“Steve ha subito un intervento d’urgenza martedì per un tumore cerebrale primario nel suo lobo temporale destro”, ha letto il messaggio sorprendente del marito di Steve, Joe. “Le prospettive a breve termine sono buone / eccellenti. Sei giorni dopo l’intervento, Steve è completamente e totalmente di nuovo Steve, e ha riacquistato l’equilibrio e il controllo dei muscoli del corpo. ”
Il messaggio è continuato. “Le prospettive a lungo termine sono un’altra cosa”. In effetti, le prospettive a lungo termine sono desolate per qualcuno con un glioblastoma.
Proprio così, in un batter d’occhio, di Steve e della sua famiglia, la vita è cambiata per sempre. La mortalità non è più un’astrazione, ma un fatto di vita freddo e difficile.
Steve sa cosa sta affrontando. Niente smentita, niente isterismi, niente grida di “perché io?” Lui è uno psicoterapeuta, dopotutto, e da tempo ha esperienza nell’aiutare gli altri ad affrontare il trauma. Ora tocca a lui usare tutto ciò che sa a proprio vantaggio.
Ne sta sicuramente beneficiando. Quando l’ho visitato allo Spaulding Rehabilitation Hospital di Boston, abbiamo parlato a lungo della differenza tra guarigione e cura. Non esiste una cura conosciuta per il cancro che si è manifestata all’improvviso e ha richiesto il centro della scena nella vita di Steve.
Eppure già sta avvenendo una profonda guarigione – e questo è ciò che permetterà a Steve stesso di non lasciare che questo sviluppo sgradito rovesci il suo spirito e diventi l’evento determinante della sua vita.
Ho affrontato un’esperienza simile nel 2005, quando il mio medico mi ha chiamato e ha detto: “Ho brutte notizie sul test dell’HIV”. In un attimo, il virus che aveva ucciso tanti miei amici e scatenato tanta paura e dolore nel mondo, divenne una parte inevitabile della mia vita per sempre.
Ma ero determinato dal primo che sarebbe stato solo parte della mia vita. Non permetterei che mi definisca o occupi più della mia vita di quanto non fosse necessario per gestirlo. Ero determinato a continuare ad essere l’uomo che conosco me stesso.
Ecco perché Steve mi ha detto che sono, come sta diventando, qualcuno che ha sperimentato una profonda guarigione anche se non esiste una cura per ciò con cui devo convivere per il resto della mia vita.
In una storia di 2000 che ho scritto per la sezione “Salute” del Washington Post , ho profilato un’organizzazione a Washington dedicata a sostenere le persone che vivono con il cancro. Conosciuto oggi come Smith Center for Healing and the Arts, l’agenzia, modellata sul Commonweal californiano, offre ritiri e altre programmazioni volte ad aiutare le persone a guarire anche quando non esiste una cura per il cancro che li affligge.
“La guarigione può avvenire a livello fisico, emotivo o spirituale“, ha detto il co-fondatore di Commonweal Michael Lerner in un’intervista per la storia. “Può avvenire sia in combinazione con un trattamento curativo, sia dove il trattamento curativo è impossibile, dove si è addirittura nel processo di morte”.
Lerner scrive altrove: “Curare è ciò che un medico cerca di offrirti. La guarigione, tuttavia, viene da dentro di noi. È quello che “noi” portiamo in tavola. La guarigione può essere descritta come un processo fisico, emotivo, mentale e spirituale di tornare a casa “.
L’idea che dovremmo “mantenere un atteggiamento positivo” è “pazza” e “tossica”, dice Lerner. “È molto più sano, molto più salutare, per permettere a te stesso di sentire qualunque cosa ti venga in mente, e permetterti di lavorare con quell’ansia, depressione, dolore. Perché, al di sotto di questo, se permetti a quei sentimenti di emergere ed esprimersi, allora puoi trovare il modo veramente positivo di vivere in relazione a quei sentimenti “.
Oltre a farci sentire i nostri sentimenti, Lerner raccomanda di affrontare ciò che la malattia “significa” per noi.
Le persone spesso sentono che la loro malattia è una sorta di giudizio per qualcosa che hanno fatto di sbagliato. Le persone che vivono con l’HIV in particolare sono regolarmente aggredite da stigmatizzazione che suggerisce che siamo “impuri” e “meritiamo” di soffrire per ciò che gli altri considerano il nostro “peccato” di contrarre questo particolare microbo piuttosto che uno più socialmente accettabile. come se i virus “significassero” qualcosa al di là di ciò che gli umani credono che significassero.
Rifiutando lo stigma, negando il giudizio altrui, annettendo il nostro nuovo significato alla nostra esperienza, queste sono le chiavi per la guarigione e fondamentali per essere resilienti. Invece di lasciare che qualcun altro ci definisca, o qualsiasi altra condizione medica con cui dobbiamo convivere, ci definiamo riprogettando la nostra narrativa personale in un modo che supporta la nostra guarigione. Invece di essere “vittime dell’AIDS” o “vittime del cancro”, ci vediamo come sopravvissuti e gli eroi delle nostre storie di vita.
Una grave malattia ha reso Steve e me consapevoli della nostra ferita e del bisogno di guarire. Ma cosa succederebbe se potessi guarire da esperienze traumatiche che non ti portano in un ospedale o ti sottopongono a un regime quotidiano di assunzioni di pillole e regolari controlli medici?
La verità è che puoi … se vuoi. Anche una cura per la malattia è efficace solo quando c’è una guarigione a un livello più profondo. Il tuo medico può prescrivere il trattamento medico migliore e più potente del mondo per ciò che ti affligge. Ma se non prendi i farmaci perché sei depresso o ansioso o senza speranza, non ti farà bene.
“La guarigione è l’aspetto più fondamentale della nostra condizione”, scrive Michael Lerner, “ed è una continua riscoperta di ciò che significa essere vivi. Si riversa nel resto della nostra vita e ci guida “. Fa capire che non si tratta di una sorta di esperienza spirituale di essere alti e al di sopra di tutto. “Affatto. Si tratta di vivere con gli stress, le tensioni e le difficoltà in corso – e le gioie – della vita, ma farlo in un modo che ci sentiamo integri “.
