La speranza galleggia

Fonte: obsessivelycompulsivelyyours.wordpress.com

La speranza è l'aspettativa, il sentimento e la convinzione che il futuro sarà pieno di eventi e risultati desiderati e significativi. Senza speranza, è difficile immaginare come o perché gli umani avrebbero perseverato; e in effetti, la disperazione è un forte predittore di comportamenti e intenzioni suicidari.

Non c'è forse una minaccia alla speranza più grande della consapevolezza della mortalità umana. La morte rappresenta l'annullamento del sé e, con esso, tutto il potenziale per il verificarsi dei risultati desiderati. L'idea che, alla fine, siamo tutti solo esseri biologici destinati ad avvizzire e morire è, beh, non esattamente edificante. Sono abbastanza sicuro che molte persone che leggono questo sentono il peso di questo nodo esistenziale. (chi vuole essere verme? qualcuno?)

Ricerche recenti guidate dal docente di psicologia dell'Università del Kent, Arnaud Wisman (e me stesso), suggeriscono che il pensiero della morte non deve, tuttavia, lasciare le persone sentendosi irrimediabilmente mortali.

In una serie di 4 studi (che saranno pubblicati su Cognition and Emotion ), i partecipanti hanno risposto alle domande per valutare la loro autostima (ad esempio, le risposte delle persone a elementi come "Sicuramente mi sento inutile a volte" e "Credo di essere un persona di valore, almeno su base di parità per gli altri "). Sono stati quindi assegnati in modo casuale a rispondere a due affermazioni relative alla propria mortalità (ad esempio, "annota, nel modo più specifico possibile, ciò che pensi ti succederà quando muori") o a due domande relative al dolore. Successivamente, tutti i partecipanti hanno risposto agli articoli che valutavano la speranza.

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Tutti questi studi hanno costantemente trovato che scrivere della propria morte ha ridotto la speranza, ma solo per le persone che hanno ottenuto un punteggio basso nell'autostima. Per le persone ad alto contenuto di autostima, i pensieri di morte non influiscono sui sentimenti di speranza.

Negli ultimi due studi, abbiamo anche testato se "l'immortalità" avrebbe aiutato le persone con bassa autostima a sperare nel pensare alla morte. In uno studio, metà dei partecipanti ha letto anche una dichiarazione (falsa) che indica che gli scienziati sono convinti che ci sia vita dopo la morte o una dichiarazione che sostiene che non c'è vita dopo la morte. In un altro studio, abbiamo avuto la lettura di una (falsa) affermazione che c'era un gene identificato che promette una vita molto allungata, o una dichiarazione che sostiene che non è stato identificato alcun gene simile. Entrambe le promesse di immortalità (vita dopo la morte o vita allungata sulla Terra) hanno conservato la speranza per le persone con bassa autostima quando avevano appena pensato alla propria morte.

I pensieri di morte rappresentano una sfida sostanziale alla speranza, che è ironica poiché la mancanza di speranza è predittiva del comportamento suicidario. Cioè, la disperazione potrebbe non solo rendere le persone più propense a tentare di morire, ma i pensieri di morte potrebbero rendere le persone meno fiduciose.

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Questi studi suggeriscono che i pensieri di morte non devono lasciare persone che si sentono disperatamente mortali. Quando le persone avevano un'alta autostima caratteristica, o erano fornite di promesse religiose o scientifiche di una vita allungata (o addirittura dell'immortalità), i pensieri di morte non influivano sulla speranza.