Per sua stessa ammissione, Michael Cohen, ex avvocato del presidente Trump, è un bugiardo. Ha mentito sulle sue tasse, mentito numerose volte mentre era al servizio del Presidente, e ha mentito al Congresso. È stato condannato per nove reati. Mr. Cohen è stato caratterizzato sia come un bugiardo “compulsivo” o “patologico”.
Tali termini sono spesso applicati a persone che sembrano mentire come stile di vita. Mentono per nascondere il malefico. Mentono per liberarsi dai guai. E ciò che è più sconcertante, specialmente per le persone che pensano di conoscere bene questi individui, è che a volte mentono senza ottenere alcun vantaggio o raggiungere alcun obiettivo identificabile. Le menzogne sembrano rotolare via le loro lingue automaticamente come respirano. Poiché queste menzogne sembrano insensate, sembrano derivare da una condizione patologica o una “compulsione” di mentire.
Ci sono due tipi di bugie. Uno è una menzogna di “commissione” quando qualcuno dice qualcosa che sa essere falso. L’altra, una menzogna di “omissione”, si verifica quando una persona mette in relazione qualcosa che è parzialmente vero ma omette il resto. Affrontare un nucleo della verità dà al bugiardo un vantaggio nel fatto che il destinatario è probabile che trovi ciò che dice plausibile. Un adolescente mi ha detto: “Se dico la verità, mi dà spazio per farla franca molto di più dalla parte”. Ma con “la verità” intendeva parte della verità.
Un ragazzo di sedici anni mi è stato indirizzato per valutazione e possibile trattamento. I suoi genitori hanno avuto un certo numero di problemi con lui. Ma la cosa più frustrante era la sua incessante menzogna. Volevano credere al proprio figlio, come la maggior parte dei genitori, ma scoprirono che non potevano fidarsi di quello che diceva. Poi hanno iniziato a dubitare di quasi tutto ciò che ha detto. Sapendo che le persone generalmente funzionano sulla base della fiducia, quest’adolescente ha approfittato di questa consapevolezza. Spiegò: “Mento perché è così facile farlo e farla franca”. Dal suo punto di vista, l’unica cosa sbagliata nel mentire era farsi prendere. La menzogna apparentemente insensata ha uno scopo. Questo può essere eccitazione o un sentimento di potere come crede che il bugiardo stia prendendo in giro gli altri.
Mentire frequente sembra essere il risultato della compulsione. Cioè, la persona mente così spesso da non poter aiutare se stessa. Il Manuale Diagnostico e Statistico dell’American Psychiatric Association (p 235 della 5a edizione) definisce le compulsioni come segue: “comportamenti ripetitivi o atti mentali che un individuo si sente spinto a compiere in risposta a un’ossessione o secondo regole che devono essere applicate rigidamente “. Secondo il Random House Dictionary, una compulsione è” un forte, di solito irresistibile impulso a compiere un atto contrario alla volontà del soggetto “.
Una persona può mentire per abitudine. Ma un’abitudine non è una compulsione o il risultato di un impulso irresistibile. Come ha riconosciuto ad un comitato del Congresso il 27 febbraio 2019, il signor Cohen ha ripetutamente detto bugie che erano deliberate e egoistiche, sia che riguardassero i propri illeciti finanziari o che proteggessero il Presidente. Come nel caso dei bugiardi abituali, la sua mancanza di sincerità non era il risultato di un disturbo mentale. La menzogna dovrebbe essere riconosciuta per quello che è, un atto deliberato e volontario che può diventare abituale ma non è il risultato della compulsione.
