Insieme saliamo

Tutti noi beneficiamo della riduzione dello stigma sulla salute mentale.

Fonte: Loyola University

Recentemente sono stato invitato alla Loyola University di Chicago per dare il discorso principale al loro Summit Wellness del 2018. Sono stato onorato dell’opportunità e ho voluto condividere le mie osservazioni sull’intersezionalità e sulla salute mentale, specialmente per quanto riguarda gli studenti universitari.

Quando sono andato per la prima volta a trovare Jacqueline nella sala d’attesa, stava cercando di nascondersi. Indossava grandi occhiali da sole stile Jackie O, e il cappuccio sfilacciato della sua felpa con cappuccio era stretto intorno al viso nonostante fosse estate. La sua testa era inclinata verso il basso, i suoi occhi erano concentrati su un punto di circa sei pollici davanti alle dita dei piedi. La sua valutazione della salute mentale ha notato che era una donna transgender ma l’addetta all’assunzione non le ha chiesto il suo nome preferito. Come un allenatore di football, ho chiamato il suo cognome e le ho chiesto di seguirmi nel mio ufficio.

• My Co-Counselor canino
• Scimmie, noi e Trump
• Come ottenere fisicamente attivo e costruire la positività del corpo
• Cosa significa avere passione e scopo?
• Love What’s Real

Mi piace tenere le luci basse quando sono in sessione. È più comodo per me lavorare in questo modo e trovo che aiuti anche i miei pazienti a rilassarsi. Ho notato che Jacqueline continuava a tenere gli occhiali da sole sul viso anche se riusciva a malapena a vedere una cosa. Jacqueline ha iniziato condividendo una storia dal suo passato traumatico. Era in vacanza nel suo Brasile natio visitando la sua famiglia e in quel momento viveva da gay. Andò in un bar locale, bevve un po ‘troppo. Ha incontrato qualcuno e ha deciso di andare a casa con lui. Si offrì di riportarla a casa sua, e dato che era andata al club, accettò. A causa degli effetti persistenti dell’alcol, della cecità della lussuria o di entrambi, non prestava attenzione a dove stava andando. Notò quando si fermò in mezzo al campo, allungò una mano dietro di sé e tirò fuori un machete. I suoi sensi si acuirono, aprì la porta e cominciò a correre per salvarsi la vita. Corse attraverso i campi e la foresta per un’ora e mezza fino all’alba, quando uno sconosciuto le permise di usare il telefono.

Jacqueline credeva che fosse quando iniziò. Da allora era stata chiusa in una spirale depressiva. Era stata coinvolta in una serie di relazioni infruttuose, la maggior parte delle quali causava nuovi orrori sul suo corpo, sia fisico che emotivo o entrambi. Cominciò a tagliarsi e ad impegnarsi in altre forme di autolesionismo. Diventò instabile, incline a reazioni di collera che avrebbe raccontato nelle nostre sedute, imbarazzata e incredula di poter agire in quel modo. Da allora era stata in varie forme di trattamento della salute mentale, ma i suoi terapeuti erano stati insignificanti, se non dannosi. Il suo terapeuta più recente riteneva che il suo essere transgender fosse un sintomo della sua malattia mentale. Avrebbe potuto lasciare quella clinica, e alla fine lo fece, ma pochi luoghi presero la sua assicurazione, e quelli che lo facevano avevano l’abitudine di chiudere. Aveva perso il conto del numero di volte in cui era stata ricoverata, sia per aver pensato di uccidersi o per aver tentato di farlo.

È facile guardare un paziente come Jacqueline e dare una diagnosi. Ne aveva già avuto parecchi. Disturbo borderline di personalità, depressione maggiore, depressione maggiore con caratteristiche psicotiche, disturbo da stress post-traumatico, disturbo di panico, disturbo d’ansia generalizzato, disturbo bipolare, disforia di genere. Qualcosa che mi ha sempre tormentato per il caso di Jacqueline, e per molti come lei, è che assegnare una diagnosi è spesso come trovare qualcuno che è stato ucciso sul marciapiede, portandolo al pronto soccorso, riportandolo in una sorta di stato di salute e inviandoli sulla loro strada senza mai preoccuparsi di chiedere chi li ha sparati, perché, e se sono ancora a rischio di danni. Jacqueline si sentiva stigmatizzata dalla società americana per essere latina, dalla cultura latina per essere membro della comunità LGBTQ e dagli uomini gay per essere una donna transgender. È facile dare una diagnosi a lei e mandarla sulla sua strada con qualche farmaco psicotropico, ma per trattarla eticamente dobbiamo anche confrontarci con le strutture della società che creano e perpetuano la sofferenza mentale. Ho lavorato per portare questa prospettiva di giustizia sociale al nostro lavoro insieme. Quando ha espresso il desiderio di iniziare la sua transizione, sono stata in grado di fornirle un referral per iniziare il trattamento ormonale presso un fornitore che ha preso la sua assicurazione. Quando il presidente ha twittato che vietava alle persone transgender di prestare servizio militare, tra le altre offese alla comunità trans, ho affermato la sua rabbia e il suo senso di ingiustizia. Insieme abbiamo lavorato per trovare il modo in cui può sentirsi al sicuro andando fuori quando il rischio di essere aggredito, persino assassinato, perché essere trans è reale.

