Le ben note tendenze egocentriche della persona con tratti di personalità narcisistica li portano, così ci viene detto, a prendere decisioni avventate che ignorano i fatti concreti. La loro convinzione di essere "speciali" porta queste persone a ignorare la realtà di una situazione ea capire che non importa cosa, usciranno in anticipo. Di conseguenza, le persone con un alto grado di narcisismo possono intraprendere comportamenti a rischio come il gioco d'azzardo, spendere il denaro spericolato e non riescono a prendere la visione più critica che può favorire processi decisionali sobri. Anche se potrebbero non essere all'altezza delle loro aspettative gonfiate, continuano a considerarsi più capaci e intelligenti di altri. Sappiamo anche che i narcisisti hanno un lato vulnerabile. È possibile che le loro decisioni poco elaborate riflettano la necessità di sovracompensare se stessi come deboli, incompetenti e imperfetti.
Tuttavia, all'interno di questo schema generale, alcuni studi in passato hanno suggerito che coloro che hanno un alto narcisismo hanno una straordinaria capacità di esibirsi bene sotto pressione se le loro prestazioni possono farli apparire belli di fronte agli altri. In condizioni normali, o quando i loro sforzi porteranno poche opportunità di gloria, non saranno così all'altezza della situazione, ma almeno in alcune situazioni, dimostrano prestazioni superiori che corrispondono alla loro immagine di sé.
In termini di presa di decisioni, la tendenza a concentrarsi sui propri pensieri e sentimenti può portare le persone ad alto contenuto di narcisismo ad arrivare ai propri giudizi indipendenti da quelli degli altri. Questa è la qualità chiamata "indipendenza dal campo" in psicologia. Un modo per testare l'indipendenza del campo è mostrare alla gente una figura nascosta che è incorporata in distretti. Le persone con un'elevata indipendenza nel campo possono scegliere la figura fuori dal suo contesto con relativa facilità. Estendendo questo alle situazioni sociali, poiché gli individui narcisistici ignorano ciò che pensano gli altri, possono mostrare una migliore capacità di esprimere giudizi autosufficienti perché affogano idee contrastanti.
Gli psicologi del Texas A & M Kaileigh Byrne e Darrell Worthy, in un articolo del Journal of Personality and Social Psychology del 2013, hanno deciso di testare l'idea che le persone ordinarie (cioè non patologiche) ad alto contenuto di narcisismo potrebbero effettivamente essere più brave a prendere decisioni che implicano giudizi indipendenti condizioni di incertezza. Byrne e Worthy hanno escogitato un compito di indovinello in cui i partecipanti sono stati ricompensati per aver fatto scelte di carte che avevano un alto guadagno immediato (ad esempio guadagnare 80 punti) o un profitto immediato inferiore (40 punti) che, nel tempo, avrebbero beneficiato di più. Se avessero iniziato a fare delle scelte dando dei profitti elevati, i loro premi diminuirebbero nel tempo. In una condizione dell'esperimento, i partecipanti hanno ricevuto informazioni fuorvianti che li avrebbero indotti a scommettere in grande solo per perdere nel lungo periodo.
In teoria, potremmo aspettarci che le persone ad alto contenuto di narcisismo, con la loro convinzione della propria superiorità e fortuna, vadano per la prima volta per i grandi premi. Potremmo anche immaginare che potrebbero essere prontamente attirati nel fare scelte non ottimali ottenendo informazioni fuorvianti perché pensano di poter superare le probabilità. In aggiunta a ciò, i narcisisti sono anche focalizzati sull'ottenere il successo immediato che sentono di meritare, il che dovrebbe anche portarli a puntare in grande.
Tuttavia, in questo esperimento, Byrne e Worthy hanno anche pensato che fosse possibile che coloro che avevano un alto narcisismo potessero decidere di basare le loro decisioni su quella che ritenevano la migliore strategia piuttosto che essere ingannati da informazioni fuorvianti. Poiché sono in grado di fare scelte indipendenti dal campo in cui ascoltano se stessi e prestano meno attenzione agli altri, troveranno la strategia ottimale senza riferirsi a informazioni errate ottenute da feedback fuorvianti.
