Bene, è finalmente arrivato: il "War on Christmas" del 2016.
Nel mio prossimo libro, The Myths che ha rubato il Natale , sostengo che la guerra di Natale è una fantasia. Storicamente, affermare che un gruppo sta conducendo una "Guerra al Natale" è stato un modo estremamente efficace di demonizzare quel gruppo. Henry Ford lo fece agli ebrei negli anni '20, la John Birch Society lo fece ai comunisti negli anni '50 e '60, e ora Fox News lo fa ai liberali. Quest'ultimo fa parte di una narrativa di "cristiani perseguitati" che galvanizza la loro base. Ma come dico all'inizio del capitolo 2, data l'ubiquità delle celebrazioni natalizie ogni novembre e dicembre, se c'è una guerra sul Natale "è la guerra più sfortunata della storia".
Quest'anno sembra che la battaglia sia iniziata a Starbucks e nei centri commerciali, il che sembra appropriato data la natura commerciale della vacanza. Al posto delle coppe natalizie che mostrano fiocchi di neve e rami sempreverdi, quest'anno Starbucks ha optato per semplici tazze rosse, che hanno conservato i conservatori su Breitbart.com , come Raheem Kassam, in maniera piuttosto vertiginosa. Dice che fa parte della "pulizia della cultura cristiana dell'ovest". E poi c'è il problema dei display del centro commerciale Santa in 7 centri commerciali di proprietà del Simon Property Group, che ha optato per sfondi che includono alberi di Natale e renne, e ha optato per un polo nord come "ghiacciaio moderno-artistico" invece. Apparentemente, alcune persone hanno deciso di boicottare il centro commerciale.
Ma, per quanto mi spiace dirlo, i conservatori potrebbero avere un punto qui: non è proprio il punto che stanno cercando di fare.
Ora, non fraintendermi. Non c'è nulla di inappropriato nei tentativi di essere più inclusivi durante le festività natalizie. Non dovresti augurare a qualcuno un felice Papà se non sai che sono un padre. Non dovresti consolare qualcuno dopo la morte di un membro della famiglia con "sono con Gesù adesso" a meno che tu non sappia che sono cristiani. E questo è tutto ciò che Starbucks e Simon Property Group stanno cercando di fare. Non tutti i loro clienti sono cristiani, quindi non vogliono presumere che lo siano; sarebbe inopportuno sorprendere gli ebrei con un caffelatte ricoperto di simboli cristiani, come un bambino Gesù.
Ma ecco la cosa: tutti i simboli che sono stati eliminati in questi casi – fiocchi di neve, bastoncini di zucchero, sempreverdi, alberi di Natale, renne – non sono simboli cristiani. Non hanno alcun significato religioso. E così, anche se non festeggi il Natale, non c'è motivo di essere offeso da loro.
"Ma non è Natale una festa cristiana?" Posso sentire qualcuno obiettare. "E quindi questi simboli non sono religiosi per associazione? Voglio dire, dopo tutto, "Natale" è proprio lì nel nome di "albero di Natale". Quindi non dovrebbe essere offeso un non-cristiano quando viene bombardato da simboli natalizi? "
No! Perché? Perché (preparatevi, ecco che arriva) Il Natale non è una festa cristiana . Quindi gli alberi di Natale non hanno più nulla a che fare con il piccolo Gesù di quanto il Coniglio pasquale abbia a che fare con la morte e la risurrezione di Cristo.
"Ma come può non essere una festa cristiana? 'Cristo' è proprio lì nel nome! "
Lo è di sicuro. E il "sole" è proprio lì nel nome "Domenica" – il giorno in cui la maggior parte dei cristiani frequenta i servizi di culto. In realtà, la domenica è in realtà il nome del dio del sole. Il lunedì prende il nome dalla luna, sabato dopo il dio Saturno, e la domenica è il giorno in cui gli adoratori del sole hanno tradizionalmente riverito la loro divinità. Infatti, i primi cristiani cambiarono la loro giornata di culto (dal sabato ebraico) per competere con (e accogliere) gli adoratori del sole. Ciò significa che le persone che assistono ai servizi di culto oggi di domenica adorano il sole? Ovviamente no. Determiniamo di cosa si tratta guardando come viene praticato.