• Ho predetto Donald Trump nel 2014?
• Gestire le aspettative quando genitore di un adolescente
• Quando lasci che i loro limiti diventino i tuoi limiti
• Gulliver nell’Antropocene
• Previsioni del tempo in un clima travagliato

Lo stigma riguardante la malattia mentale funziona anche in altri modi. Secondo il National Institute of Mental Health, 44,7 milioni di adulti negli Stati Uniti vivono con una malattia mentale, che rappresenta quasi il 20% della popolazione. Di questi 44,7 milioni di adulti, 19,2 milioni, o circa il 43%, ricevono un trattamento. Tra i giovani adulti come te quella cifra è ancora più bassa. Solo il 35% dei giovani di età compresa tra i 18 ei 24 anni cerca un trattamento di salute mentale. Se questo fosse tutto fuorché la malattia mentale, la chiameremmo una crisi di salute pubblica. A titolo di confronto, 30,3 milioni di adulti hanno il diabete e di questa popolazione circa 7,2 milioni, o circa il 24%, non sono diagnosticati. Ora pensate a tutte le pubblicità che avete visto incoraggiare le persone a fare il test per il diabete, a cambiare il loro stile di vita per ridurre il rischio di sviluppare il diabete, le numerose campagne di sensibilizzazione sulla gravità del diabete. E il diabete è serio per essere sicuro; è la settima causa di morte negli Stati Uniti. Il suicidio non è molto indietro, tuttavia, al numero 10, eppure il modo in cui parliamo di malattia mentale è molto diverso dalla maggior parte delle altre condizioni mediche.

Nel corso della storia abbiamo usato principalmente il termine “malattia mentale” per indicare coloro che sono diversi da noi. Abbiamo anche pensato che ci deve essere qualcosa di moralmente sospetto su qualcuno che sta vivendo un disagio mentale. Mentre possiamo tracciare il diabete verso precedenti scelte di stile di vita, almeno in alcune persone, quella diagnosi non sembra avere il peso di “depressione” o, peggio ancora, “disturbo bipolare” o “schizofrenia“. E devo ammettere che una buona parte della colpa ricade su professionisti della salute mentale come me. Spesso non siamo stati onesti nei modi in cui parliamo e trattiamo i nostri clienti. Ma sono qui stasera, e tu sei qui con me, perché tutti vogliamo fare meglio, quindi voglio iniziare parlando di cosa significa abbattere lo stigma per te come studenti universitari, guarda come ha influito sul mio lavoro nella salute mentale della comunità, e darti un’idea della direzione che penso dovremmo dirigere.

Il college è un momento stressante. Quando mi iscrissi all’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign per il mio corso di laurea, l’insegnamento annuale per i residenti dell’Illinois ammontava a 6.460 dollari l’anno. Il tasso di lezioni in stato ora è $ 12,036. Sono orgoglioso dell’istruzione che ho avuto, ma dubito che sia il doppio rispetto al 2004. Ora, prima che tu ti senta troppo geloso, mi sono iscritto all’Università di Chicago per il mio master in lavoro sociale, quindi Sono in questo prestito di debito con te. A parte i soldi, devi anche destreggiarsi tra il tuo lavoro di classe e le tue attività sociali, per non parlare dell’intera cosa “cosa farò con la mia vita”. Questo è molto. Va bene se questo ti stressasse, solo pensarci mi fa sentire stressato. Lo stress è solo la risposta del corpo al sentirsi sopraffatti.

