Fino a che punto un narcolista andrà a nascondersi?

Fonte: Nestor Rizhniak / Shutterstock

A nessuno piace davvero ammettere il fallimento, ma i narcisisti sono particolarmente restii ad ammettere le loro debolezze. Le grandiose vanterie e l'auto-promozione dimostrate dalle persone con il narcisismo significano che, se non rispettano i propri standard di perfezione, hanno bisogno di trovare dei modi per evitare di affrontare la verità. Forse hai giocato a quello che pensavi fosse un gioco casuale di carte, o un giro amichevole di bowling, solo per scoprire che il tuo avversario l'ha trasformato in una competizione spietata. Hai accettato di giocare, non conoscendo bene questa persona, ma ora rimpiangi di essere in una battaglia molto più crudele di quanto immaginassi. In che modo le cose sono andate così male? Forse sei diventato irretito nella rete di una conoscenza altamente narcisistica, e ora fai voto di fare tutto il possibile per evitarlo in futuro.

Secondo Stuart Beattie e colleghi dell'Università di Bangor (Regno Unito) (2017), c'è un motivo per cui le persone ad alto contenuto di narcisismo si sforzano così tanto di evitare di perdere. Per gli altri individui, essere coinvolti in una prova di abilità significa che ti stai concentrando su ciò che pensi di essere in grado di realizzare. Regoli la tua auto-efficacia , la credenza che hai nella tua capacità di riuscire in un determinato compito, in base ai tuoi risultati effettivi.

Ecco come la tua autoefficacia si affida alle tue esperienze: forse decidi di andare a una nuova lezione di ginnastica in palestra. Di solito sei in grado di seguire le lezioni che hai seguito, quindi immagina che questo non sarà poi così male. Con tutto il tuo disappunto, tuttavia, ti trovi a malapena in grado di tenere il passo; i pesi sono troppo pesanti e i passaggi troppo complicati. Per le persone ad alto contenuto di narcisismo, questo sarebbe il peggior risultato possibile immaginabile. Umiliati di fronte agli altri, hanno bisogno di un metodo di coping, e veloce. Come spiegato dal team del Regno Unito, potrebbero semplicemente ignorare i fatti e congratularsi con loro per le loro eccezionali prestazioni. Oppure potevano dedicarsi all'auto-disabilità , in cui, ad esempio, potevano dire di non averlo provato così tanto. In ogni caso, non riescono a cambiare la loro autoefficacia a causa della loro incapacità di vivere fino ai loro obiettivi irrealisticamente alti.

Quindi, il narcisismo getta una chiave inglese nella relazione tra autoefficacia e prestazione. Tuttavia, Beattie et al. sospettava che le persone ad alto contenuto di narcisismo potessero semplicemente coprire la quantità di sforzi che effettivamente spendono per compiti difficili. Mentre loro potrebbero dire che non hanno provato così tanto, il loro cuore da corsa e le mani sudate potrebbero smentire i loro sforzi di sconto. Per testare queste idee, il team britannico ha creato una gara artificiale utilizzando Gran Turismo 5 per il sistema di gioco PlayStation 3. I partecipanti sono stati collegati ad un elettrocardiogramma (ECG), misurando la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) come indice di sforzo. Hanno ricevuto feedback sulle loro prestazioni durante le prove, in quanto i loro progressi sono stati visualizzati su una classifica. Inoltre, le loro prestazioni sono state tracciate sul simulatore e hanno potuto vedere quali erano effettivamente i loro tempi di gara.

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Per valutare lo sforzo percepito, il team di ricerca ha chiesto ai partecipanti attraverso i 10 studi di valutare quanto impegno hanno messo nel compito, così come i loro livelli di auto-efficacia. Hanno anche completato un questionario standard sulla personalità narcisistica. Quelli in alto tra i tratti del narcisismo, riteneva Beattie et al., Avrebbero grandi aspettative per se stessi e non avrebbero cambiato la loro autoefficacia attraverso le prove. Se fossero auto-handicap, avrebbero anche minimizzato la quantità di sforzo che hanno esercitato rispetto a ciò che i loro HRV hanno davvero rivelato su quanto duramente stessero provando.

Come hanno osservato i ricercatori di Bangor, "gli individui con un alto livello di narcisismo prestano scarsa attenzione agli attuali standard di rendimento e … potrebbero, in parte, basare le loro aspettative future sulle prestazioni piuttosto che sulle attuali performance passate" (p. Allo stesso modo, il narcisismo entra in gioco nel modificare ciò che normalmente ci aspettiamo essere una relazione positiva tra le prestazioni e la misura in cui credete che stiate cercando di vincere. Quelli in alto nel narcisismo sottovalutavano i loro sforzi quando non erano i leader, coerentemente con l'idea che il narcisista che fallisce è un estraneo. Il vero test è arrivato nel loro sforzo effettivo, misurato da HRV. In effetti, quelli in alto nel narcisismo si esercitavano più di quanto volessero ammettere.

Lo studio britannico è stato pubblicato su una rivista dedicata alla psicologia delle prestazioni e, in effetti, sembrerebbe avere rilevanza per le situazioni di coaching. Gli autori consigliano che "quando si lavora con un individuo ad alto contenuto di narcisismo (ad esempio, come allenatore di un atleta o di un superiore sul posto di lavoro), può essere utile incoraggiarli a considerare tutti i feedback oggettivi" (p.221) . Potresti pensare, "Buona fortuna con quello", ma da un punto di vista comportamentale, tale approccio ha un potenziale se si considera che l'evidenza oggettiva può anche includere il monitoraggio dello sforzo effettivo dell'individuo. Potresti non essere in grado di agganciare la persona a una macchina, ma puoi istruirla a prestare attenzione a segnali interni del corpo, come un cuore che corre o sentimenti di ansia.

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Tutto ciò solleva la questione se le persone ad alto contenuto di narcisismo possano effettivamente diventare in grado di riconciliare le loro auto-immagini gonfiate con le loro esperienze di fallimento. Torniamo all'esempio della lezione di fitness di gruppo in cui non sei riuscito a tenere il passo con i tuoi compagni partecipanti. Se non sei particolarmente narcisista, ammetterai che sei più fuori forma di quanto ti rendessi conto e potresti continuare ad andare in classe finché non starai meglio. Per l'individuo narcisista, è importante riconoscere questo stesso fatto, e sia adottare aspettative più realistiche per le prestazioni future, sia lavorare davvero duro per raggiungere quel terreno più elevato.

La buona notizia sull'autoefficacia è che non è una caratteristica generale della personalità, ma è legata a prestazioni specifiche su un compito specifico. Pertanto, anche le persone ad alto contenuto di narcisismo possono imparare a monitorare e adattare i loro atteggiamenti verso il successo e il fallimento. Piuttosto che dover coprire costantemente i loro insuccessi, con il giusto tipo di feedback, possono essere in grado di prenderli in corsa come parte della vita naturale e accettabile.

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