Mio figlio aveva quasi due anni e doveva ancora dire una parola. Mi stava facendo impazzire.
Era il mio primo figlio. Come molte nuove mamme, ho sentito una pressione speciale per il suo successo. Questo è il nostro fardello come madri. Per decenni, alle donne è stato detto che quando si tratta dei risultati dei nostri figli – o carenze – teniamo tutte le carte. Quando era piccolo, facevo affidamento su tutti i più famosi libri di educazione dei figli, e quando il mio bambino non rientrava perfettamente in una delle sue categorie o non si comportava o progrediva come era "supposto", naturalmente lo incolpai me stessa. Non avevo dormito abbastanza durante la gravidanza? Che dire di quel periodo nella sua infanzia ha sbattuto accidentalmente la testa sul lavandino mentre gli facevo il bagno? Certo, non mi preoccupai di notare quando le cose stavano andando bene.
Le altre madri in cui mi sono trovato circondato non mi aiutavano esattamente a sentirmi meglio. Le mamme di Manhattan, altamente istruite e di grande potenza, sono particolarmente attente, ansiose e competitive. Un pomeriggio, mi sono confidato nella mamma di una bambina del nostro gruppo di giochi tardo infantile / primogenito, la cui figlia non stava ancora camminando, temendo che anche mio figlio non stesse camminando. Immediatamente, sulla difensiva, lei rispose: "Almeno mio figlio sta parlando." Ahi.
Su consiglio di alcuni amici che hanno suggerito che la lezione di musica potrebbe stimolare lo sviluppo del discorso del mio giovanissimo figlio, l'ho iscritto nella migliore accademia musicale di Manhattan per i bambini che ho trovato. Era difficile da raggiungere e terribilmente inopportuno, ma stavo diventando piuttosto disperato. Qualche settimana dopo, si stava divertendo molto – e borbottando un sacco di rumori incoerenti che ho ossessivamente cercato di decifrare – ma ancora non formando parole vere.
Un pomeriggio d'inverno, in seguito a una salutare dose di tamburello che batteva, andammo fuori a prendere l'autobus per la città. Era nevoso – e diventava sempre più innevato – e dopo alcuni minuti di attesa, non c'era ancora nessun autobus in vista. Ho deciso di chiamare un taxi e non sono riuscito a trovare neanche uno di quelli. Sebbene fossimo vestiti in modo appropriato, eravamo a pochi chilometri da casa, troppo lontani per camminare. Questo è quando ho iniziato a prendere dal panico.
Ed è anche quando il mio bambino alza la mano e urla "Taxi!" Proprio così.
In gran parte, è perché ci aspettiamo di fare la maggior parte del lavoro e siamo costretti ad accettare la colpa quando qualcosa va storto, senza molte lodi quando qualcosa va bene. Anni fa, le persone credevano davvero che il comportamento di una madre potesse far sì che suo figlio fosse autistico, schizofrenico o gay. E mentre il pensiero sembra ridicolo ora, la tendenza ad ammettere la colpa sulle madri persiste. In questi giorni, siamo iperprotettivi se ci preoccupiamo troppo e negligentemente se non lo facciamo. Siamo soffocanti o prepotenti se ci impegniamo troppo, gelidi se diamo ai bambini troppo spazio. Se perseguiamo una carriera (o addirittura lavoriamo affatto), siamo eccessivamente auto-indulgenti e, se non lo facciamo, siamo eccessivamente coinvolti con i bambini.
Anni di studi di genere e psicologia mi hanno dimostrato che le madri continuano a subire un brutto colpo, il che può farci sperimentare inutili preoccupazioni, ansietà e insicurezza. In realtà, non c'è assolutamente alcuna ricerca per sostenere l'idea che le madri "buone" escano ragazzi "buoni", mentre le madri "cattive" diventano bambini "cattivi". Ecco perché è il momento di ripensare alla tendenza ad assegnare e ad accettare la colpa, e concentrarsi su ciò che è importante quando si alzano i propri figli: genitorialità positiva, amorevole, che incoraggia la crescita.
1. Rifiuta di essere giudicato. Rifiuta i giudizi sociali sulla struttura della tua famiglia o su come scegli il genitore. Senza scusarsi e ignorando i giudizi, fornirai ai tuoi figli un esempio di forza, carattere e convinzione.
