Gli integratori alimentari possono proteggere le menti dei cani anziani?

I cambiamenti nella dieta potrebbero aiutare a prevenire la versione canina del morbo di Alzheimer.

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I nostri cani vivono più a lungo di quanto non abbiano mai fatto prima. Questo è il risultato di una migliore alimentazione e di una migliore assistenza veterinaria. Sfortunatamente i cani più anziani sono suscettibili allo stesso tipo di problemi fisici e mentali che gli umani più anziani sono. Quindi vediamo più incidenza di cancro nei cani e il cancro è generalmente una malattia degli anziani. Ora abbiamo anche imparato a sapere che i cani sono suscettibili alla malattia di Alzheimer. L’equivalente del morbo di Alzheimer che troviamo nei cani è chiamato Sindrome da disfunzione cognitiva canina.

I cani con questa versione canina dell’Alzheimer mostrano molti degli stessi segni fisici trovati negli esseri umani, tra cui grandi accumuli proteici chiamati “amiloidi” nel cervello. Mostrano anche alcuni degli stessi problemi comportamentali che fanno gli umani con alti livelli di amiloidi. Nello specifico hanno ricordi più poveri (e possono dimenticare cose che sono state ben apprese in precedenza) e hanno difficoltà ad apprendere nuovi materiali, specialmente se implicano un pensiero più complesso e una soluzione dei problemi. La disfunzione cognitiva umana di Alzheimer e Canina causa danni irreversibili, tuttavia si sono accumulate prove che dimostrano che esistono modi per evitare l’apparizione di questi problemi mentali legati all’età. Alcune di queste soluzioni che hanno mostrato alcune promesse comportano cambiamenti comportamentali e cambiamenti nella routine che il proprietario di un cane può applicare. Tuttavia negli ultimi due decenni circa ricercatori dell’Università di Toronto, per lo più nel laboratorio di Norton Milgram, hanno esplorato la possibilità che le menti dei cani più anziani possano essere protette attraverso l’uso di integratori alimentari. Una recente pubblicazione sul British Journal of Nutrition sembra dimostrare che un certo grado di successo è stato ottenuto usando la nutrizione per affrontare i problemi della mente canina che invecchia.

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Questa nuova ricerca ha coinvolto un team di ricercatori guidato da Yuanlong Pan che fa parte del gruppo Nestlé Purina Research di St. Louis, nel Missouri. Il loro studio ha riguardato i Beagle anziani (tra i 9 e gli 11,5 anni di età). Questo studio si è protratto per circa sei mesi e ai cani del gruppo sperimentale è stato somministrato un integratore alimentare composto da una miscela nutriente composta da antiossidanti, vitamine del gruppo B, olio di pesce e arginina L, che i ricercatori hanno soprannominato “Brain Protection Blend”.

La misura della capacità mentale e dell’efficienza di apprendimento ha coinvolto due serie di test. In una serie i cani sono stati presentati con un apparato che aveva diversi pozzi poco profondi, uno dei quali poteva contenere cibo. I cani sono stati quindi addestrati a cercare il pozzo che aveva accanto un segnalino. Il compito potrebbe essere reso più difficile spostando il marcatore a una certa distanza dal pozzo contenente il cibo o spostandolo ad angolo. L’altro compito consisteva nel vedere quanto bene i cani potevano imparare a rispondere al loro lato sinistro, lato destro o centro. Questo compito potrebbe essere reso più difficile chiedendo ai cani di passare dalla loro risposta appresa a una nuova (quindi forse andando dalla parte sinistra ad essere corretti, tutto il tempo alla destra ora è la risposta corretta). Passare al di fuori delle risposte apprese è sempre più difficile dell’apprendimento iniziale nei cani.

Quello che i ricercatori hanno scoperto è che i cani che stavano ricevendo l’integratore alimentare hanno fatto meglio del gruppo di controllo. La cosa interessante era che ai livelli più facili di problem solving non c’era differenza tra i gruppi che avevano gli additivi alimentari e quelli che non lo facevano. Tuttavia, man mano che il compito diventava più difficile, l’effetto della dieta modificata cominciò a mostrare molto più chiaramente. Quindi è chiaro che alcune delle perdite nelle capacità mentali associate all’età possono essere allontanate facendo in modo che i cani abbiano le dosi appropriate di varie sostanze chimiche nutrizionali.

