Una recente paziente di psicoterapia, la signora A., mi dice che si sente sola durante tutta la sua vita. Le sue relazioni intime sono state brevi; i suoi amici, pochi. Negli ultimi anni ha sofferto di un disturbo fisico dopo l'altro. Un altro paziente, il signor B, ha una vita sociale attiva con amici e soci in affari, un matrimonio a lungo termine e una famiglia allargata. Nonostante questa vita socialmente piena, si lamenta di sentirsi sola "proprio in mezzo a tutti quelli che mi circondano". Anche lui soffre di frequenti malattie.
Alcune nuove ricerche scoprono che la solitudine può danneggiare il sistema immunitario e preparare il terreno a una serie di malattie. Certo, la nostra mente / corpo / spirito è tutto uno. Ogni "parte" si influisce a vicenda "parte", quindi non è una sorpresa. Ma c'è molto di più nella storia. Persone come la signora A e il signor B appaiono diverse, eppure sono uguali in altri modi. Cioè, la solitudine di alcune persone riflette un'assenza di relazioni positive. Questo, a sua volta, può essere radicato in problemi emotivi a lungo termine che interferiscono con la formazione e il mantenimento delle relazioni. Eppure altri hanno una vita sociale completa, ma si sentono soli comunque. Queste situazioni apparentemente diverse sollevano una domanda: cosa promuove o crea le condizioni per la solitudine nella società di oggi? E cosa aiuterebbe ad alleviare il doloroso isolamento e disconnessione che alcuni sentono, indipendentemente dall'estensione delle loro connessioni sociali?
L'unità mente / corpo / spirito che è visibile nelle scoperte che la solitudine danneggia il sistema immunitario è, a sua volta, inserita in un contesto ancora più ampio: le nostre norme sociali e culturali, compresi i valori e le aspirazioni che assorbiamo e seguiamo nelle nostre relazioni, obiettivi di vita e carriere. Questo contesto più ampio gioca un ruolo meno visibile nel motivo per cui alcuni sperimentano la solitudine nelle loro vite, se hanno diminuito le abilità sociali o mantengono una vita sociale connessa e esterna.
Per spiegare, guarda prima cosa ha scoperto la nuova ricerca: condotta presso la Ohio State University, e sintetizzato in dettaglio qui, ha scoperto che la solitudine, valutata dalla scala di solitudine UCLA, colpisce il corpo come lo stress fisico. Indebolisce il sistema immunitario, aumenta la sensibilità al dolore fisico e crea depressione e affaticamento. Inoltre, genera infiammazione in tutto il corpo, portando a una serie di rischi per la salute. In breve, sentirsi soli crea uno stress maggiore solo nella vita quotidiana, che può danneggiare il sistema immunitario.
Una certa solitudine riflette il residuo del trauma o del conflitto nei primi attaccamenti della gente ai genitori o ai genitori. Ma, come rilevato da uno studio recente, coloro che evitano o non sono in grado di formare relazioni intime come adulti non sono necessariamente "solitari" o intrinsecamente disfunzionali. Piuttosto, potrebbero cercare di soddisfare un desiderio psicologicamente sano di convalida e affermazione, fondamentale per uno sviluppo positivo. Ma l'assenza di tale adempimento durante l'infanzia può indurli a cercarlo in modo inappropriato dai potenziali partner come adulti. Possono sentirsi delusi quando non ricevono questo "genitorialità" e poi ritirarsi, lasciandoli soli e isolati.
Il punto è che il loro scopo psicologico è uno sforzo positivo per la connessione umana, sebbene possa rimanere inconscio ed espresso in modi disfunzionali. Ma allo stesso modo, la persona che si sente sola, nonostante le estese relazioni, può anche desiderare una sana e autentica intimità e connessione; la sensazione di essere sulla stessa lunghezza d'onda con gli altri in relazioni significative. Ma questo può essere assente, dati i limiti e la superficialità di una vita convenzionale e di successo, che include le norme per cercare l'autostima tramite denaro, potere e posizione: attività esterne e infinite. Aggiungete a ciò le norme del jockey per il controllo, la manipolazione e il gioco nelle relazioni intime. Lì, impariamo a trattare le relazioni come merci e, in sostanza, equiparare l'amore con la performance e la conquista piuttosto che la connessione intima e la reciprocità.
Tutte queste forze sociali e culturali influenzano la propria psicologia. Per alcuni, più sensibili a questo impatto, possono sperimentare l'aumento della solitudine rispetto alla connessione significativa. Il problema è che tale condizionamento sociale rafforza la ricerca di una convalida esterna dell'autostima e dell'autostima. Ciò crea una ricerca infinita di "altro": più potere, più beni materiali, più riconoscimento dagli altri. Diventi quindi vulnerabile all'ansia che scoprirai di avere – o di essere – "meno di" qualcun altro, secondo quei criteri. Questo è inevitabile. E questo è un breve passo per sentirsi isolati o soli, anche se hai molte connessioni sociali.
Cosa aiuta?
Certamente, se sei socialmente isolato, provare ad incontrare nuove persone o imparare a migliorare le tue abilità sociali potrebbe essere d'aiuto. Ma tutto ciò che è esterno cambierà e svanirà con il tempo. La tua posizione, i tuoi beni, i tuoi amici e la tua famiglia, anche. Identificandoli con "averli" ti intorpidisci alla "completezza" che è sempre lì, nella tua vita interiore. Il tuo essere interiore, il tuo spirito e la tua coscienza sono sempre connessi a tutto, perché è una parte di tutto per cominciare.
Il tuo io interiore è la fonte della vera sicurezza, del benessere e dell'autostima. E la fonte della tua capacità di costruire la necessaria resilienza e le azioni che forniscono una connessione significativa in tutte le parti della tua vita, non solo per un social network. Cioè, ciò che aiuta ad alleviare la solitudine sta avendo una visione più ampia dello scopo, uno scopo per la tua vita che ti connette con qualcosa di più grande di te stesso. Qualcosa che è significativo e coinvolge la tua anima.
La meditazione può aiutare, qui, restaurando e reclamando la consapevolezza della tua vita interiore, quella fonte di "completezza" e benessere che è sempre lì. Anche altri piccoli gesti possono aiutare. Ad esempio, la ricerca rileva che l'esposizione alla natura, come ad esempio un'escursione all'aria aperta, migliora il benessere e la capacità di risoluzione dei problemi. Questo può aiutarti a trovare nuovi modi per liberarti dalla solitudine.
Il risveglio della tua vita interiore espande la tua coscienza dall'interno verso l'esterno. Questo ti aiuta a scoprire una visione più ampia di scopo, significato e connessione nella tua vita. Siamo, dopo tutto, frammenti dell'intero cosmo e contengono ogni cosa dal Big Bang all'interno dei nostri esseri – noi che siamo "intelligenti stardust". Tale consapevolezza è un buon antidoto al sentirsi soli – se avete poche connessioni umane o vivete all'interno nel bel mezzo di una folla.
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