La stimolazione del nervo vago non invasivo può alleviare le emicranie

Vago nervo in giallo.

Fonte: Sebastian Kaulitzki / Shutterstock

Nel 1997, la FDA ha approvato i dispositivi di stimolazione del nervo vago impiantato (VNS) come terapia aggiuntiva per ridurre la frequenza e la gravità delle crisi epilettiche in pazienti con epilessia farmacocinetica che non rispondevano ai farmaci. La terapia VNS invia leggeri impulsi al nervo vago a intervalli regolari durante il giorno a un livello di dosaggio personalizzato di frequenza e ampiezza in base alle esigenze specifiche del paziente.

Nel 1999, i medici iniziarono a notare una sorprendente gamma di effetti collaterali inattesi positivi della terapia VNS, come un minor numero di sintomi depressivi, una minore infiammazione sistemica e una riduzione dei forti mal di testa. Nel 2002, i ricercatori hanno pubblicato le loro osservazioni iniziali su emicrania e VNS in un documento, "Stimolazione del nervo vago aborrisce l'emicrania in paziente con epilessia intrattabile".

La stimolazione del nervo vago fa parte di un campo in rapida crescita chiamato "bioelettronica" o "elettroceutico" che utilizza dispositivi clinicamente testati per "incidere" nel sistema nervoso del corpo per migliorare il benessere psicofisico.

Negli ultimi vent'anni, la terapia di stimolazione del nervo vago è stata approvata dalla FDA per trattare una varietà di malattie. Ad esempio, nel 2005, la FDA ha approvato l'uso di VNS per il trattamento della depressione unipolare e bipolare grave e ricorrente.

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Fonte: Alila Medical Media / Shutterstock

Storicamente, la terapia di stimolazione del nervo vago ha richiesto una procedura chirurgica ambulatoriale minimamente invasiva (che richiede circa un'ora) per impiantare un piccolo e discreto gizmo VNS sotto la pelle sotto la clavicola che si attacca al nervo vago.

Il 18 aprile 2017, la FDA ha approvato un primo stimolatore del nervo vago non invasivo chiamato "gammaCore" per il trattamento acuto del dolore associato a cefalea a grappolo episodico per pazienti adulti negli Stati Uniti. Il gammaCore è un dispositivo portatile che viene premuto delicatamente contro il collo da un paziente che autorizza una dose prescrittiva di terapia VNS attraverso la pelle per stimolare il suo nervo vago.

Questa settimana, i ricercatori hanno presentato per via orale un nuovo documento, "Stimolazione del nervo vago non invasivo (nVNS) per il trattamento acuto dell'emicrania: una sperimentazione controllata randomizzata", al 18 ° Congresso della International Headache Society (IHC 2017) a Vancouver.

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L'ultimo studio sulla stimolazione del nervo vago non invasivo è stato uno studio multicentrico, in doppio cieco, randomizzato, controllato sham che ha valutato l'efficacia, la sicurezza e la tollerabilità di nVNS utilizzando il dispositivo gammaCore in 243 pazienti con emicrania episodica. I ricercatori hanno scoperto che la stimolazione del nervo vago non invasivo era un trattamento efficace, ben tollerato e pratico per l'emicrania episodica.

La stimolazione del nervo vago non invasivo (nVNS) utilizza un dispositivo portatile.

Fonte: per gentile concessione di GammaCore / electroCore LLC

In una dichiarazione su questi risultati, Cristina Tassorelli, direttore del Centro di scienza dell'emicrania, Istituto nazionale neurologico C. Fondazione Mondino e professore presso l'Università di Pavia in Italia, che è stato il principale investigatore di questo studio clinico, ha dichiarato: "L'emicrania è il terza malattia più comune al mondo e una delle 10 malattie più invalidanti, che evidenzia la necessità di nuove opzioni terapeutiche. I dati supportano l'uso di gammaCore per trattare con successo un'emicrania, rendendo il dispositivo un trattamento potenzialmente prezioso per i milioni di persone che soffrono di emicrania. "

I risultati di questo studio randomizzato sono clinicamente significativi e confermano altri risultati che la stimolazione del nervo vago non invasivo è ben tollerata e ha una bassa incidenza di effetti collaterali negativi. C'è un avvertimento importante: la terapia VNS non invasiva non è ancora stata approvata dalla FDA per il trattamento dell'emicrania. Tuttavia, questo potrebbe accadere a breve.

Nel frattempo, sulla base di un'ondata di prove empiriche che stimolano il nervo vago ha una miriade di benefici, ho curato una varietà di modi olistici che le persone possono coinvolgere i loro nervi vago senza l'uso di alcun tipo di dispositivo. Naturalmente, in situazioni mediche resistenti al trattamento, la terapia VNS offre una dose prescrittiva imbattibile e affidabile di stimolazione del nervo vago clinicamente provata che richiederà sempre un dispositivo impiantato o non invasivo.

Tuttavia, ci sono una varietà di manovre vaghe quotidiane che puoi fare in qualsiasi momento o in qualsiasi posto che coinvolgerà il tuo vago e aumentare le tue risposte calmanti del sistema nervoso parasimpatico. Per saperne di più su questo argomento, controlla la mia serie in nove parti "Vagus Nerve Survival Guide to Combat Fight-or-Flight Urges".