La neurobiologia del comportamento aggressivo e antisociale
Un nuovo studio condotto da ricercatori nel Regno Unito ha identificato che i giovani con problemi comportamentali – come il comportamento antisociale e aggressivo – mostrano un ridotto volume di materia grigia in una serie di aree cerebrali.
Nello specifico, i ricercatori dell'Università di Birmingham hanno scoperto che, rispetto ai giovani in genere in via di sviluppo, quelli con problemi comportamentali mostrano riduzioni della materia grigia all'interno dell'amigdala, dell'insula e della corteccia prefrontale. Queste aree cerebrali sono importanti per la funzione esecutiva, interpretando le espressioni facciali, l'empatia, il processo decisionale e la regolazione delle emozioni.
Lo studio del dicembre 2015, "Cortical and Subcortical Gray Matter Volume in Youths With Conduct Problems", è stato pubblicato su JAMA Psychiatry . In un comunicato stampa, il dott. Stephane De Brito, autore principale dell'articolo, disse:
"Sappiamo che i gravi problemi comportamentali nei giovani non sono solo predittivi di comportamento antisociale e aggressivo in età adulta, ma anche abuso di sostanze, problemi di salute mentale e scarsa salute fisica. Per questo motivo, i problemi comportamentali sono un obiettivo essenziale per gli sforzi di prevenzione e il nostro studio avanza la comprensione delle regioni del cervello associate al comportamento aggressivo e antisociale nei giovani ".
Sebbene questo sia uno dei più grandi studi del suo genere, rimangono molte domande senza risposta in termini di identificazione della correlazione e della causalità tra strutture cerebrali e comportamenti disadattivi. Ad esempio, è difficile sapere se queste differenze strutturali del cervello sono principalmente causate dalla genetica o da fattori ambientali come fumo / abuso di sostanze durante la gravidanza, tensioni socioeconomiche, maltrattamento nella prima infanzia, ecc.
De Brito ha concluso, "Alcune di quelle importanti domande saranno affrontate nel contesto di un ampio studio multiculturale in cui siamo coinvolti. Questa ricerca sarà condotta su bambini e adolescenti di sette paesi europei per esaminare i fattori ambientali e neurobiologici implicati nella sviluppo di problemi comportamentali nei giovani uomini e donne ".
Il tessuto mutevole delle nostre menti
Ho imparato tutto quello che so sulle neuroscienze da mio padre, Richard Bergland, MD, che ha passato gran parte della sua carriera come capo di neurochirurgia e come neuroscienziato all'ospedale di Beth Israel Deaconess dell'Harvard Medical School. Mio padre era anche l'autore di The Fabric of Mind (Viking). Aveva una meravigliosa capacità di spiegare le complesse neuroscienze senza sminuirlo.
- Destigmatizzare la salute mentale dell'infanzia
- DSM-5 ha fatto un errore eliminando l'abuso di sostanze
- Il recupero non è immune dagli effetti del trauma
- La saggezza antica può aiutare i cari ad affrontare la dipendenza
- Nutrizione nel recupero dalla dipendenza
Ogni volta che mio padre mi spiegava la scienza del cervello, ha suddiviso le lezioni in tre categorie: Elettrico (Brain Waves), Chimico (Neurotrasmettitori), Architettonico (Struttura del cervello). Ognuna di queste tre arene è in continua evoluzione in ogni momento, giorno e anno delle nostre vite. Il tessuto delle nostre menti è come un arazzo che si adatta sempre, a livello neurobiologico, per mantenere l'omeostasi all'interno del nostro ambiente.
Ad esempio, quando sei sveglio, la maggior parte delle persone esibisce schemi elettrici dell'onda cerebrale su un elettroencefalogramma che può essere classificato in due tipi di onde, beta e alfa. Tuttavia, quando dormi o sei profondamente in meditazione, le tue onde cerebrali possono includere anche onde theta e delta.
In termini di neurochimici e ormoni, gli stressors "fight-or-flight" possono innescare il rilascio di adrenalina e cortisolo, mentre gli stimoli "tend-and-befriend" sarebbero associati a dopamina e ossitocina. Infine, per quanto riguarda l'architettura, la struttura cerebrale e la connettività funzionale tra le regioni del cervello sono influenzate dalla neuroplasticità, dalla potatura neurale e dalla neurogenesi (crescita di nuovi neuroni). Insieme, queste influenze possono alterare l'integrità della connettività della materia bianca tra le regioni del cervello, così come il volume della materia grigia di specifiche regioni cerebrali.
