La fede di Mark Stewart è la stanza dei dubbi

"Qualcuno una volta mi ha detto che la speranza è un potere." – Da "Days Like These" di The Pop Group

Mark Stewart della band The Pop Group mi ha detto: "La gente per qualche ragione dice che la mia roba è preveggente".

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La musica del gruppo pop era al limite, ed entrambi predissero e influenzarono diverse generazioni di band. Confrontando la band dei Pop Group con i loro contemporanei, Rolling Stone ha scritto: "Tra i loro contemporanei post-punk rabbiosi, nessuno si è vantato di pura inventiva e audacia musicale", affermando che la band ha influenzato band come Fugazi, Nine Inch Nails , Massive Attack e Yeah Yeah Sì. E secondo la rivista Paste, l'album di debutto del gruppo pop Y "è perfettamente in linea con i cocci frastagliati della melodia e la rabbia che attanaglia gruppi come The Birthday Party, The Fall e Minutemen."

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Fonte: Mark Stewart, usato con permesso

Perché il lavoro di Stewart e The Pop Group è stato così influente?

Poiché Stewart ha avvicinato la sua arte al modo in cui si avvicina alla sua vita, mette in discussione tutto. Mentre per alcune persone, lo scetticismo nasce dal pessimismo e la convinzione che le cose non andranno bene, l'interrogatorio di Stewart sul mondo che lo circonda è la base dell'ottimismo. Ed è solo sfidando tutte le nozioni pre-concepite del mondo che possiamo realizzare il nostro potenziale.

L'approccio di Stewart molto probabilmente iniziò in una casa dove entrambi i suoi genitori abbracciarono prontamente prospettive alternative. "Mio padre è uno scienziato ossessionato, solo un po 'fuori, ossessionato dalle scoperte del PSI e dietro la cortina di ferro e la telecinesi. E mia madre era una specie di spiritualista inglese e così ogni domenica facevamo una specie di rapper al tavolo e una seduta ", ha detto.

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Sognare in grande era una specie di affare di famiglia. "Ricordo di essere cresciuto con mio padre e tutti i suoi compagni e ricordo che la scienza era piena di idealisti – più che arte", ha spiegato Stewart. "Stavano leggendo Asimov e quel tipo di fantascienza degli anni Cinquanta e stavano sognando il futuro."

Di conseguenza, Stewart ha adottato una sorta di fede in cui nulla è stato ritenuto vero ei problemi sono stati visti come possibilità. "Per me la fede è spazio per il dubbio. Ho visto e sentito ogni sorta di cose. Mi chiedo continuamente da dove vengono le mie informazioni, come sono strutturate e chi è pagato per quel canale ", ha spiegato. "Sono stato così sin da quando ero un bambino. Perché è un problema? Potrebbe essere un'opportunità. Non ha senso essere pessimista. "

Crescendo, questo approccio più aperto ha permesso a Stewart di essere amico di bambini che non condividevano background o credenze politiche simili. "Costantemente, da quando ero giovane, avevo persone che dicevano: 'Non parlargli. È un o questo è un ", ha ricordato Stewart. "Ma io vado in questi luoghi rudi e ho molti amici che sono piuttosto tipi di persone con credenze country piuttosto nomadi".

"Ma mi fido di loro tutti con la mia vita."

Forse prevedibilmente, Stewart gravitava verso gli artisti rivoluzionari e innovativi del movimento punk rock. Stewart ha descritto come band come Suicide, Sex Pistols e Clash lo hanno influenzato e gli hanno dato ispirazione creativa.

"Il punk è un atteggiamento. Il suicidio ha inventato il punk, la loro cosa da punk di strada. E poi punk in Inghilterra – c'era una vera energia ", ha detto Stewart. "Ed è strano come quando raccogli un'onda radio che è stata distorta, le cose cambiano in continuazione. C'è una storia che il reggae ha iniziato in Giamaica perché c'era una stazione R & B che continuava a tagliare così hai ottenuto questo ritmo strano. Quindi, a Bristol, abbiamo avuto un'idea molto idealistica di ciò che stavano facendo Pistols e Clash ".

"Penso di esserci creduto più di quanto abbia fatto Strummer."

E Stewart ha avvicinato la sua musica proprio mentre si avvicinava alla sua vita, senza prendere nulla per valore nominale. "Abbiamo pensato che se stai cercando di incasinare la merda con la tua grafica e i tuoi testi, qual è il punto di giocare a pub rock 12 bar blues che un sacco di primi punk è stato. È stato molto semplice pub rock prima ", ha spiegato. "Dovremmo mescolarci e scopare e sfidare le cose che ci interessano, che in quel momento era il funk e il dub reggae nei club di Bristol quando eravamo adolescenti. Avevamo già raggiunto Albert Ayler e il free jazz ".

