* Questa settimana è Brain Awareness Week: ogni giorno di questa settimana, importanti ricercatori dell’Associazione internazionale per lo studio dei sogni stanno rivedendo il loro lavoro sul sogno e sul cervello. Puoi accedere e scaricare i loro articoli gratuitamente sul sito web di IASD (link). *
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I nostri cervelli attraversano 4 fasi durante il sonno, ciascuno caratterizzato da modelli unici di onde cerebrali: gli impulsi elettrici generati dai neuroni che comunicano. Le onde cerebrali più lente sono indicative di un sonno profondo o di una meditazione o quando ci sentiamo stanchi o pigri, le frequenze più alte sono prominenti negli stati di allerta e di veglia. I ricercatori usano l’elettroencefalogramma (EEG) per registrare questa attività cerebrale tramite elettrodi posizionati sul cuoio capelluto.
Mentre ci muoviamo attraverso 4 fasi del sonno, l’attività cerebrale diventa più lenta e più sincrona:
Sognando attraverso le fasi del sonno:
Fase 1
Fase 2
Fase 3
Sonno REM
Fonte: Michelle Carr
Sognando e il cervello
Il contenuto dei sogni è in gran parte fornito dalla corteccia , dove custodiamo la miriade di ricordi delle nostre vite autobiografiche: gli amici diventano personaggi dei sogni, i programmi televisivi diventano ambientazioni da sogno.
Le cortecce sensoriali sono anche attive nel fornire dettagli percettivi, in particolare la corteccia visiva e uditiva, sebbene una piccola parte dei sogni contenga odore o sapore.
Anche la corteccia motoria, che controlla i nostri movimenti nella vita di veglia, è attiva. In effetti, il neuroimaging ha dimostrato che l’attività cerebrale è simile durante le azioni del sogno e le azioni di veglia. Quindi, praticare uno sport nei sogni può darti un vantaggio nel giorno della partita.
Il sistema limbico è attivo anche nel sonno REM ed è responsabile del trattamento delle emozioni. I sogni di sonno REM sono quindi più emotivi dei sogni degli altri stadi.
Esperienze di sogno insolite nel cervello
I sogni lucidi , in cui il sognatore è consapevole di sognare, sono caratterizzati da una maggiore attività prefrontale durante il sonno REM. Per questo motivo, il sognatore ha abilità cognitive simili alla vita di veglia, compreso il controllo volontario di pensieri e azioni.
Gli incubi sono una forma di sogno emotivamente intenso e eccitante che spesso si traduce in un improvviso risveglio. Questi sogni si verificano anche più frequentemente nel sonno REM. Tuttavia, contrariamente ai sogni lucidi, gli incubi sembrano caratterizzati da una diminuzione dell’attività prefrontale , che porta ad un controllo inadeguato delle emozioni e ad un’eccessiva eccitazione.