
"Non lavare i piatti per me stasera," dissi dopo aver battuto mia sorella a una partita di Rock-Paper-Scissors (RPS). Avevo 10 anni, e RPS era il nostro "go to" gioco del destino per decidere tutti i tipi di problemi. Non sapevo che l'RPS non era un gioco d'azzardo, ma un sistema strategico con una forte base psicologica.
L'RPS risale probabilmente alla dinastia Han in Cina (206 aC – 220 dC). Il gioco, noto come "sansukumi-ken" in Giappone (a mano, a tre vie, a punto morto ), ha usato dita e mani per rappresentare una varietà di simboli diversi oltre a roccia, carta e forbici, comprese lumache, centopiedi velenosi, rane e cacciatori. Nel XX secolo, l'RPS si era diffuso ad ovest. Sono stati usati anche nomi inglesi come roshambo, ick-ack-ock, ching-chang-walla o stone-paper-scissors.
L'RPS è tecnicamente un gioco di mani a somma zero (il che significa che la perdita di una persona è esattamente uguale al guadagno di un'altra persona) giocata tra due persone in cui ogni giocatore crea contemporaneamente una delle tre forme con la propria mano. Le forme sono "rock" (un pugno), "carta" (una mano piatta) e "forbici" (un pugno con l'indice e il medio che formano una V).

Ci sono quattro possibili risultati: 1) parità; 2) forbici per schiacciare la roccia; 3) carta copre rock; 4) carta tagliata a forbice. (Per coloro che sono alla ricerca di una discussione approfondita su RPS, consulta la Guida strategica sulle forbici di carta in roccia di Douglas Walker e Graham Walker. Diverse strategie si basano su questo libro e quelle trovate nel sito Web World RPS Society -sì, c'è una World RPS Society.)
Molte persone (incluso me) potrebbero aver pensato che l'RPS fosse simile a lanciare monete o lanciare dadi: un metodo utile per scegliere qualcosa a caso. Tuttavia, c'è molto di più nel gioco di quanto non sembri. RPS coinvolge l'osservazione, la presenza mentale, la manipolazione, l'intelligenza emotiva, la strategia e l'abilità. E alcune di queste abilità implicano lo sfruttamento del comportamento non casuale del tuo avversario.
Se le persone giocassero davvero RPS in modo casuale, sarebbe impossibile utilizzare qualsiasi strategia. Faresti meglio a scegliere la tua arma a caso. Alla fine, avresti la stessa probabilità di vincere, perdere o legare. Diversi esperimenti su piccola scala hanno confermato questa strategia – dove ogni giocatore sceglie le tre azioni con uguale probabilità in ogni round – spesso sembra essere in vigore.

Quindi uno studio fuori dalla Cina di Zhijian Wang alla Zhejiang University ha suggerito che l'RPS in realtà è un gioco di psicologia più che casuale, rendendo così possibile sfruttare i modelli prevedibili del tuo avversario. Zhijian e colleghi hanno esaminato 360 studenti divisi in 60 gruppi. In ogni gruppo, i giocatori hanno giocato 300 giri di RPS l'uno contro l'altro. I vincitori sono stati pagati in proporzione al numero delle loro vittorie.
In superficie, i risultati dello studio non sembravano sorprendenti: i giocatori di tutti i gruppi hanno scelto ciascuna azione circa un terzo delle volte, proprio come se fosse casuale. Ma dare un'occhiata più da vicino al loro comportamento svela una strategia chiamata "risposta condizionale", o quella che si rivela essere una strategia "win-stay, lose-shift". Questi risultati ispirano ulteriori domande sul fatto che questa risposta condizionale sia un meccanismo neurale cablato o un processo appreso intrinseco nel processo decisionale di base. Quando i giocatori cercano di utilizzare un qualche tipo di strategia, diminuiscono le probabilità che il gioco rimanga casuale.

