La benedizione della gentilezza

La gentilezza aiuta chi dà, chi riceve e chi la osserva.

Martedì 13 novembre è il giorno in cui l’umanità ha messo da parte per ricordare l’importanza della gentilezza e per fare uno sforzo in più per trattare gli altri (e noi stessi) con gentilezza e comprensione. Il World Kindness Day è stato istituito a Tokyo nel 1998 da rappresentanti di organizzazioni di bontà provenienti da tutto il mondo ed è attualmente osservato in 28 nazioni. Quest’anno, quando l’inciviltà e persino l’ostilità sono così diffuse nel nostro paese e altrove, è particolarmente importante fare il possibile per ristabilire la gentilezza come norma sociale.

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La gentilezza è contagiosa

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Il modo in cui trattiamo le altre persone ha un profondo effetto su tutti i soggetti coinvolti. La ricerca mostra che quando qualcuno ci concede gentilezza, è più probabile che lo estendiamo agli altri. Anche testimoniare un atto di gentilezza tra altre due persone rende più probabile che saremo più gentili nelle nostre successive interazioni con gli altri. Purtroppo, l’inciviltà e la crudeltà sono anche trasmesse socialmente, e il modo in cui ci trattiamo l’un l’altro ha gravi conseguenze, nel bene e nel male.

Ci sono dozzine di opportunità ogni giorno in cui possiamo scegliere di estendere la gentilezza agli altri – sorridendo o dicendo “buongiorno” agli estranei che passiamo per la strada, raggiungendo un amico che sappiamo stia lottando con qualcosa di difficile, ascoltando attentamente in conversazioni e poi rispondere pensosamente, scegliendo di lasciar andare il risentimento (piuttosto che nutrire un rancore), rispondendo al comportamento doloroso di un altro facendo una pausa e cercando di capire cosa potrebbe succedere per lui / lei (piuttosto che giudicare o reagire con un duro o osservazione dolorosa), o semplicemente ricordando di chiedere piuttosto che chiedere e di dire “per favore” e “grazie”.

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Gentilezza nella vita successiva

Un certo numero di tendenze tardive migliorano la nostra capacità di estendere la gentilezza e la comprensione. Ad esempio, lunghi anni tendono ad ampliare la nostra prospettiva, permettendoci di vedere le situazioni da molti punti di vista, piuttosto che insistere sul fatto che la nostra visione di una situazione è giusta e che gli altri hanno torto. E mentre invecchiamo, l’amigdala, la sede della risposta di combattimento o fuga, inizia a diventare dolce. Diventiamo meno reattivi (specialmente agli stimoli negativi) e siamo più propensi, sotto stress, a rispondere con accettazione, comprensione o umorismo, piuttosto che con colpa o aggressività ( padronanza emotiva ).

Con l’età, in genere ci sentiamo più a nostro agio nella nostra pelle, più un’accettazione di noi stessi inclusi i nostri punti deboli, e quindi più empatici e tolleranti verso gli altri. La ricerca suggerisce che l’empatia e la compassione sono particolarmente elevate nelle donne anziane che hanno una storia di trovare una via attraverso le avversità nella propria vita.

Con l’età, tendiamo anche a preoccuparci meno di noi stessi e della nostra agenda personale e più consapevoli dell’interconnessione e della preziosità di tutta la vita. Un crescente senso di parentela con altre persone e specie (la gerotranscendenza ) ci rende più altruisti e magnanimi (disposti a progredire e perdonare piuttosto che offenderci e restituirli per scherzo). Uno dei ruoli tradizionali dell’anziano è quello di benedire i giovani, e una delle più grandi benedizioni che possiamo offrire è la gentilezza.

La scienza e la spiritualità della gentilezza

Ricerche recenti suggeriscono quali tradizioni spirituali hanno insegnato per millenni, cioè che la gentilezza e la compassione sono essenziali per il nostro benessere e per la prosperità (e sopravvivenza) della nostra specie.

Il Dalai Lama, ad esempio, spiega: “Non importa quanta violenza o quante cose brutte dobbiamo attraversare, credo che la soluzione definitiva ai nostri conflitti, sia interni che esterni, stia nel ritornare alla nostra fondamentale natura umana sottostante che è gentile e compassionevole. “E in The Compassionate Instinct , Dacher Keltner ei suoi coautori riassumono le scoperte di una vasta gamma di studi recenti in neuroscienza, evoluzione, psicologia e altri campi:

“La ricerca suggerisce che il comportamento compassionevole non solo esemplifica un buon modo morale di vivere, ma porta grandi benefici per la salute emotiva e fisica per le persone compassionevoli, le loro famiglie e le loro comunità. . . . Comportamenti come la compassione e la gentilezza sono in realtà favorevoli alla sopravvivenza umana – ed essenziali per la prosperità umana “.

Fonti e risorse

Sua Santità il Dalai Lama e Howard Cutler. Art of Happiness: un manuale per vivere . New York: Riverhead Books, 2009, p. 56

Keltner, Darcher, Jason Marsh e Jeremy Adam Smith, eds. L’istinto compassionevole: la scienza della bontà umana . New York: WW Norton, 2009, p. 6.

Raccomando anche questi due libri sulla gentilezza e la gioia che ne scaturisce: Il libro della gioia del Dalai Lama e dell’Arcivescovo Desmond Tutu e Un anno di vita gentile di Donna Cameron.

E per ulteriori informazioni sulla Giornata mondiale della gentilezza e sui modi per diffondere gentilezza, fai clic sui seguenti link:

https://www.randomactsofkindness.org/ (Contiene nuovi materiali di formazione tra cui Coltivare la resilienza attraverso la gentilezza, un manuale per gli insegnanti di classe)

https://www.awarenessdays.com/awareness-days-calendar/world-kindness-day-2018