'Non odiarmi perché sono bello' – Quando la bellezza è cattiva

I ricercatori dell'Università del Colorado e dell'Istituto di tecnologia dell'Illinois hanno appena pubblicato uno studio che esamina ciò che descrivono come una "sottile forma di discriminazione sessuale", che si verifica quando le donne attraenti vengono discriminate nei colloqui di lavoro, perché sono carine.

Questo fa parte di un fenomeno più ampio in base al quale le donne sembrano attirare stereotipi sulla loro personalità e sulle loro capacità lavorative, secondo il loro aspetto.

Lo studio è stato in parte ispirato a un famigerato incidente quando, nell'aprile del 2012, Samantha Brick, uno scrittore, ha pubblicato una colonna sul quotidiano "The Daily Mail" intitolato "Ci sono aspetti negativi nel guardare questa bella: Perché le donne mi odiano per essere belle". La successiva reazione negativa e la critica dei media hanno rispecchiato l'opinione diffusa che i massicci benefici dell'attrattiva fisica probabilmente superano di gran lunga qualsiasi possibile svantaggio.

Gli autori di questo nuovo studio, Stefanie Johnson, Traci Sitzmann e Anh Thuy Nguyen, sottolineano che le donne fisicamente attraenti sono probabilmente particolarmente discriminate quando si candidano per lavori considerati più maschili – questo includerebbe lavori in edilizia, per esempio, al contrario di , forse, lavorando come receptionist.

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Questo fenomeno è noto all'interno della psicologia accademica come l'effetto della "bellezza è bestiale" e riflette la tendenza a stereotipare le donne secondo il loro aspetto. Ciò implica spesso ipotesi inconsce ma potenti su quale lavoro le donne saranno brave o meno, basandosi esclusivamente sull'aspetto.

Gli autori di questo nuovo studio citano esempi di casi in cui le donne che violano i loro ruoli di genere sul posto di lavoro sono caratterizzate come l'opposto dell'allevatore – come la "cagna quintessenziale" che non è affatto preoccupata per gli altri, ma solo per se stessa. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che i manager femminili di successo sono percepiti come abrasivi, inaffidabili, egoisti, invadenti, aspri, litigiosi, ingannevoli e subdoli.

Questo nuovo studio intitolato 'Non odiarmi perché sono bello: riconoscere l'aspetto mitiga' la bellezza è un 'effetto' bestiale ', ha coinvolto una serie di esperimenti che stabiliscono una selezione di lavoro finto in cui ai partecipanti è stato detto che avrebbero valutato quattro fi nalisti per un lavoro nella costruzione. Questo settore è stato scelto come un tipo di lavoro più "maschile" in cui l'attrattiva fisica non è teoricamente importante. Gli autori dello studio sostengono che essere una donna più attraente in questa situazione dovrebbe suscitare l'infame effetto della "bellezza è bestiale".

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L'esperimento ha esaminato se fossero tattiche che le donne potrebbero adottare quando si candidano per lavori che potrebbero aiutare a superare gli stereotipi che potrebbero affrontare rispetto all'aspetto e al genere.

Una strategia in questa situazione è trovare un modo per "riconoscere" apertamente ciò che l'intervistatore potrebbe pensare.

In un precedente esperimento, che in parte ha ispirato lo studio corrente, sono state create interviste di simulazione di lavoro in cui un intervistato era su una sedia a rotelle e ha riconosciuto o non ha riconosciuto il suo stigma. La "presa di coscienza" come tattica in questo caso assume la forma della frase: "Quando le persone mi incontrano, una delle prime cose che notano è che uso una sedia a rotelle".

L'esperimento ha rilevato che le persone che affrontano i pregiudizi contro di loro avevano più probabilità di essere assunte quando hanno riconosciuto la loro disabilità.

