La psicologia naturale, la nuova psicologia del significato, mostra un particolare interesse per le persone intelligenti e le loro sfide toccanti. Ho scritto di recente sul "divario intelligente", la distanza tra il punto in cui una persona intelligente si sente o potrebbe essere e l'intelligenza di cui ha bisogno per realizzare il lavoro che intende fare. Oggi voglio parlare di quello stato misterioso, affascinante e spesso pericoloso conosciuto come mania.
La mania può colpire chiunque, dal momento che può essere indotta da droghe di strada e da altre cause, nonché dalle dinamiche del proprio cervello da corsa e bisognoso. Ma voglio concentrarmi sul modo in cui affligge persone intelligenti e creative. Che siano afflitti è fuori discussione. La ricerca mostra un legame tra gradi A e "disturbo bipolare", tra alti punteggi dei test e "disturbo bipolare" e così via. Esistono molte prove a supporto della tesi secondo cui la mania colpisce in modo sproporzionato persone intelligenti e creative.
Uno studio condotto su 700.000 adulti e riportato sul British Journal of Psychiatry ha indicato che gli ex studenti straight-A avevano quattro volte più probabilità di essere "bipolari" (o "maniaco-depressivi") rispetto ai loro coetanei. In un altro studio, gli individui che hanno ottenuto il punteggio più alto nei test per "ragionamento matematico" avevano un rischio 12 volte maggiore di "contrarre il disturbo bipolare". Studi simili sottolineano il legame tra creatività e mania e abbiamo migliaia di anni di prove aneddotiche a sostegno del punto di vista che le persone intelligenti e creative sono spesso maniacali.
"Depressione maniacale" e "disturbo bipolare" sono tra virgolette nel paragrafo precedente perché l'attuale sistema di denominazione usato per descrivere i "disturbi mentali" è debole e sospetto e forse così difettoso da essere sia inutile che pericoloso. Ne ho discusso in Depressione di Ripensamento e altrove. L'attuale sistema di denominazione porta anche a ipotesi strane e sbagliate, ad esempio "perché sei bipolare sei creativo" o "forse mania è responsabile dei punteggi più alti dei test". È difficile fare un uso reale della ricerca come attualmente condotto, salvo annuire in accordo con i suoi risultati, poiché sono esattamente ciò che ci aspetteremmo: maggiore è l'intelligenza, maggiore è la suscettibilità alla mania.
Perché? La risposta è perfettamente chiara e naturale. Dimentica per un attimo tutto ciò che pensi di sapere sulla mania. Forse supponi che debba essere un certo tipo di disturbo biologico; forse pensi che sia un problema psicologico di un certo tipo; dimentica tutto ciò per un momento e considera quanto segue. Se sei intelligente, sei incline ad avere pensieri. Perché quei pensieri non sarebbero inclini a correre in determinate circostanze? Perché non dovrebbero essere inclini a correre, specialmente se ti sentivi all'estremità esistenziale con il significato stesso della tua vita in questione?
La mania in questo caso è semplicemente un cervello da corsa guidato da una certa potente pressione, bisogno o impulso. Tutto ciò che ostacola questo movimento apparentemente in avanti – un ostacolo fisico, il punto di vista di un'altra persona, un ritardo nell'arrivo del bus – è visto come un'enorme irritazione. Da qui l'irritabilità così spesso associata alla mania. Questa irritazione ha perfettamente senso: se devi andare avanti, ogni parete dipinta di rosso, cattura quella canzone, risolvi quel teorema, quindi niente deve interferire. Tutto questo segue.
È questo "dovere" che è il nocciolo della questione. Il "must" è il piede sul pedale che guida il cervello da corsa. C'è un'emergenza qui, il più delle volte un'emergenza esistenziale mentre l'individuo fissa il nulla ed è pietrificato dalla vista. Deve andarsene da quella sensazione orribile e con una specie di risata strangolata che imita l'allegria, ma non è un piacere che si rivolge al suo cervello per chiedere aiuto. Lei è spaventata e angosciata e per far fronte a ciò grida al suo cervello: "Fammi uscire da qui!" E il suo cervello decolla, sognando ogni tipo di schema, attività e desiderio.
