la benevola ammirazione dei loro padri, sono obbligate a cercarlo altrove, spesso con conseguenze disastrose, e tutto perché i loro padri avevano paura di riconoscere la bellezza (inclusa la bellezza sessuale) delle loro figlie perché anche loro si sentivano insicuro, strano, vergognoso, pedofilo. I padri spesso attaccano nelle loro figlie ciò che non possono riconoscere in se stessi.
Come figure genitoriali, gli insegnanti spesso finiscono per essere confusi, spaventati e pensanti, "Non dovrei avere questi sentimenti. Si sbagliano! Devo essere una persona cattiva! "Le relazioni importanti con gli studenti sono a volte ridotte perché l'insegnante si spaventa e – in modo cruciale – non è in grado di chiedere il sostegno di altri professionisti per paura di sembrare perversi e poco professionali. Lo studente è lasciato in un limbo emotivo.
La studentessa e il suo insegnante sono stati trovati e sono tornati nel Regno Unito dove spero di non essere vergognata dalla sua famiglia. L'insegnante è andato in prigione ed è in attesa di processo. Se solo avesse parlato con qualcuno di quello che stava vivendo! Se solo il tabù sul parlare di queste cose non avesse costretto la loro relazione a rimanere segreta!