Ho parlato con mio padre ogni giorno mentre stavo scrivendo il manoscritto per The Athlete's Way: Sweat and the Biology of Bliss . Insieme abbiamo creato una prescrizione basata su questa triade di cambiamenti cerebrali elettrici, chimici e architettonici che persone di tutte le sfere della vita potrebbero implementare per creare massime prestazioni e una mentalità di magnanimo comportamento sportivo, sia dentro che fuori dal campo.
Come giovane aspirante atleta, giocavo a tennis quasi tutti i giorni. Mio padre era spesso il mio allenatore e mi batteva nella testa che attraverso ripetizioni e pratica, pratica, pratica, potevo rimodellare il mio cervello e ricablare le connessioni neurali. Attraverso lo sport, ho imparato che la mentalità e la memoria muscolare non sono mai fissi e che la neuroplasticità era nel mio controllo e in quello dei miei allenatori.
Teoria di Hebbian: "I neuroni che sparano insieme, legano insieme".
A metà del 20 ° secolo, Donald O. Hebb identificò i principi della neuroplasticità. Mio padre ha incorporato questi concetti nel suo allenamento atletico, che è stato molto utile per me come atleta in termini di ottimizzazione della mia mentalità atletica e della memoria muscolare.
La cattiva notizia sulla neuroplasticità è che può essere usata anche per "lavare il cervello" le persone. Negli anni '50 Hebb e i suoi colleghi hanno partecipato a vari tipi di ricerche finanziate dal governo per comprendere le implicazioni della deprivazione sensoriale e di altre tecniche di interrogatorio utilizzate per manomettere l'elettricità, la chimica e l'architettura del cervello.
La neuroplasticità rende il "controllo mentale" e la "radicalizzazione" una possibilità in qualsiasi momento della vita. Tuttavia, il cervello giovanile è molto più vulnerabile alla plasticità rispetto al cervello adulto. Pertanto, è importante per genitori, insegnanti e responsabili politici ricordare che abbiamo un'enorme responsabilità nel creare ambienti che non favoriscano comportamenti aggressivi e antisociali. Come società, dobbiamo avere tolleranza zero per l'incitamento all'odio, il fanatismo e la discriminazione.
Uno studio del settembre 2013 del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Chicago pubblicato sulla rivista Frontiers in Human Neuroscience ha identificato le radici neurobiologiche del comportamento psicopatico. Quando i partecipanti altamente psicopatici immaginavano dolore a se stessi, mostravano una tipica risposta neuronale all'interno delle regioni cerebrali coinvolte nell'empatia per il dolore, tra cui l'insula anteriore, la corteccia midcingulare anteriore, la corteccia somatosensoriale e l'amigdala destra.
Tuttavia, l'aumento dell'attività cerebrale in queste regioni era insolitamente pronunciato, suggerendo che le persone psicopatiche sono sensibili al pensiero del dolore, ma non sono in grado di mettersi nei panni di qualcun altro e sentire il dolore di un'altra persona. Detto questo, un altro studio del 2013 ha scoperto che l'empatia e la compassione possono essere apprese. È sempre possibile cambiare la propria struttura cerebrale e la connettività funzionale in modi positivi. Ho scritto un post sul blog di Psychology Today basato su questa ricerca, "The Neuroscience of Empathy".
Nel 2014, i neuroscienziati in Italia hanno riferito che "il dolore sociale" attiva le stesse regioni cerebrali nell'insula come dolore fisico. I ricercatori hanno anche scoperto che testimoniare il dolore sociale di un'altra persona ha attivato una simile risposta di dolore fisico all'empatia nella maggior parte dei soggetti del test.
Conclusione: empatia e compassione possono essere apprese
Indipendentemente dai volumi della materia grigia nell'infanzia, la struttura del nostro cervello e l'architettura della nostra mente non sono mai scolpite nella pietra. Pertanto, dobbiamo stare vigili attraverso le pratiche quotidiane per coltivare ambienti del mondo reale che promuovano ambienti neurobiologici interni sani, non spietati o odiosi.
Ultimamente, con tanta paura e terrorismo che dominano le onde radio e invadono i nostri salotti, sembra che la paura stia causando una reazione istintiva a diventare aggressivi, antisociali e xenofobi. Dobbiamo riunirci in nome della gentilezza amorevole e dell'equanimità per fermare il potere dell'ignoranza e dell'odio dal creare cambiamenti neurobiologici radicati nell'aggressività e nel comportamento antisociale dall'invasione delle nostre menti.