Tutti i "sintomi" caratteristici che vediamo nella mania, compresi gli spiriti apparentemente alti, l'appetito sessuale accresciuto, alti livelli di eccitazione, alti livelli di energia, sudorazione, stimolazione, insonnia e, nel momento più grave, quando il treno è sceso dai binari, allucinazioni, delusioni di grandezza, sospettosità, aggressività e ogni sorta di piani e schemi selvaggi e autolesionistici, hanno perfettamente senso se visti dal punto di vista del fatto che un bisogno potente ha sovraccaricato un cervello incline a generare pensieri. Questa macchina del pensiero è stata accesa al servizio di nientemeno che della più diretta fame esistenziale, mancanza o paura immaginabile. Tutto il resto segue.
L'impulso di guida o "dovere" potrebbe non essere solo dolore o persino dolore. Potresti lavorare su un romanzo o una teoria scientifica che ti eccita e non vedi l'ora di andare avanti. Tuttavia, quella ricerca eccitata, anche se alla ricerca di qualcosa di positivo e di valore, ha spinto la tua mente a passare da una marcia all'altra, aumentando drasticamente il motore che è il tuo cervello, e ora quel motore sta piagnucolando e sforzandosi. La stessa dinamica pericolosa è ora in gioco: stai guidando il motore o è il motore che ti guida?
Qual è la risposta? La psicologia naturale ha molte risposte che hanno a che fare con l'arte e la pratica di dare un senso. Tuttavia, la risposta breve è una maggiore consapevolezza di sé e il coraggio di vedere i propri giochi e le proprie tattiche. È l'individuo che espone questa situazione a se stesso e a se stesso, annunciando che deve strappare il controllo della sua mente e della sua vita e praticare le tecniche convenzionalmente chiamate tecniche di consapevolezza, che equivalgono alla risposta breve.
Se un dato individuo non farà questo lavoro o in questa frazione di secondo non può fare questo lavoro, perché la sua mania non può essere mediata dai suoi sforzi nello stato in cui si trova, allora potrebbe essere davvero costretta ricorrere alla convenzionale, sfortunata soluzione della medicina psichiatrica. Potrebbe aver bisogno di litio, anticonvulsivanti, antagonisti dei canali del calcio, antipsicotici, benzodiazepine o qualche altra sostanza chimica usata per "trattare la mania" e con il potere (anche se solo a volte, e sempre con un costo) di fare quel lavoro per lei: il lavoro di modulando la sua mente e incontrando i suoi bisogni di significato.
Alla fine è l'intelligente individuo "maniacale" che alla fine deve compiere il compito strano e apparentemente impossibile di dire, anche se solo in un sussurro, "Conosco il segreto qui e la risposta non è mania." In una visione naturalistica di cosa sta succedendo, dove è completamente sensato e plausibile come questa cavalcata selvaggia sia nata in virtù dei gemelli motori dell'intelligenza e del bisogno, chiediamo all'individuo, e chiediamo a lui se lo amiamo, che esamini le sue ragioni per correre e non sentirsi così liberi di correre.
Non è una gara che può essere vinta, una verità che la maniaca intelligente sa da qualche parte nel suo essere e una verità che porta con sé ulteriore tristezza anche al culmine della corsa. In effetti, è la tristezza che il furbo astuto stia fuggendo più veloce che può, anche mentre corre verso di esso. È come il racconto Sufi del discepolo che fugge dalla sua città perché crede che la Morte stia venendo per lui lì e corre diritto nel luogo in cui la Morte sta aspettando. È esattamente dove arriva anche il maniaco, alla "depressione".
C'è una storia simile da raccontare su creatività e mania. Non è che i due fenomeni si "associno" senza una ragione particolare. È che la persona creativa che sperimenta la creazione come opportunità di significato è spinta a creare e pressioni per correre al servizio dei suoi sforzi creativi, una pressione che solitamente può mediare ma che a volte la travolge. Ma questa è un'altra storia. Per ora il titolo è il seguente: se sei intelligente sei ad un "rischio sostanzialmente maggiore per la mania". Questo è uno sguardo troppo breve su questo importante argomento ma spero che ti abbia dato un'idea del problema e un suggerimento a soluzioni.
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Eric Maisel, Ph.D., è uno psicoterapeuta, autore di best-seller di 40 libri, e ampiamente considerato come il primo coach americano per la creatività. Il suo ultimo libro è Rethinking Depression: How to Shed Mental Health Labels e Create Personal Meaning (New World Library, febbraio 2012) ed è disponibile qui. Il dottor Maisel è il fondatore della psicologia naturale, la nuova psicologia del significato. Si prega di visitare il Dr. Maisel all'indirizzo http://www.ericmaisel.com o di contattarlo all'indirizzo [email protected]. Puoi saperne di più sulla psicologia naturale su http://www.infinitemeaningclass.com.
