Abbracciare la nostra eredità eroica Come inizia il “Stonewall 50” del 2019

Anche le pareti del più vecchio bar gay di New York raccontano eventi storici.

Dopo aver passeggiato lungo Barrow Street, cercando di ricordare esattamente dove su quell’affascinante via del West Village di case di mattoni rossi, il mio defunto amico Allen visse 40 anni prima, mi diressi verso la West 10th Street, puntando al numero 159: Julius, il più vecchio gay operativo bar a New York City.

Sorseggiando una bottiglia di gustoso sidro irlandese Magners, ho notato il muro di fronte a dove sedevo. Su di esso c’erano foto incorniciate, per lo più di uomini, presumibilmente gay (essendo un bar gay, dopotutto). Hanno incluso i primi attivisti della Mattachine Society John Timmins, Dick Leitsch, Craig Roswell e Randy Wicker.

Mi ha fatto pensare.

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Harry Hay, spesso definito il “padre del moderno movimento per i diritti degli omosessuali”, ha fondato la Mattachine Society a Los Angeles nel 1950. Intendeva che fosse un gruppo di discussione per uomini gay per migliorare la loro auto-comprensione ed esplorare i contributi che le persone gay aveva fatto alla società umana attraverso i secoli. Il gruppo prende il nome dalle società maschili segrete in Francia che nel Medioevo si vestivano da giullari e usavano la danza e la commedia – una sorta di umorismo da campo – per deridere il re e mettere in ridicolo le false pretese della società.

I capitoli della Mattachine, liberamente affiliati, sorsero in diverse città degli Stati Uniti negli anni ’60, in particolare a Washington DC. Il suo leader era il veterano di guerra della seconda guerra mondiale, il dottorato di Harvard, impiegato federale licenziato e l’attivista dei vigili del fuoco Frank Kameny.

“Gay è buono!” Dichiarò Kameny – mentre prendeva il controllo della discussione sulle vite gay e combatteva con tutto ciò che era in lui per assicurare che anche gli omosessuali fossero legalmente riconosciuti come cittadini uguali. Kameny è stato determinante nel successo degli sforzi degli attivisti per convincere l’American Psychiatric Association nel 1973, finalmente ad ascoltare la letteratura scientifica e rimuovere l’omosessualità dal suo Manuale Diagnostico e Statistico delle malattie mentali – uno storico, fondamentale progresso verso la piena uguaglianza.

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Il 21 aprile 1966, i quattro Mattachine nella foto sul muro di Giulio inscenarono un “sorso” al bar per contestare il regolamento dell’Autorità Liquore dello Stato di New York che proibiva ai bar e ai ristoranti di servire omosessuali. Insieme a cinque giornalisti, il gruppo è stato in grado di essere servito in un numero di altri bar fino a che non gli è stato negato il servizio, ironia della sorte, a Julius, già a quel tempo un affermato bar gay. La copertura giornalistica dell’incidente ha costretto il presidente dell’autorità di liquori a negare pubblicamente che la sua agenzia discriminasse gli omosessuali.

Più di tre anni prima della rivolta di Stonewall, questo primo atto di disobbedienza civile contribuì a spingere verso ciò che alla fine divennero importanti cambiamenti nella posizione legale, politica e sociale delle persone LGBT.

I ricordi e le foto incorniciate di eroi gay e di momenti importanti della storia LGBTQ adornano le pareti di Julius a New York.

Fonte: John-Manuel Andriote / foto

The “Heroic Legacy”, proprio lì sul muro

I dintorni di Julius, i ricordi e le foto incorniciate degli eroi del movimento per la parità LGBT, sono testimoni dell’eredità eroica.

So che sembra incredibile. Ma considera questo: gli omosessuali in quelle foto credevano così profondamente nella loro piena uguaglianza – come gli americani, come esseri umani – che rischiavano la loro reputazione, lavoro, relazioni familiari, praticamente tutto ciò che ritenevano caro insistendo apertamente sulla seconda classe e vergognoso non sarebbe più il destino delle persone LGBT in America.

Dopo la nomina, da parte del Presidente Obama, dello Stonewall Inn come monumento nazionale del 2016, ho sentito l’imbarazzo che il primo monumento nazionale ad un posto significativo nella storia della LGBTQ fosse un bar gay.

Certo, non è il tuo solito monumento sul campo di battaglia. Ma le grida di battaglia della rivolta di Stonewall del 28 giugno 1969, si sono riverberate nei decenni, ispirando le nuove generazioni a prendere il sopravvento sull’attivismo e continuare a lottare per la piena eguaglianza.

Il muro di Julius celebra giustamente il coraggio e la determinazione di persone la cui insistenza sulla propria integrità e uguaglianza li rende degni modelli di comportamento per altri gay – e chiunque altro apprezzi l’integrità e l’uguaglianza.

Nel 1966, fu un atto radicale per gli uomini gay riunirsi apertamente in una struttura che serviva alcolici, proprio nel cuore della grande, sofisticata e mondana New York City. Dissimulare e nascondere la propria verità erano mezzi diffusi per far fronte all’oppressione omofobica.

Dichiarare apertamente non solo che eri gay, ma ne eri fiero, sarebbe sembrato così folle al momento in cui avrebbe potuto avere il proprio elenco nel DSM .

C’è voluto un enorme coraggio per quegli omosessuali in quella foto per opporsi alla vergogna e allo status di fuorilegge imposto su di loro – fondamentalmente, per essere diversi. Dobbiamo loro un enorme debito di gratitudine per la libertà che abbiamo oggi di chiamarci LGBT. Anche la Q di “queer” – tradizionalmente, come “frocio”, una delle nostre “N parole” – è stata recuperata e trasformata in qualcosa di buono.

Con l’inizio del 2019 e la comunità LGBT che prepara celebrazioni massive e multiple del 50 ° anniversario di Stonewall, è utile ricordare a noi stessi – e ai nostri concittadini non gay che possono imparare anche da questo – il nostro lascito eroico LGBTQ è lì per noi ammirato, emulare, sentirsi orgogliosi e reclamare come nostri.