Come si è scoperto, quelli con il narcisismo in effetti hanno mostrato una capacità molto migliore di prendere decisioni ottimali nel pagamento pronostico del gioco, specialmente quando la chiamata giusta era di ignorare le informazioni che potrebbero portarli sulla strada sbagliata. Riconoscendo quando era meglio fare delle scelte che si sarebbero costruite nel corso del tempo, sono state in grado di ignorare le informazioni potenzialmente fuorvianti per andare alla grande vincita all'inizio del gioco e resistere per l'ammontare maggiore che avrebbe seguito se avessero iniziato in piccolo e costruito le loro gattini nel corso del tempo.
L'esperimento di Worthy e Byrne, come molti di personalità e psicologia sociale, è stato condotto su studenti universitari. Nessuno dei partecipanti è stato scelto per soddisfare i criteri diagnostici per il narcisismo; erano in cima a un test della personalità del narcisismo, ma non avevano necessariamente punteggi patologici. Si trattava quindi di individui giovani e ad alto funzionamento, che potrebbero persino essere usciti dalla loro fase narcisistica "normale" dell'adolescente. D'altra parte, c'erano differenze relative sulle prestazioni anche all'interno di questa popolazione non patologica.
Essere in grado di sedersi e prendere una decisione deliberata che si ripaga nel tempo non è una qualità che associamo al narcisismo. Tuttavia, come mostrato in questo esperimento, le persone con un alto grado di narcisismo possono avere un talento nel setacciare informazioni estranee e forse fuorvianti in un compito decisionale. Non solo sono più propensi ad ascoltare la vocina nella propria testa che dice loro cosa fare, ma il senso esagerato della propria grandezza li fa sentire di avere più da perdere quando commettono un errore. Possono anche essere più intelligenti per la strada, sezionare le informazioni che gli altri presentano per evitare di essere presi per un pazzo.
Come potresti usare le informazioni di questo studio nella tua vita? Per prima cosa, quando sei di fronte a una decisione complessa, potrebbe essere utile per pensare come un narcisista (a meno che tu non lo faccia già). Non fidarti delle informazioni fornite da altre persone, perché potrebbero essere errate o fuorvianti. Crea i tuoi giudizi interni in base al modo in cui setaccia le prove. Se sei già in cima allo spettro del narcisismo, lo stai facendo ora. Tuttavia, nell'esperimento di Worthy e Byrne, i partecipanti hanno ricevuto informazioni fuorvianti. Se le informazioni fossero state accurate, i partecipanti più narcisistici avrebbero perso dati preziosi prima di prendere le loro decisioni. Essere in grado di fare affidamento sul proprio istinto è grande, ma ci sono molte volte in cui è necessario fare un attento inventario dell'ambiente prima di lanciarsi in una potenziale disavventura.
Le persone ad alto contenuto di narcisismo possono prendere decisioni corrette in determinate circostanze, ma non sempre le rendono adorabili. Immagina se fossi seduto nella stanza con un partecipante le cui decisioni stavano pagando favorevolmente, ma le tue stesse decisioni stavano finendo in terribili perdite. Dato che le persone con un alto livello di narcisismo amano mostrare le loro prestazioni superiori, molto probabilmente troverebbero difficile contenere la loro soddisfazione. Se ti senti in dovere di far sapere a tutti gli altri quanto stai facendo bene, sia che si tratti di lavoro, dei tuoi investimenti immobiliari o del successo dei tuoi figli a scuola, potresti voler prendere in considerazione il godimento più tranquillo delle tue vittorie .
La buona notizia in questo studio è che dimostra che essere narcisista, almeno entro limiti normali, può avere alcuni benefici sia cognitivi che adattivi. Non sei condannato a una vita di decisioni mal pianificate che finiranno per causarti frustrazione e perdita. Essere in grado di seguire le tue vie interiori, specialmente quando il mondo esterno è confuso o ingannevole, può permetterti di fare delle scelte che rafforzino il tuo vero senso di valore interiore.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013
Riferimento:
Byrne, KA, & Worthy, DA (2013). I narcisisti prendono decisioni migliori? Un'indagine sul narcisismo e sulle dinamiche performance decisionali. Personalità e differenze individuali, 55, 112-117. doi: 10.1016 / j.paid.2013.02.020
