In una giornata di sole, in qualsiasi parte del mondo, una figlia entra nella stanza della madre in una casa di riposo. La mamma si siede alla finestra a fissare il nulla, anche se c'è molto da vedere. La figlia si china, bacia la fronte di mamma e dice: "Buon giorno mamma, come stai oggi?"
La mamma alza lo sguardo, sorride meccanicamente e dice "Sembri una bella signorina – come ti chiami?"
"Mamma, sono io, Peggy, sono venuta a trovarti."
"Che bello, caro, cosa hai detto che il tuo nome era? Lavori qui?"
Pochi minuti dopo, una giovane donna molto triste esce da quell'edificio. Il sole potrebbe splendere nel mondo reale, ma non nel suo cuore. Entra nella sua macchina con le lacrime agli occhi e prende una decisione che influenzerà negativamente il resto della sua vita. Decide che non visiterà più la mamma. È troppo doloroso.
La vita va a vanti. La figlia racconta le sue attività quotidiane, tendendo alla famiglia e alla carriera. Pensa molto alla mamma, ma mantiene il suo voto di non visitare. Nel tempo, le condizioni della mamma si deteriorano. Circa due anni dopo arriva l'inevitabile telefonata che dice: "Tua madre è stata portata all'ospedale, se vuoi vederla un'ultima volta, è meglio che tu vada."
Quando si verifica la morte, la giovane donna viene lasciata con i pensieri orribili e sentimenti di accompagnamento che ha lasciato sua madre a morire da sola in un luogo dove nessuno sapeva davvero chi fosse, né chi fosse stata.
Alla fine abbiamo raccolto questa storia fin troppo tipica. Ma il morbo di Alzheimer non si presenta come il colpetto di un interruttore, portando una persona dalla luce all'oscurità in un tuffo veloce. È un processo lungo e tortuoso. Per capire come e perché la giovane donna ha preso la decisione di smettere di visitare, dobbiamo tornare indietro e vedere come si evolve questo genere di cose.
Le prime indicazioni sull'imminente morbo di Alzheimer sono sottili e spesso mascherate da ciò che sembra essere normale segno di invecchiamento. In un primo momento, gli errori sono minimi, e sembrano essere solo lacune di memoria a breve termine, che tornano presto alla normalità. La famiglia e gli amici sono interessati solo in misura limitata.
Dopo un po ', gli errori diventano più significativi, più frequenti e più aperti. I bambini cercano di convincere la mamma a essere chi era lei. Ricordano alla mamma le cose che hanno fatto tutti insieme. Le fanno domande su eventi importanti della loro vita, ma lei non può identificarsi con loro, come se quegli eventi e quelle persone fossero svanite dalla sua memoria.
Frazione per frazione, la mamma scivola via, frustrando i suoi figli a un livello di disperazione. Mentre si trasforma, i bambini cercano ancora più difficile di riportarla indietro com'era. Ma la mamma si allontana, non importa quali tentativi facciano i bambini per aiutarla a ricordare il loro passato reciproco. Alla fine, la Mamma che conoscevano se n'è andata, e al suo posto c'è quest'altra donna che sembra e suona proprio come lei, ma non è più la mamma.
Ora siamo tornati al punto in cui è iniziata questa storia, quando la giovane donna ha preso la decisione di smettere di visitare. Comprensibile? Sì. Necessario? No.
La figlia devastata, seduta nel parcheggio, non riusciva a percepire nient'altro che una soluzione bianca o nera per il dolore di vedere sua madre scomparire. La continua frustrazione di non essere in grado di far riconoscere a sua madre e di essere se stessa di nuovo era troppo da sopportare. Credeva di poter scegliere solo di visitare o non visitare.
Ma esiste un'alternativa a quel tipo di approccio tutto o niente. Purtroppo, molte persone non ne sono consapevoli. Coinvolge i principi e le azioni di Grief Recovery. La figlia deve "completare" la sua relazione con sua madre – al modo in cui la relazione era prima dell'Alzheimer. Allora, e solo allora, può iniziare una nuova relazione con la donna che sembra e suona come mamma, ma non è più la mamma più.
Inseriamo la parola "completo" tra virgolette perché è un pezzo di linguaggio unico per ciò che facciamo nell'aiutare le persone a gestire gli eventi di dolore che riguardano le loro vite. Il dolore non è limitato alla morte. Include il divorzio; include problemi di carriera e di salute; e certamente include i grandi cambiamenti che si verificano quando qualcuno che amiamo non è più quello che erano.
Uno dei vantaggi di ottenere "completo" è la possibilità di continuare a visitare la mamma. Il nuovo rapporto con la donna che assomiglia alla mamma può essere molto bello, anche se sarà molto diverso. In questo scenario più sano, quando la mamma muore, la figlia che è diventata "completa" con la sua mamma, non finisce con l'ossessionare perché ha smesso di visitare la mamma e l'ha lasciata morire sola. Ciò non significa che non sarà rattristata dalla morte di sua madre, solo che non sarà emotivamente paralizzata dalla sua stessa decisione di stare alla larga.
Questa è una grande differenza. Lo sappiamo, perché abbiamo aiutato molte persone che hanno smesso di visitare e hanno finito con il pesante fardello di sentimento come se avessero abbandonato la stessa persona che si era presa cura di loro prima nella vita. Sì, potremmo aiutarli, ma è molto meglio se le persone non si mettono in quella posizione.
Inutile dire che questo non è limitato alle madri e alle figlie. Se l'Alzheimer attacca un coniuge, un genitore, un nonno, una zia o uno zio o qualcun altro importante per noi, le azioni devono essere prese per "completare" la vecchia relazione in modo da poter iniziare quella nuova.
Speriamo che un giorno presto, ci sarà una cura completa e completa per l'Alzheimer. Fino ad allora, tutti dobbiamo acquisire la capacità di "completare" quelle relazioni con persone viventi che sono state alterate da circostanze ed eventi che non abbiamo potuto controllare.
Non volevamo rendere questo articolo uno spot, ma forse non c'è altro modo. È ingiusto presentare un problema senza suggerire una soluzione. Prendi una copia di The Grief Recovery Handbook – Il programma d'azione per superare la morte, il divorzio e altre perdite, tra cui salute, carriera e fede. Usalo per aiutarti a diventare emotivamente "completo" con qualcuno che è importante per te in modo da poter rimanere con loro fino in fondo. Se lo fai, non ruberai te o loro della connessione che ti ha unito per così tanto tempo.
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Nota a margine: si parla tanto dei problemi imminenti connessi all'Alzheimer, non solo per coloro che ne soffriranno, ma per le famiglie e gli amici immediati che saranno direttamente interessati.
Il futuro è già qui. Il primo punto elenco del Fascicolo e cifre delle malattie di Alzheimer del 2009 afferma: Fino a 5,3 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con l'Alzheimer.
5,3 milioni di persone che hanno sofferto indicano che almeno 20 milioni di altri saranno colpiti dalla progressiva perdita di interazione connettiva con il paziente.
Mentre i fatti recenti sono sorprendenti, pensiamo che siano solo la punta dell'iceberg rispetto a una situazione che probabilmente peggiorerà fino a quando oa meno una prevenzione o una cura non verrà scoperta.
Nel frattempo, è necessario che tutti noi che lavoriamo nelle trincee con la famiglia e gli amici colpiti per avere le migliori competenze possibili per aiutare quelle persone a gestire la perdita di vita di qualcuno che amano.
