Se dovessi metterti in uno scanner fMRI – un enorme magnete a forma di ciambella che può riprendere un video dei cambiamenti neurali che accadono nel tuo cervello – e far lampeggiare la parola "NO" per meno di un secondo, vedresti un improvviso rilascio di dozzine di ormoni e neurotrasmettitori che producono stress. Queste sostanze chimiche interrompono immediatamente il normale funzionamento del cervello, compromettendo la logica, la ragione, l'elaborazione del linguaggio e la comunicazione.
In effetti, solo vedere un elenco di parole negative per pochi secondi renderà la persona molto ansiosa o depressa peggio, e più su di esse si ruminano, più si può effettivamente danneggiare le strutture chiave che regolano la memoria, i sentimenti e le emozioni . [1] Interromperai il tuo sonno, il tuo appetito e la tua capacità di provare felicità e soddisfazione a lungo termine.
Se vocalizzi la tua negatività, o anche un po 'aggrottare le sopracciglia quando dici "no", verranno rilasciate più sostanze chimiche da stress, non solo nel cervello, ma anche nel cervello dell'ascoltatore. [2] L'ascoltatore sperimenterà maggiore ansia e irritabilità, minando così la cooperazione e la fiducia. In effetti, aggirarsi attorno a persone negative ti renderà più prevenuto verso gli altri! [3]
Qualsiasi forma di ruminazione negativa – per esempio, preoccuparsi del tuo futuro finanziario o della salute – stimolerà il rilascio di neurochimici distruttivi. E lo stesso vale per i bambini: più pensieri negativi hanno, più è probabile che vivano disordini emotivi. [4] Ma se insegni loro a pensare in modo positivo, puoi cambiare le loro vite. [5]
Anche il pensiero negativo si auto-perpetua e più si impegnano in dialoghi negativi, a casa o al lavoro, più diventa difficile smettere. [6] Ma le parole negative, pronunciate con rabbia, fanno ancora più danni. Mandano messaggi di allarme attraverso il cervello, interferendo con i centri decisionali nel lobo frontale, e questo aumenta la propensione di una persona ad agire in modo irrazionale.
Le parole che provocano paura, come la povertà, la malattia e la morte, stimolano anche il cervello in modo negativo. E anche se questi pensieri spaventosi non sono reali, altre parti del cervello (come il talamo e l'amigdala) reagiscono a fantasie negative come se fossero reali minacce che si verificano nel mondo esterno. Curiosamente, sembriamo essere fisicamente preoccupati, forse un artefatto di vecchi ricordi riportati da tempi ancestrali in cui c'erano innumerevoli minacce alla nostra sopravvivenza. [7]
Per interrompere questa naturale propensione a preoccuparsi, si possono prendere diverse misure. Prima di tutto, poniti questa domanda: "La situazione è davvero una minaccia per la mia sopravvivenza personale?" Di solito non lo è, e più velocemente puoi interrompere la reazione dell'amigdala a una minaccia immaginata, più velocemente puoi agire per risolvere il problema . Ridurrai anche la possibilità di bruciare una memoria negativa permanente nel nostro cervello. [8]
Dopo aver identificato il pensiero negativo (che spesso opera appena sotto il livello della coscienza di tutti i giorni), puoi riformularlo scegliendo di concentrarti su parole e immagini positive. Il risultato: diminuzione dell'ansia e della depressione e diminuzione del numero di pensieri negativi inconsci [9].
Il potere di sì
Quando medici e terapisti insegnano ai pazienti a trasformare pensieri e preoccupazioni negativi in affermazioni positive, il processo di comunicazione migliora e il paziente riacquista autocontrollo e sicurezza [10]. Ma c'è un problema: il cervello risponde a malapena alle nostre parole e pensieri positivi. [11] Non sono una minaccia per la nostra sopravvivenza, quindi il cervello non ha bisogno di rispondere così rapidamente come fa a pensieri e parole negative. [12]
Per superare questo pregiudizio neurale per la negatività, dobbiamo generare ripetutamente e coscientemente il maggior numero di pensieri positivi che possiamo. Barbara Fredrickson, uno dei fondatori della psicologia positiva, ha scoperto che se abbiamo bisogno di generare almeno tre pensieri e sentimenti positivi per ogni espressione di negatività. Se si esprimono meno di tre, è probabile che le relazioni personali e commerciali non vadano a buon fine. Questa scoperta è correlata alla ricerca di Marcial Losada con i team aziendali [13] e alla ricerca di John Gottman con le coppie coniugali [14].
