“Meditazione? Non è per me “

Abbattere idee sbagliate comuni sulla meditazione.

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Le persone meditano da migliaia di anni, ma il campo della psicologia clinica ha davvero solo abbracciato pienamente la pratica della meditazione negli ultimi decenni. Ricordo ancora circa 10 anni fa, quando gli studenti universitari della mia classe mi dissero che volevano conoscere la cosiddetta “terza ondata” di terapie. Questo termine si riferisce generalmente a quelli che sono venuti dopo le terapie comportamentali e quelle più cognitive, ma anche che si focalizzano sulla relazione che qualcuno ha con i propri pensieri ed emozioni piuttosto che con il contenuto al loro interno. E molte di queste terapie incorporano qualche forma di meditazione e / o pratica del corpo, come la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT) e la terapia dialettica comportamentale (DBT). Queste pratiche cliniche stanno prendendo slancio, insieme ad altri programmi di stress e di allenamento del cervello, come la Riduzione dello Stress basato sulla Consapevolezza (MBSR) e il Mio Cervello MAP Training del mio laboratorio, entrambi basati molto sull’apprendimento della pratica della meditazione.

Poiché queste attività sono accettate in psicologia, ci sono ancora molte persone che potrebbero trarne beneficio, ma non le hanno provate. Così la scorsa primavera, i miei studenti laureati ed io uscimmo per la strada e chiedemmo alle persone a caso se avessero mai meditato e, in caso contrario, se sarebbero stati interessati a provarlo. Forse non sorprende, molte persone hanno detto di non averlo provato (tranne forse nello yoga). Alcuni erano interessati a farlo o almeno a studiarlo, ma la maggior parte non lo erano. Questi sono alcuni dei motivi per cui ci hanno detto che non erano interessati:

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Idea sbagliata n. 1: la meditazione riguarda il non pensare.

“Non riesco a meditare, perché non riesco a smettere di pensare” era la risposta più comune che sentivamo – ed era sicuramente quella che avevo prima di provare la meditazione e ho imparato a pensare in modo diverso ai miei pensieri. Una volta ho letto un libro intitolato Pensieri non sono il nemico. Che bel titolo! I pensieri vanno e vengono. Sono sempre con noi, il che significa che cercare di sbarazzarsi di loro è piuttosto infruttuoso.

Il punto di meditazione non è quello di sbarazzarsi dei pensieri – è semplicemente per conoscerli, magari anche fare amicizia con loro. Questo non sarà facile, soprattutto perché molti dei nostri pensieri sono spiacevoli. Possono essere cattivi o arrabbiati o pieni di sofferenza. Sono spesso pieni di ricordi di persone e cose che non vogliamo ricordare, ma non possiamo smettere di pensare.

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Come neuroscienziato, vorrei poterti dire esattamente come il cervello genera pensieri. Di tutte le cose che sappiamo sul cervello, sappiamo meno sui pensieri di quanto tu possa pensare. Sappiamo che sono orchestrati attraverso l’elettricità – dalla corrente elettrica generata come membrane incrociate di ioni nei neuroni del cervello. Sappiamo che dipendono dall’attività di molte parti del cervello allo stesso tempo e, poiché cambiano continuamente, sappiamo che rappresentano un sistema dinamico che non può essere ridotto a un neurone o a una regione del cervello. Quello che sappiamo anche è che i pensieri sono sempre lì, e sono una parte importante di ciò che siamo.

Idea sbagliata n. 2: la meditazione riguarda il rilassamento.

Molte persone hanno detto che vorrebbero meditare in modo che potessero rilassarsi di più. Mentre molte persone si sentono più rilassate, o per lo meno “tranquille”, dopo aver meditato, penso che sia un disservizio per la pratica considerare il rilassamento. In realtà, è molto più impegnativo di così, al punto che viene spesso considerato una forma di allenamento del cervello. Per allenare veramente il cervello, è necessario uno sforzo. E lo sforzo di spesa non è sempre così rilassante.

Idea sbagliata n. 3: la meditazione è qualcosa che fai da solo.

Molte persone pensano che devi meditare tutto da solo. Ora, naturalmente, puoi meditare da solo, ma certamente non devi. Persino i monaci non meditano da soli, nonostante la nozione comune. Per i principianti, probabilmente è meglio non farlo da soli. Suggerisco di trovare una classe, o “sangha”, dove puoi stare seduto con gli altri. Questo aiuta in tanti modi. Per uno, puoi imparare guardando (o non guardando) gli altri nella stanza. Ma anche perché tutti lo fanno con te, è più probabile che lo faccia anche tu. Sei costretto a non controllare il telefono, il frigorifero o persino l’orologio. La maggior parte delle città ha gruppi che si riuniscono settimanalmente per mediare; molti di questi possono essere trovati da una semplice ricerca su Google.

Idea sbagliata n. 4: “Non sono bravo a meditare”.

Molte persone che hanno provato la meditazione ci hanno detto che non erano bravi a farlo. Questo è probabilmente il più grande equivoco, perché non c’è davvero modo di essere “bravi” in meditazione. La tua mente potrebbe sentirsi tranquilla un minuto e rumoroso e pazzo il prossimo. Non c’è punto o obiettivo da raggiungere durante la meditazione – o anche dopo. Quando ho saputo che non potevo diventare un “esperto”, non importa quanto meditassi, mi ha tolto la pressione. Che sollievo, qualcosa che potrei provare a fare senza cercare di essere il migliore! Se anche tu sei una persona orientata allo scopo, potresti sentirti sollevato anche tu. Una volta ho sentito qualcuno dire che “quello che impari durante la pratica della mediazione non è solo ampio, è profondo”. Puoi semplicemente andare avanti e indietro e andare senza fine (o obiettivo) in vista.

Riassumendo: questi sono stati i principali malintesi sulla meditazione che abbiamo sentito per strada. Se ne hai qualcuno e non hai provato la meditazione a causa loro, è importante ricordare che sono solo questo: idee sbagliate. Li ho avuti anche io, insieme ad alcuni altri. Hanno finito per essere l’ultima delle mie preoccupazioni!

Espanderò le mie preoccupazioni in un prossimo post sul blog. Ma nel frattempo, se sei curioso e non lo hai già fatto, prendi un cuscino e siediti e preparati ad ascoltare la tua mente. Non è facile – ma come disse una volta Socrate, “Se non cerco di capire la mia mente, chi lo farà?”