In chiusura, mi piacerebbe condividere con voi "Una dichiarazione sulla retorica anti-musulmana" dal Seminario Teologico dell'Unione di New York City che affronta i pericoli dell'islamofobia. La dichiarazione del 9 dicembre 2015 è stata originariamente pubblicata sulla pagina Facebook dell'Unione:
"Il diffondersi della paura basato sull'odio anti-musulmano è più visibile, con recenti richieste di candidati politici per il divieto di immigrazione musulmana, per la chiusura di moschee e per la registrazione di musulmani americani.
Questo è un momento pericoloso in America e preghiamo che questa non sia la svolta verso il fascismo che sembra essere. Anche i rapporti sui crimini di odio contro i musulmani e quelli che "sembrano" musulmani sono in aumento. Siamo moralmente e religiosamente sconvolti da questo cambiamento di eventi, e siamo spaventati non solo dal linguaggio dei leader, ma dall'odio sembra ispirare in un pubblico sempre più ampio. Ma l'islamofobia americana non è iniziata con nessun discorso politico recente. Ritorna indietro di decenni e generazioni, e fa parte di un sistema più ampio che prospera sulla disumanizzazione, il capro espiatorio e l'emarginazione delle diverse comunità.
In quanto istituzione religiosa ed educativa, condanniamo inequivocabilmente qualsiasi azione, dichiarazione, sentimento o politica che denigra la piena dignità e umanità dei nostri vicini musulmani. In Unione, lavoriamo per creare leader per le comunità che accolgono tutte le persone, abbracciando tutte le razze, i generi, le religioni, gli orientamenti sessuali, le età e le abilità. Il nostro campo di Interreligious Engagement promuove il lavoro accademico e pubblico innovativo su questo argomento critico, e siamo grati per i contributi del nostro professore di Islam e Ministero, Jerusha Lamptey. In questo momento, possiamo stare insieme in solidarietà per trasformare divisioni radicate in bigottismo, odio e paura in una comunità di inclusione radicale e amore rivoluzionario.
Speriamo nei luoghi più profondi del nostro cuore che vi unirete alla comunità dell'Unione per lavorare per condividere questo messaggio di amore rivoluzionario ".
Le abitudini e i comportamenti quotidiani cambiano l'elettricità, la chimica e l'architettura del tuo cervello. Come genitori, educatori, educatori dobbiamo sforzarci di creare ambienti amorevoli e nutrienti per i nostri figli che ottimizzino il volume grigio e l'integrità della materia bianca del loro cervello attraverso la potatura neurale, la neuroplasticità e la neurogenesi.
Connettività sociale, tocco fisico, esercizio fisico regolare, sonno sufficiente, consapevolezza e meditazione amorevolezza (LKM) hanno tutti dimostrato di apportare benefici alla struttura e alla funzione del cervello. LKM è un processo in quattro passaggi semplice che richiede solo pochi momenti ogni giorno. Per praticare LKM, tutto ciò che devi fare è inviare sistematicamente compassione, empatia e amorevole benignità a quattro categorie di persone:
- Amici, famiglia e persone care.
- Stranieri in tutto il mondo e localmente che stanno soffrendo.
- Qualcuno sa chi ha ferito, tradito o violato.
- Perdona te stesso per ogni negatività o danno che hai causato a te stesso o agli altri.
Fare LKM ogni giorno per pochi minuti può aiutare a ricablare e ristrutturare il cervello, e aiuta a tenere a bada il comportamento aggressivo e antisociale per le persone di tutte le età.
Per saperne di più su questo argomento, controlla i post del mio blog Psychology Today :
- "I neuroscienziati confermano che i nostri cari diventano noi stessi"
- "Addestramento alla consapevolezza e il cervello compassionevole"
- "Madonna, equanimità e forza della resistenza non violenta"
- "La neurobiologia della grazia sotto pressione"
- "5 modi educati per disarmare le persone maleducate"
- "La perdita del sonno sconvolge l'equilibrio emotivo attraverso l'Amigdala"
- "Cortisolo: perché" L'ormone dello stress "è il nemico pubblico n. 1"
- "Piccoli atti di generosità e la neuroscienza della gratitudine"
- "La biologia evoluzionistica dell'altruismo"
- "La neuroscienza di calmare un bambino"
- "Tocco d'amore è la chiave per uno sviluppo sano del cervello"
- "Lo stress cronico danneggia la struttura cerebrale e la connettività"
- "5 modi basati sulla neuroscienza per cancellare la mente"
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