"Riconoscimento" come tattica nell'esperimento corrente è stato ottenuto modificando la risposta a una domanda sul motivo per cui il richiedente dovrebbe essere assunto. Un gruppo di richiedenti ha "riconosciuto" il loro aspetto fisico dicendo nell'applicazione: "So che non assomiglio al tuo tipico operaio edile, ma ..". Altrove nella domanda è stata inserita un'altra affermazione: "So che non ci sono molte donne in questo settore, ma …".

I risultati dell'esperimento erano che il candidato attraente dal punto di vista fisico si comportava in modo signi fi camente migliore quando riconosceva il suo aspetto o il sesso rispetto a quando non lo faceva. La ricorrente fisicamente non attraente ha avuto un peggioramento significativo quando ha riconosciuto il suo aspetto, ma non ha avuto alcun effetto nel riconoscere il suo sesso.

Le donne attraenti e non attraenti erano sostanzialmente al di sopra e al di sotto della media delle valutazioni di attrattiva fisica fatte da 204 studenti universitari.

Una teoria è che riconoscere la propria apparenza e il proprio sesso interrompe la stereotipizzazione automatica – dà alla donna candidata la possibilità di far notare che ha la capacità di svolgere il lavoro e consente al percepente di fare una valutazione più sostanziale del candidato candidato.

Lo studio ha rilevato che quando un'attraente ricorrente femminile ha riconosciuto il suo aspetto, è stata percepita come più elevata nei tratti maschili richiesti per riuscire nella costruzione. Inoltre, è stata valutata come inferiore nei tratti di "cagna come" associati a donne di successo in un mondo maschile, rispetto a quando non ha riconosciuto il suo aspetto.

È di particolare importanza forse il fatto che la tattica del "riconoscimento" abbia ridotto la discriminazione nei confronti delle donne attraenti tra i valutatori che hanno ottenuto punteggi elevati nel sessismo ostile.

Ciò è particolarmente importante in quanto il "sessismo ostile" non è raro e si riferisce ad atteggiamenti di risentimento nei confronti delle donne, come vederli come competitivi, manipolatori, subdoli e minacciosi per gli uomini. Di conseguenza, il "sessismo ostile" evoca reazioni particolarmente negative quando le donne violano il loro ruolo di genere, come quando le donne intraprendono una carriera fuori casa. Se la strategia di riconoscimento fosse un significativo antidoto al "sessismo ostile", allora questa è una scoperta vitale.

Un altro risultato chiave dello studio è che il richiedente poco attraente è stato giudicato significativamente peggiore in termini di idoneità per il lavoro, quando ha riconosciuto il suo aspetto.

Questo dimostra che "riconoscimento" come strategia deve essere usato con abilità, per esempio, uno studio precedente ha scoperto che riconoscere l'obesità ha portato a valutazioni più negative in un contesto lavorativo, e un altro studio ha scoperto che riconoscere la razza ha portato a valutazioni più negative di Barack Obama nelle elezioni del 2008, tra i pregiudizi.

Gli autori dello studio attuale sostengono che i benefici del riconoscimento di uno stigma sono migliorati quando il riconoscimento si verifica all'inizio dell'interazione sociale e quando è accompagnato da informazioni complesse che contraddicono lo stereotipo in questione.

La strategia di "riconoscimento", in questo studio, pubblicata nella rivista accademica "Comportamento organizzativo e processi decisionali umani", sembra avere ripercussioni più negative se qualcuno non è fisicamente attraente come crede.

Gli autori concludono che gli individui dovrebbero possedere accurate auto-percezioni (per esempio circa l'apparenza) prima di usare il riconoscimento per ridurre l'effetto negativo del pregiudizio.

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Raj Persaud e Peter Bruggen sono editori di podcast congiunti per il Royal College of Psychiatrists e ora hanno anche un'app gratuita su iTunes e Google Play Store dal titolo 'Raj Persaud in conversation', che include molte informazioni gratuite sugli ultimi risultati della ricerca in ambito mentale salute, oltre a interviste con i migliori esperti di tutto il mondo.

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Una versione di questo articolo è apparsa su The Huffington Post