Perché l'Academia è così negativa?

Fonte: wikimedia commons

Due settimane fa ho scritto un articolo per Vitae (il sito di consulenza per la carriera della Cronaca di istruzione superiore). L'articolo è intitolato "Quindi pensi di volere un lavoro in pista?" E cita alcuni dei principali motivi per cui chi attualmente è sul mercato per un lavoro TT potrebbe riconsiderare questo obiettivo singolare, come la perdita di prospettiva, la perdita della libertà geografica , perdita di libertà di scrittura e il fatto che il salario fa schifo. Ho suggerito che ci sono altre opzioni per i dottorati di ricerca e ho condiviso che sto trovando eccitanti opportunità di carriera con entrate più forti in un locale che mi piace, e ho desiderato i miei lettori lo stesso.

Le reazioni all'articolo erano rivelatrici. Molti dei commentatori e degli altri lettori che mi hanno inviato un'email mi hanno ringraziato per l'articolo, dicendo che l'hanno trovato stimolante e hanno chiesto consiglio, condividendo le loro particolari circostanze. Ma un thread interessante è emerso nei commenti che mi hanno ricordato qualcos'altro di cui ho sempre voluto scrivere: l'estenuante negatività che è pervasiva in tanta parte del mondo accademico.

Sono andato in filosofia perché amavo la mente aperta, curiosa, l'esplorazione di idee e la lunga storia della grande varietà di modi in cui le diverse menti hanno cercato di spiegare il mondo. La filosofia, come disciplina, è particolarmente attraente per questo tipo di mente: nessuno entra in filosofia perché NON è curioso del mondo. Ma nel tempo sembra che i filosofi professionisti perdano tutto lo stupore e lo sostituiscano con cattiveria iper-critica. E quando ciò accade, la filosofia non è più divertente.

Principalmente dove ho visto questo tipo di trattamento degli accademici da colleghi accademici è stato a conferenze e colloqui di lavoro. Anni fa, stavo intervistando alla conferenza dell'APA (un gruppo di interviste di lavoro in stile catena di montaggio) per un lavoro di TT da qualche parte nel Kentucky e ricordo che la donna del comitato era così critica nei confronti del mio lavoro che avrei voluto dire, "Ehi, mi hai invitato a questa intervista, ricordi?" Comportamento molto strano per un'intervista "professionale". Perché dovrei mai volere questa persona come collega ??

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O il tempo durante un colloquio all'estero quando stavo discutendo la domanda "Cos'è la Mente?", E un professore di una disciplina diversa che era tra il pubblico è stato così irritato che non ho avuto una risposta per lui che ho scherzato Mi sarei assicurato di riavere i suoi soldi dopo il mio discorso. I filosofi possono sollevare domande anche se non hanno la risposta (psst! Ecco come funziona la filosofia …). E dopo i miei discorsi, la gente non stava parlando della mia presentazione, stavano parlando del ragazzo maleducato in fondo alla stanza. Che imbarazzo per lui.

Qualche anno fa, in una conferenza nella Carolina del Nord, un filosofo molto giovane stava inveendo così severamente contro il filosofo che presentava sul palcoscenico che mi sono quasi lasciato trasportare dall'emozione del momento e mi alzai per gridare: "Obiezione, Vostro Onore ! "Sentivo che aveva bisogno di un avvocato per difenderla in questa caccia alle streghe, come se fosse sotto processo per aver ucciso un bambino, quando in realtà tutto ciò che stava facendo era spiegare la sua presa su Du Bois. Difficilmente qualcosa che valga la pena di urlare. Qui non affrontiamo situazioni di vita e di morte, siamo filosofi, per l'amor di Dio.

Quando sono uscito dalla mia ultima conferenza di filosofia nel 2014 dopo un'altra esperienza interpersonale profondamente deludente, e sono uscito al sole di San Diego, mi sono sentito molto liberato. Avevo passato anni a subire questo tipo di abuso, credendo di dover sopportarlo come parte della mia professione elettiva, e ho deciso che non ne avevo più bisogno.

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Non è sempre possibile fare commenti sul lavoro di altre persone diplomaticamente anche se pensi che stiano sbagliando? Anche se odi ciò che hanno da dire? (forse non lo è: http://shitmyreviewerssay.tumblr.com). Quindi, perché non più accademici adottano questo approccio? Sto sinceramente cercando di capirlo.

Le mie domande specifiche sono:

1) Esistono discipline accademiche in cui questo tipo di comportamento è del tutto o perlomeno per lo più assente?

2) Le persone altamente competitive entrano nel mondo accademico e creano così questo ambiente o l'accademia ci insegna ad essere così?

3) Se sei d'accordo, questo è un problema, cosa suggerisci per creare un ambiente di apprendimento più positivo e collaborativo che possiamo modellare per i nostri studenti che potrebbero alla fine cambiare l'ambiente accademico?