Ma guarda come si pratica il Natale. Tutte le canzoni più popolari, spettacoli televisivi e film sul Natale sono tutti secolari: A White Christmas, A Christmas Carol, A Christmas Story, Jingle Bells, Miracle on 34th Street . Le persone spendono la maggior parte dei loro sforzi per comprare regali e preparare i pasti. È innegabile che la maggior parte della gente non vede l'ora che arrivi la mattina di Natale, non la messa di mezzanotte.
Ed è così che le festività sono state celebrate in tutta la storia. Come ho sottolineato nel Capitolo 1 di I miti che hanno rubato il Natale , le celebrazioni di dicembre risalgono a circa 2000 anni prima che Gesù sarebbe nato; il Saturnalia romano è il luogo in cui riceviamo molte delle nostre tradizioni natalizie, come banchettando, bevendo, accoppiamenti sessuali illeciti (feste in ufficio sfrenate) e inversione sociale (dando ai poveri). La chiesa ha cercato di "attaccare" Gesù alle celebrazioni e alle tradizioni già esistenti negli anni 300, dichiarando che la nascita di Gesù era avvenuta il 25 dicembre (decisamente non). Ma anche se il nome "Natale" fu finalmente catturato nell'undicesimo secolo, la festa rimase così rauca e laica per tutto il Medioevo che i Puritani bandirono tutte le celebrazioni di esso nel 1600 e nel 1700. E quando il Natale ha fatto il suo ritorno nel 1800, è stato ripreso dalle forze laiche e commerciali come una vacanza secolare e commerciale. Naturalmente, proprio come nel '300, i cristiani hanno tentato nuovamente di cristianizzarlo con motti storicamente imprecisi come "Gesù è la ragione della stagione", ma un viaggio in un centro commerciale mostrerà quanto successo hanno avuto.
Ora non sto dicendo che tutti i simboli natalizi non sono religiosi. I presepi sono chiaramente religiosi; e un presepe solitario sul prato di un tribunale è qualcosa di cui preoccuparsi. Questa è un'istituzione governativa che sostiene chiaramente un simbolo religioso – un modo particolarmente religioso per celebrare il Natale. Ma mettere un albero di Natale non è un modo religioso per celebrare il Natale, e quindi i non cristiani non dovrebbero trovare offesa nella loro esibizione, anche se sono chiamati "albero di Natale". Lo stesso vale per renne e fiocchi di neve.
Quindi, sì, è logico che Starbucks abbia tolto fiocchi di neve e bastoncini di zucchero dalle loro tazze, e che alcuni centri commerciali abbiano tolto gli alberi di Natale dalle loro esposizioni natalizie, ma non è perché tali cose sono indicative di una "pulizia della cultura cristiana". È perché permette ai cristiani conservatori di dirottare qualcosa che non è mai appartenuto a loro: i simboli delle vacanze secolari e (di fatto) l'intera stagione stessa. Abbracciando l'idea che gli alberi di Natale siano offensivi per i non cristiani, stai suggerendo che un albero di Natale è un simbolo cristiano – e non lo è. Abbracciando l'idea che tutti i simboli del Natale siano offensivi per i non cristiani significa suggerire che il Natale stesso è cristiano – che è una festa "solo per cristiani". Decisamente no. Dopo tutto, un intero 96% degli americani festeggia il Natale, ma solo il 71% circa è cristiano.
Quindi, per favore, indipendentemente da quale parte della guerra culturale ti trovi, quando si tratta della guerra di Natale, salva la tua indignazione per qualcosa che conta.
David Kyle Johnson è l'autore di The Myths That Stole Christmas (disponibile il 20 novembre 2015).
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