Fredrickson, Losada e Gottman hanno capito che se vuoi che i tuoi affari e le tue relazioni personali prosperino davvero, devi generare almeno cinque messaggi positivi per ogni espressione negativa che fai (ad esempio, "Sono deluso" o " Non è quello che speravo "contare come espressioni di negatività, così come un cipiglio facciale o un cenno del capo".
Non importa nemmeno se i tuoi pensieri positivi sono irrazionali; miglioreranno ancora il senso di felicità, benessere e soddisfazione della vita [15]. In realtà, il pensiero positivo può aiutare chiunque a costruire un atteggiamento migliore e più ottimista nei confronti della vita. [16]
Parole e pensieri positivi spingono i centri di motivazione del cervello in azione [17] e ci aiutano a costruire la capacità di recupero quando siamo di fronte ai problemi della vita. [18] Secondo Sonja Lyubomirsky, uno dei principali ricercatori mondiali sulla felicità, se vuoi sviluppare la soddisfazione per tutta la vita, dovresti impegnarti regolarmente a pensare positivamente a te stesso, condividere i tuoi eventi più felici con gli altri e assaporare ogni esperienza positiva nella tua vita. ]
Il nostro consiglio: scegli saggiamente le tue parole e parla lentamente. Questo ti permetterà di interrompere la propensione del cervello ad essere negativo e, come hanno dimostrato recenti ricerche, la semplice ripetizione di parole positive come amore, pace e compassione si trasformerà in geni specifici che abbassano lo stress fisico ed emotivo [20]. Ti sentirai meglio, vivrai più a lungo e costruirai rapporti più profondi e più fiduciosi con gli altri, a casa e al lavoro.
Come sottolineano Fredrickson e Losada, quando generi almeno cinque pensieri positivi a ogni negativo, sperimenterai "una gamma ottimale di funzionamento umano". [21] Questo è il potere di SÌ.
Per ulteriori informazioni sugli effetti del discorso positivo e negativo, vedi Parole può cambiare il tuo cervello (Newberg & Waldman, 2012, Hudson Street Press), e per strategie per ridurre lo stress e migliorare la comunicazione, visitare www.MarkRobertWaldman.com.
_____________________________________
[1] Alcune valutazioni del ruolo dell'amigdala nella regolazione neuroendocrina sopra-ipoalamica: una minireview. Talarovicova A, Krskova L, Kiss A. Endocr Regul. 2007 Nov; 41 (4): 155-62.
[2] HaririAR, Tessitore A, Mattay VS, Fera F, Weinberger DR .. La risposta dell'amigdala agli stimoli emotivi: un confronto tra volti e scene. Neuroimage. 2002 settembre; 17 (1): 317-23.
[3] Duhachek A, Zhang S, Krishnan S. Interazione di gruppo anticipata: affrontare le asimmetrie di valenza in Attitude Shift. Journal of Consumer Research. Vol. 34. Ottobre 2007.
[4] Il ruolo dei pensieri negativi ripetitivi nella vulnerabilità per problemi emotivi nei bambini non clinici. Broeren S, Muris P, Bouwmeester S, van der Heijden KB, Abee A. J Child Fam Stud. 2011 Apr; 20 (2): 135-148.
[5] Protocollo per uno studio controllato randomizzato di un intervento di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) basato sulla scuola per prevenire la depressione negli adolescenti ad alto rischio (PROMISE). Stallard P, Montgomery AA, Araya R, Anderson R, Lewis G, Sayal K, Buck R, Millings A, Taylor JA. Trials. 2010 29 novembre; 11: 114.