Vorrei poter in qualche modo agitare una bacchetta e dissipare parte di quello stress per te, ma non l’abbiamo ancora inventato. Posso incoraggiarti, tuttavia, a cercare i tuoi servizi di salute mentale degli studenti quando ti senti sopraffatto. Non l’ho fatto quando ero uno studente universitario, e vorrei averlo avuto. Non ho commesso lo stesso errore quando sono andato alla scuola di specializzazione, e la mia esperienza è stata molto migliore. Posso anticipare ciò che alcuni di voi stanno pensando perché probabilmente è lo stesso tipo di cose che pensavo anche io. Cercare un trattamento per la salute mentale non è solo per coloro che ascoltano voci o pensano di morire per suicidio. Se tu avessi un dente che ti dava fastidio, probabilmente non ti siederei solo ad aspettare che smettesse di ferire. Chiameresti un dentista e fisserai un appuntamento. Prenditi cura della tua mente proprio come faresti con i tuoi denti. Non hai nulla da perdere fissando un appuntamento. Sospetto anche che alcuni di voi pensino, non voglio perdere tempo a nessuno e sono sicuro che i terapeuti hanno casi più gravi da raggiungere. Ho riempito cavità e ho anche avuto un canale radicolare. Entrambi erano necessari, ma posso dirvi che il canale radicolare ha impiegato molto più tempo ed è stato molto più doloroso. Gli studi hanno dimostrato che quanto prima interveniamo quando qualcuno sta vivendo una malattia mentale, migliore sarà il risultato. A parte ciò, credo fermamente che nessuno dovrebbe soffrire inutilmente. Quindi non aspettare.

Spezzare lo stigma significa anche lavorare per abbattere le barriere che perpetuano l’oppressione. Jacqueline potrebbe non aver sentito la parola “intersezionalità”, ma lei lo vive ogni giorno. Nessuna preoccupazione, nessuna identità, esiste su un’isola a parte. Creare una società più giusta con una cura migliore per chi ha una malattia mentale significa anche affrontare le cause profonde del trauma e della sofferenza, tra cui la violenza armata, la brutalità della polizia e la mancanza di sviluppo nelle comunità di colore. Sappiamo che l’esercizio fisico e il sole sono ottimi modi per sollevare lo spirito di qualcuno, ma ora penso prima di raccomandarlo ai miei pazienti poiché uno di loro mi ha detto di aver visto lo stesso spacciatore sparato tre volte fuori dal suo appartamento e se pensavo stava andando a passeggiare di buon grado nel suo quartiere, dovrei ripensarci. Se volessi vedere uno psichiatra, potrei con ogni probabilità avere un appuntamento con qualcuno che ha preso la mia assicurazione entro la fine della settimana prossima. In questo momento un nuovo paziente nella mia clinica probabilmente dovrebbe aspettare circa 6 settimane per vedere qualcuno, il che è un miglioramento rispetto a quello che è stato nel recente passato, quando ci sono voluti 3-4 mesi. Nella salute mentale, come in tante altre aree, essere poveri può renderti infelice, se non ti uccide prima.

Ci sono sviluppi più ampi che mi danno speranza, però. So che c’è uno stereotipo che coloro che lavorano nella salute mentale della comunità diventano presto bruciati e arrabbiati, ma non ho davvero trovato che fosse vero. Non sono quasi mai i pazienti a farmi sentire abbattuto e consumato, ma piuttosto l’ingiustizia che ogni giorno picchia sui miei pazienti, proprio come ho accennato a Jacqueline. E mentre è vero che i poveri come Jacqueline sopportano il peso del disprezzo della nostra società per quelli con malattie mentali, questo ha un impatto su tutti noi. Mentre il mio discorso volge al termine voglio condividere alcune cose che accadono ora che mi fanno sperare.

Alcuni miei colleghi del Centro di Chicago per la psicoanalisi, o CCP, hanno fondato la Rete di Azione di Psicoterapia alcuni anni fa per combattere la crescente emarginazione dei servizi terapeutici. Per troppo tempo le compagnie di assicurazione sono state in grado di avere l’ultima parola. Richiedono una malattia mentale diagnosticabile per offrire un trattamento e quelle stesse diagnosi disponibili nel DSM sono spesso eccessivamente influenzate dall’industria farmaceutica che crea farmaci per curare quelle stesse diagnosi. Le compagnie di assicurazione amano questo perché è molto più facile per loro pagare poche sedute annuali con uno psichiatra piuttosto che il lavoro a lungo termine che la terapia spesso richiede, e se la terapia è consentita di solito è per un numero assegnato di sessioni per un trattamento manuale ( ecco 12 sessioni, in sessione un indirizzo x, la seconda sessione si concentra su y, ecc.). Ma i problemi e le sofferenze umane non si adattano facilmente a questi manuali e non sempre rispondono bene alle droghe. Le compagnie di assicurazione continuano a registrare profitti record mentre le persone che dovrebbero servire – noi – continuano a soffrire. The Psychotherapy Action Network è ancora agli inizi, ma sta lavorando per promuovere trattamenti più umani ed efficaci che non si concentrino sulla linea di fondo, ma piuttosto cercano di migliorare la prosperità umana.