Creare la giusta chimica in modo che la band potesse esplorare idee e prospettive divergenti non era un'impresa facile. "Per me è un po 'come gli alchimisti. La musica non è necessariamente ciò che penso o credo – le diverse posizioni o forze opposte all'interno della cosa. Cerco costantemente di tenere un timone, chiamiamo l'etichetta Freaks-R-Us ", ha spiegato Stewart. "Cerchiamo costantemente di far volare la nostra bandiera straniera. Il Pop Group è una zona autonoma temporanea. Durante le prove è un po 'come combattere in gabbia. Combatto come un matto per aprirlo. Ed è stato aperto. "

E spesso la musica riflette la prospettiva di Stewart. "Una delle canzoni più importanti che abbiamo scritto si chiama" Days Like These ". Ho questa frase, che "Qualcuno una volta mi ha detto che la speranza è un potere", ha detto Stewart. "Se mantieni una mente aperta, si svilupperanno nuove cose. E nuovi semi cresceranno. E la tua mente si scatenerà. Non lo stai ingabbia. Non definirlo. Come se fossi un ragazzino in punizione e scrivi 100 volte: "Non farò pipì con l'insegnante".

"Scrivo 'Non definirlo'".

Per Stewart, il suo approccio alla musica e alla vita sfocia naturalmente in un approccio verso la politica e gli eventi mondiali, anche nell'attuale clima politico inquietante. "Anche se sono giorni bui, è tempo di sognare ancora. Non sono una di queste persone da tutrare e torcere le mani e dire "Stupidi idioti". E con tutta questa merda che scende e l'avido ultra diritto che rivendica questa politica della terra bruciata – non puoi semplicemente scrollare le spalle – devi impegnarti ", ha spiegato. "Ma devi impegnarti in un modo nuovo. Ho questo testo, "Le ideologie in bancarotta sparpagliano i pavimenti della stanza delle trattative". Non mi lamento delle cose e dico che è sbagliato e questo è giusto e mi torcono le mani ".

"Devi prendere la palla, guardare al futuro."

A dire il vero, mentre il suo approccio aperto e interrogativo si traduce in un ottimismo generale, questo non significa che Stewart non respira il fuoco per le cose che vede nel mondo. In particolare, poiché molti artisti imitano gli artisti del punk rock che hanno influenzato Stewart, si chiede se l'imitazione sia davvero la forma più sincera di adulazione.

"Quando abbiamo iniziato, quando avevo 16 o 17 anni, e abbiamo visto per la prima volta [Sex] Pistols e ne siamo usciti fuori, c'era una fottuta attitudine … una fottuta attitudine. Ma ora è così fottutamente contenuto e cooptato ", ha spiegato Stewart. "È un tropo … Si disconnette dal carico. E poi la cosa diventa un riferimento fluttuante. È il fantasma di un fantasma di un fantasma. Mi disturba solo – la mancanza di coinvolgimento della cosiddetta scena indipendente. È pieno di segaioli. Pieno di completi e assolutamente ciarlatani ciarlatani. Non sto dicendo che non sono un segaiolo. "

"È come se recitassero a suonare nelle band e ad essere nel mondo della musica".

Tuttavia, ci sono molte cose che succedono nel mondo per supportare l'ottimismo di Stewart. È incoraggiato dai suoi coetanei che continuano a creare musica nuova e interessante e ad essere coinvolti politicamente, come Ian Mackaye di Fugazi.

"C'è questa cosa di questo tizio che Ian [Mackaye] di Fugazi ha chiamato" Occupa il futuro ". Lui è reale. Ho così tanto rispetto per quel ragazzo ", ha detto Stewart. "Devi solo guardare quattro o cinque anni lungo la linea … così tante persone si arrenderanno in pochi secondi. E fanculo. "

E vede molto dello spirito del punk rock suonare in altri stili musicali, come la musica elettronica. "Per me, i veri cervelli e i veri semi per il futuro sono nelle frontiere elettroniche", ha spiegato. "E ci sono alcune persone molto coscienti proprio nel mezzo della macchina e la costruzione della macchina … ma c'è questa sorta di battaglia medievale che si svolge fuori dai castelli di cristallo."

E così, Stewart continua a spingere la busta per esplorare nuovi territori musicali e diversi contenuti lirici. Dopo una pausa di 35 anni in cui Stewart ha pubblicato diversi album da solista, The Pop Group è tornato nel 2015 con Citizen Zombie e ha recentemente pubblicato l'album 2016 Honeymoon on Mars. E mentre il Pop Group terrà sempre il suo posto influente nella storia, Stewart non ha alcun interesse per tale nostalgia.

"Non vuoi entrare in un genere. Il nostro punto era di non essere in un genere e ora cercano di metterci in questa piccola scatola "post punk" ", ha detto Stewart.

"Non voglio essere in una scatola finché non muoio."

Michael A. Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico con uffici a Manhattan e South Orange, NJ, ed è membro del consiglio consultivo medico di EHE International. Contatta Dr. Mike su michaelfriedmanphd.com. Segui Dr. Mike su Twitter @drmikefriedman