Inseguendo la luce del giorno: alcuni pensieri sulla mortalità

Recentemente ho letto due libri sulle scelte che le persone fanno di fronte alla consapevolezza della loro prossima morte. Il primo libro è intitolato Last Act , ed è stato scritto da un dottore che lavorava prevalentemente con pazienti ospizi.

In tutto il libro, le persone fanno scelte diverse: alcuni cercano di creare una chiusura con i propri cari e di preparare il più possibile per dire addio alla vita come la conosciamo. Altri rifiutano di accettare la realtà della loro prossima morte e cercano di combattere il più a lungo possibile. L'autore scrive in modo non giudicante, ma condivide anche la sua convinzione che coloro che hanno accettato le circostanze e hanno tentato di creare una chiusura hanno fatto la scelta migliore di coloro che hanno scelto di fingere di non morire.

Poi ho letto Chasing Daylight , un libro simile da una prospettiva molto diversa: invece di essere scritto da un medico sano che lavora con pazienti malati, è stato scritto da un dirigente che è stato dato meno di 90 giorni di vita a causa di un cervello che appare rapidamente tumore. In questo libro, l'esecutivo si considera fortunato ad avere la possibilità di contare efficacemente i giorni fino alla sua morte. Entro pochi giorni dall'apprendimento del tumore, fa una lista di tutti quelli che nella sua vita desidera salutare. Quindi inizia a contattarli tutti, uno per uno, per far sapere a ciascuna persona cosa significano per lui. Alcune persone che contatta sono a disagio, spaventate o addirittura arrabbiate con il suo desiderio di "chiudere" le relazioni. Ma come dice nel libro, nessuno ha intenzione di annullare i desideri di un morente, quindi spinge avanti.

Leggo entrambi i libri molto velocemente, con la sensazione che quando stai leggendo di qualcuno i cui giorni sono limitati, non devi aspettare troppo a lungo prima di scoprire cosa succede con loro. In modi diversi, entrambi i libri dimostrano la necessità di vivere deliberatamente invece di riempire passivamente i giorni.

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Questo ci porta ad una buona domanda che ho sentito di recente (da Jamey a Little Rock):

Se non fossimo più qui domani, chi lo noterebbe?

Jamey è un pastore che spesso fa questa domanda della sua congregazione, ma non lasciatevi scoraggiare – penso che sia una domanda eccellente a cui tutti possono pensare, indipendentemente dal contesto. Qualcuno noterebbe se tu fossi andato via, e in tal caso … cosa avrebbero notato? Questo tipo di pensiero produce rimpianti? (E se sì, c'è qualcosa che possiamo fare per loro?)

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Pensare alla fine aiuta anche a pensare al presente. Quando l'autore di Chasing Daylight si rende conto che gli restano solo 90 giorni di vita, si dimette immediatamente dal suo incarico di amministratore delegato, anche se amava il suo lavoro e ne ricavava un grande appagamento. Alcuni pazienti dell'ospedale in Ultimi Atti cercano di reclamare progetti creativi che avevano abbandonato prima nella vita. Quasi tutti in entrambi i libri, almeno quelli che sono in grado di affrontare la conoscenza della loro morte imminente, riflettono sull'importanza di creare "momenti perfetti" e di vivere nel presente.

Il più delle volte in questi giorni, mi sveglio eccitato e vado a dormire eccitato. A volte mi sveglio persino nel bel mezzo della notte pensando a tutti i progetti su cui voglio lavorare. Così tanti paesi rimasti! Nuove avventure, nuovi amici, viaggi, progetti di scrittura, iniziative imprenditoriali, ecc.

Non voglio che finisca, e non mi aspetto che finisca per un po '. Ma leggere Last Act e Chasing Daylight sono stati dei buoni promemoria per cui non sempre è possibile scegliere come vanno le cose, quindi è importante assicurarsi che siamo consapevoli delle cose su cui abbiamo il controllo.

Dai rifugiati ai sopravvissuti di ogni tipo, ho incontrato un sacco di persone le cui vite sono state alterate da esperienze traumatiche e pre-morte. Nella mia vita personale, posso individuare alcune esperienze che mi hanno scosso e mi hanno fatto ripensare alle mie priorità, in particolare un importante cambiamento che è avvenuto dopo l'11 settembre, quando ero depresso e cercando di trovare un modo per impegnarmi con il mondo. Il problema è che questi eventi non avvengono molto spesso (per una buona ragione), e quando arrivano, non sempre si ha una scelta su come rispondere.

Invece di rispondere a un trauma, quindi, è meglio se puoi evitare una sveglia simile a quella per creare un cambiamento nella tua vita. Non devi aspettare un 9/11, un incidente automobilistico, un altro vicino alla morte con la morte per pensare a ciò che conta davvero. Puoi farlo adesso, oggi, indipendentemente da quello che sta succedendo nella tua vita.

Quanto a me, faccio del mio meglio per vivere nel presente mentre guardo al futuro. Non è sempre facile farlo, anche se sei felice della tua vita, come lo sono io. Qui, aiuta alzarsi la domenica mattina e correre per almeno un'ora senza ascoltare la musica. (Mi piace ascoltare musica quando mi alleno, ma tende anche a escludermi, quindi a volte è bello correre.) Quando viaggio, faccio lunghe passeggiate da solo.

Riesco a bilanciare questi comportamenti, che sono solitari di progettazione, con la necessità di contribuire a qualcosa di più grande di me, e speriamo che il mondo diventi un posto migliore lungo la strada. Sono contento di essere vivo e consapevole che tutto ciò è un bel regalo. Voglio prenderlo sul serio come merita. Mary Oliver ha detto così:

Dimmi, cosa pensi di fare?
con la tua unica vita selvaggia e preziosa?

In varie forme, domande del genere sono ciò in cui credo che dovremmo pensare ogni singolo giorno. Come risponderesti?

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Immagine: Hippolyte