Come ho raccontato in precedenza in Belt Magazine, alcuni di quegli stessi colleghi del PCC sostengono da anni robusti servizi di salute mentale della comunità e nel 2011 i loro sforzi sono stati ripagati quando lo stato ha approvato una legge che consente ai quartieri di aumentare volontariamente le tasse sulla proprietà finanziare la clinica di comunità. Chicago ha già una di queste cliniche, The Kedzie Center, e un’altra è in viaggio nel West Side. Queste cliniche fatturano l’assicurazione se i clienti lo hanno, ma se non lo fanno non è un problema perché sono finanziati da e per la comunità. Poiché non dipendono esclusivamente dall’assicurazione, possono offrire un trattamento illimitato nel tempo, e ciò consente anche loro di innovare poiché il loro finanziamento è sicuro. Il nostro sindaco potrebbe avere una (D) dietro il suo nome, ma ha chiarito più e più volte che potrebbe interessarsi meno delle vite dei poveri e dei vulnerabili nella nostra città, sia che si tratti di chiudere i centri di salute mentale della comunità, chiudere le scuole in quartieri prevalentemente neri e marroni, o permettendo alla polizia di uccidere e terrorizzare gli uomini e le donne neri praticamente senza controllo e poi sopprimendo le prove dei loro crimini il più a lungo possibile. Adoro questa città e sogno che un giorno daremo nuovamente la priorità al duro lavoro della salute mentale della comunità, ma non possiamo scommetterci. Credo invece che le comunità debbano collaborare per difendere ciò di cui hanno bisogno e la risposta è stata estremamente positiva. Se vogliamo affrontare il problema della violenza di Chicago, non abbiamo bisogno di più polizia o più armi. Sono parte del problema, non parte della soluzione. Invece abbiamo bisogno di iniettare nuova vita nelle comunità, nuove speranze e avere un facile accesso ai servizi di salute mentale gratuiti svolge un ruolo chiave in questo.

Infine, lo stigma intorno alla malattia mentale, di cui ho parlato prima, viene costantemente spazzato via da uomini e donne coraggiosi, anche se non se ne è andato completamente. Kevin Love ha avuto un attacco di panico durante una partita di basket e ha scritto delle sue lotte con l’ansia. Phil Elverum, che registra con il nome di Mount Eerie, ha pubblicato due album di recente che hanno scandagliato le profondità del suo dolore e della sua depressione dopo la morte di sua moglie. Demi Lovato ha avuto un grande successo nell’arena del pop, pur essendo aperta sul suo disturbo bipolare e sulla sua storia di autolesionismo. Dal momento in cui l’ho scritto per la prima volta, lo scrittore Junot Diaz ha scritto un articolo del New Yorker sulla sua esperienza di trauma sessuale infantile e Mariah Carey ha rivelato la sua diagnosi Bipolar II proprio stamattina. Le cose stanno davvero cambiando.

La malattia mentale non è qualcosa di cui vergognarsi. Non è un fallimento personale o un segno di debolezza. Sia attraverso le nostre esperienze personali o le vite dei nostri cari, dal South Side di Chicago al campus di Loyola, ci colpisce tutti. Abbiamo tutti del lavoro da fare, che si tratti di farsi curare da soli quando sappiamo di averne bisogno, incoraggiando coloro che amiamo fare lo stesso, votando per i politici che lavorano per rappresentare tutti, o semplicemente lavorando per rimuovere parole come “pazzi” e ” insano ‘dal nostro vocabolario. Sono eccitato mentre guardo questa folla e vedo la tua passione, e non vedo l’ora di avere presto molti di voi come colleghi. La tentazione della disperazione è sempre davanti a noi, quindi vorrei concludere citando uno dei miei eroi Dorothy Day. “La gente dice, qual è il senso del nostro piccolo sforzo? Non possono vedere che dobbiamo posare un mattone alla volta, fare un passo alla volta. Un getto di ciottoli in uno stagno causa increspature che si propagano in tutte le direzioni. Ognuno dei nostri pensieri, parole e azioni è così. Nessuno ha il diritto di sedersi e sentirsi senza speranza. C’è troppo lavoro da fare. ”