Nicole e Michelle genitore di due ragazzi ora nella loro adolescenza. Quando Conner era in prima elementare, tornò a casa in lacrime. Gli era stato chiesto di disegnare una foto della sua famiglia e si era unito a Nicole e Michelle. L'insegnante la guardò e disse: "Non è quello che intendo. Tutti hanno una madre e un padre. "Gli altri ragazzi della classe sostenevano che l'immagine rappresentava davvero la famiglia di Connor, ma l'insegnante non ascoltava. I bambini capivano quello che molti adulti non fanno: la famiglia di Connor era valida quanto quella di una madre-padre.
2. Sii te stesso. L'idea della "mamma perfetta" è un mito. In questi giorni, arriviamo in tutte le forme, dimensioni, forme e orientamenti sessuali. Come Anne Lamott scrive nella prefazione a Madri che pensano: "Da qualche parte lungo la strada, abbiamo capito che la normalità è un'ambientazione sull'essiccatore." Nota come mamme di alto profilo come Edie Falco, Charlize Theron, Jodie Foster, Diane Keaton e Sandra Bullock è genitrice di figli e figlie senza marito. Eppure, nonostante la loro deviazione da quello che è stato considerato un modello familiare "normale", i media ritraggono regolarmente queste donne in una luce positiva. E dovrebbero Essere genitori di un bambino è una grande impresa e dovrebbe essere applaudito e celebrato. Non sei diverso.
3. Trova il tempo per ciò che è veramente importante. La realtà è che è il modo in cui una famiglia agisce, non il modo in cui è composta, che determina se un bambino ha successo o fallisce. Le priorità della famiglia dovrebbero includere cenare insieme, passare più tempo insieme e parlare tra loro. Dovrebbe includere guardare i tuoi bambini fare sport, esibirsi in recital o comunque incoraggiare i loro interessi. Il numero di volte in cui i genitori mangiano la cena con i loro figli è una guida migliore per capire come andranno a finire il numero o il sesso dei genitori al tavolo.
4. Sii il tuo migliore te. La nozione di "mamma che lavora" è sempre un argomento caldo, e il discorso attuale non è diverso. Ancora oggi, il termine "madre lavoratrice" porta con sé un fiuto di disapprovazione e lode finta – nessuno discute su "i padri che lavorano", dopotutto. Alcuni repubblicani vorrebbero farci credere che solo le mamme economicamente svantaggiate dovrebbero lavorare, mentre un esperto democratico è stato messo sotto accusa per aver affermato che le mamme benestanti che scelgono di stare a casa con i loro figli sono auto-indulgenti. Ma se intraprendere o meno una carriera o tenere un lavoro al di fuori della casa è una decisione molto personale e del tutto individuale che dipende da molti, molti fattori. E le mamme intelligenti sanno che i loro successi personali di qualsiasi tipo – dalla scuola al posto di lavoro fino a casa propria – aiuteranno, e non ostacolano, i loro figli.
5. Sii attivo e premuroso. Le madri che hanno pensato prima di essere madri e che formano altre madri come sistema di supporto sono molto avanti rispetto al gioco. Una buona madre aiuta il bambino a sviluppare il suo pieno potenziale incoraggiando la crescita, l'indipendenza e il senso dell'avventura. Una buona madre parla con i suoi figli. In anni di lavoro con genitori e figli, ho scoperto che molti bambini sono disposti a condividere infinite quantità di informazioni con me principalmente perché sono disposto ad ascoltare. Scopri cosa delude, fa paura e fa loro del male. Sii disposto a mettere in discussione, imparare e ridere. È così che ti connetteresti con i tuoi figli e, altrettanto importante, come ti connetteresti con te stesso.
La dott.ssa Peggy Drexler è psicologa ricercatrice, assistente professore di psicologia in psichiatria presso il Weill Medical College della Cornell University e autrice di Our Fathers, Ourselves: Figlie, Padri e la famiglia americana in cambiamento (Rodale, maggio 2011). Segui Peggy su Twitter e Facebook e scopri di più su Peggy su www.peggydrexler.com .