Ecco le strategie psicologiche utilizzate dagli appassionati di RPS da usare contro avversari non casuali.
1. I vincitori tendono ad attenersi alla stessa azione che ha portato al loro successo. Ripetiamo ciò che funziona. Quindi, se perdi con il rock (hanno giocato carta), giocheranno ancora con la carta e dovresti andare con le forbici. In altre parole, quando perdi, salta avanti due azioni nella sequenza .
2. I perdenti cambiano strategia e passano all'azione successiva (in senso orario: R – P – S) nella sequenza. Se perdono con il rock (hai giocato carta), giocheranno la carta dopo. Quindi dovresti giocare a forbici. In altre parole, quando vinci, vai alla prossima azione nella sequenza.
3. Conoscere i simboli. Ci possono essere ragioni subliminali per il tuo avversario che sceglie un particolare simbolo.
4. Il rock è una tipica mossa di apertura per i debuttanti, specialmente per gli uomini, poiché la roccia è associata a forza e forza. Sapendo questo, una buona mossa di apertura contro un novizio è spesso carta .
5. Come in una partita di scacchi, devi pensare al futuro. Contro un avversario più esperto, intenzionalmente non inizieranno con il rock, che è troppo ovvio. Potrebbero ritenerti un novizio, aspettarti il rock e aprirai quindi con la carta. Contro un veterano, dovresti guidare con le forbici : nel peggiore dei casi, vincerai.
6. Manipolazione: manipola delicatamente il tuo avversario verso la scelta di una determinata azione, o non scegliendo una determinata azione. Se riesci sottilmente a convincere il tuo avversario a non tirare il rock, allora scegli le forbici (porta a un pareggio o una vittoria). La manipolazione arriva in molti modi: come conquistare gli amici e influenzare le persone … Dì al tuo avversario che cosa stai per lanciare e poi fallo davvero. Dato che probabilmente non si aspettano che tu sia così impavido e onesto, l'unica cosa che probabilmente non buttare giù è l'azione che batte la tua. Se dici "rock", il tuo avversario probabilmente tirerà pietre o forbici, portando alla tua vittoria o alla tua cravatta. Un'altra sottile tecnica di manipolazione deriva dalla programmazione neurolinguistica. All'inizio del gioco, ricorda a qualcuno le regole. Potresti dire: "Le forbici battono la carta, la carta batte il rock (mostra un campione della roccia con il movimento del braccio), e il rock schiaccia le forbici" (dimostra come la roccia schiaccia le forbici). Nella magia, questo è chiamato " forza " . "Ora aspettati che buttino giù una roccia. Ovviamente, risponderai con la carta.
7. A nessuno piace essere prevedibile. Se qualcuno ha già lanciato un doppio (in genere perché ha vinto la prima volta con esso), è molto improbabile che lo utilizzi per la terza volta. Se usano due volte la forbice, la loro prossima mossa sarà sia di roccia che di carta. La carta è la tua mossa migliore per vincere o pareggiare. Se fanno due rocce, la segui con le forbici . Due carte, rispondi con il rock.
8. Conoscere le statistiche: Statisticamente, la media prevista è del 33,3% se tutto è completamente casuale. si scopre che il tiro più comune è rock (35%), forbici (35%) e carta (29,6%). Quindi non sai cosa fare dopo? La carta da prelievo può darti un leggero vantaggio.
9. Essere consapevoli: osserva le mani del tuo avversario prima che lanci. Una mano stretta quando si alza spesso finisce in una roccia. Una mano libera diventa un foglio e le prime due dita perdono i risultati in una forbice. Osserva attentamente il tuo avversario mentre gioca RPS contro gli altri, tendono a ricadere su un tiro in particolare? C'è uno schema? Stanno telegrafando il loro lancio muovendo le dita in anticipo?
Come risultato dei concorsi RPS, sono stati sviluppati molti algoritmi complessi con strategie, sub-strategie e metastrategie euristiche basate su performance passate, analisi di frequenza, cronologia, corrispondenza multi-history e persino ipotesi casuali. Ovviamente, se si è abbastanza fortunati da avere capacità di osservazione molto acute e riflessi veloci alleggeriti, si otterrebbe un incredibile vantaggio. Quando la mano robotica dell'Università di Tokyo suona RPS, utilizza una telecamera ad alta velocità per riconoscere all'interno di un msec. che forma la mano umana sta facendo e consegna la forma vincente il 100% delle volte.

Cosa significa tutto questo in termini di vita reale?
Se gareggia per soldi, per uscire dai piatti, o per evitare di fare il push-up, non fare affidamento sul caso: incorporare alcune di queste strategie psicologiche.