[6] Cosa c'è in una parola? No versus Sì impegnano in modo differenziale la corteccia orbitofrontale laterale. Alia-Klein N, Goldstein RZ, Tomasi D, Zhang L, Fagin-Jones S, Telang F, Wang GJ, Fowler JS, Volkow ND. Emozione. 2007 agosto; 7 (3): 649-59.
[7] Wright, R. The Moral Animal: Why We Are, the Way We Are: La nuova scienza della psicologia evolutiva. Vintage, 1995.
[8] Cancellare i ricordi della paura con l'allenamento dell'estinzione. Quirk GJ, Paré D, Richardson R, Herry C, Monfils MH, Schiller D, Vicentic A. J Neurosci. 2010 Nov 10; 30 (45): 14993-7.
[9] Ipervigilanza generalizzata nei pazienti con fibromialgia: un'analisi sperimentale con il paradigma Stroop emotivo. González JL, Mercado F, Barjola P, Carretero I, López-López A, Bullones MA, Fernández-Sánchez M, Alonso M. J Psychosom Res. 2010 Sep; 69 (3): 279-87.
[10] [Suggerimenti positivi e negativi in anestesia: migliore comunicazione con pazienti chirurgici ansiosi]. Hansen E, Bejenke C. Anaesthesist. 2010 Mar; 59 (3): 199-202, 204-6, 208-9.
[11] Kisley MA, Wood S, Burrows CL. Guardare il lato soleggiato della vita: il cambiamento legato all'età in una misura potenziale correlata all'evento del pregiudizio della negatività. Psychol Sci. 2007 Sep; 18 (9): 838-43.
[12] Posso avere la vostra attenzione, per favore: risposte elettrocorticali a stimoli positivi e negativi. Smith NK, Cacioppo JT, Larsen JT, Chartrand TL. Neuropsychologia. 2003; 41 (2): 171-83.
[13] Losada, M. & Heaphy, E. (2004). Il ruolo della positività e della connettività nelle prestazioni dei team di business: un modello di dinamica non lineare. Losada M, scienziato di Heaphy E. Am Behav. 2004 47 (6): 740-765.
[14] Gottman J. Che cosa prevede il divorzio ?: Il rapporto tra processi coniugali e risultati coniugali. Psychology Press, 1993.
[15] Sulla validità incrementale delle credenze irrazionali per predire il benessere soggettivo mentre si controllano i fattori di personalità. Spörrle M, Strobel M, Tumasjan A. Psicothema. 2010 Nov; 22 (4): 543-8.
[16] Il valore della psicologia positiva per la psicologia della salute: progressi e insidie nell'esaminare la relazione tra i fenomeni positivi e la salute. Aspinwall LG, Tedeschi RG. Ann Behav Med. 2010 Feb; 39 (1): 4-15.
[17] Cosa c'è in una parola? No versus Sì impegnano in modo differenziale la corteccia orbitofrontale laterale. Alia-Klein N, Goldstein RZ, Tomasi D, Zhang L, Fagin-Jones S, Telang F, Wang GJ, Fowler JS, Volkow ND. Emozione. 2007 agosto; 7 (3): 649-59.
[18] Happiness unfpacked: le emozioni positive aumentano la soddisfazione della vita costruendo la resilienza. Cohn MA, Fredrickson BL, Brown SL, Mikels JA, Conway AM. Emozione. 2009 Jun; 9 (3): 361-8.
[19] Perseguire la felicità nella vita quotidiana: le caratteristiche ei comportamenti dei cercatori di felicità online. Parchi AC, Della Porta MD, Pierce RS, Zilca R, Lyubomirsky S. Emotion. 28 maggio 2012.
[20] Cambiamenti di contro-stress genomico indotti dalla risposta di rilassamento. Dusek JA, Otu HH, Wohlhueter AL, Bhasin M, Zerbini LF, Joseph MG, Benson H, Libermann TA. PLoS One. 2 luglio 2008; 3 (7): e2576.
[21] Effetto positivo e le complesse dinamiche della prosperità umana. Fredrickson BL, Losada MF. Am Psychol. 2005 Ott; 60 (7): 678-86.