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Come puoi immaginare, le aziende che producono cibo per cani (come il gruppo Nestlé Purina) stanno rapidamente cercando di trarre vantaggio da queste scoperte facendo diversi tipi di cibo per cani che hanno questi supplementi aggiuntivi. Può essere che l’utilizzo di questi alimenti per cani riformulati possa essere un modo conveniente per aiutare la mente del cane che invecchia, tuttavia è anche possibile far salire i livelli di questi nutrienti nel proprio cane semplicemente apportando alcune modifiche in ciò che si alimenta lui.

Ad esempio, un componente del supplemento utilizzato in questo studio era l’olio di pesce. L’olio di pesce è facilmente reperibile in molti negozi di alimentari, o nei negozi di alimenti naturali, tuttavia puoi semplicemente dare al tuo cane un’assistenza di pesci grassi per fornire questo nutriente. Poiché sembra che il motivo per cui l’olio di pesce è nel mix sia perché è alto nel nutriente omega 3, è probabile che si possa sostituire l’olio di semi di lino poiché è un prodotto vegetale che è ricco di questo nutriente ed è molto più ampiamente disponibile (e costa meno).

Un altro componente del supplemento era l’arginina, che proviene da molti alimenti ricchi di proteine ​​tra cui carne di maiale, manzo, pollo e prodotti caseari. Viene anche da molti tipi di pesce, quindi lo stesso pesce che stai usando per fornire olio di pesce può fornirlo. È inoltre possibile ottenere l’arginina dai prodotti vegetali in particolare noci, come le arachidi e una varietà di cereali integrali.

Gli antiossidanti usati in questo studio erano le vitamine C ed E, più il selenio. Il selenio è facilmente ottenuto da frutti di mare, carne magra e cereali integrali. La vitamina E è più alta in oli vegetali, noci e cereali integrali. Sfortunatamente i cani non amano particolarmente alcune delle alte fonti di vitamina C, come gli agrumi. Tuttavia, alcuni alimenti che i cani sembrano tollerare abbastanza bene che contengono anche alti livelli di vitamina C includono broccoli, piselli, patate dolci (meglio con la pelle) peperoni verdi e cavolfiore.

Infine, il supplemento sperimentale conteneva un complesso vitaminico B. La vitamina B si trova naturalmente nel pesce, pollame, carne, uova e prodotti lattiero-caseari, e può anche essere trovata in patate cotte con la pelle. Altri componenti in un complesso di vitamina B, come l’acido folico, possono essere trovati in fagioli e cereali integrali.

Quando ho preso in considerazione la lista di integratori alimentari utili e le loro fonti, mi è venuto in mente che se avessi inventato un melange di patate dolci cotte con la pelle, un po ‘di pesce grasso, uova cotte e alcuni fagioli o riso integrale, mi piacerebbe più o meno hanno colpito tutte le basi nel supplemento dietetico. Potrei sostituire carne o pollame per il pesce grasso se aggiungo un po ‘di olio di pesce o olio di semi di lino al mix. Non so se questo tipo di minestra stia proteggendo il cervello del mio cane più vecchio, ma a entrambi i miei cani sembra piacere. Dato che è abbastanza facile riunire questo mix, sto considerando di rendere questo pasto alternativo per i miei cani un paio di volte alla settimana nella speranza che possa aiutare a prevenire gli effetti della Sindrome da disfunzione cognitiva del cane quando invecchiano.

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Riferimenti

Yuanlong Pan, Adam D. Kennedy, Thomas J. Jönsson e Nortan W. Milgram (2018). Miglioramento cognitivo nei cani anziani da integratori alimentari con una miscela nutriente contenente arginina, antiossidanti, vitamine del gruppo B e olio di pesce. British Journal of Nutrition, doi: 10.1017 / S0007114517003464