Cosa rende un artista di successo e resiliente? Il consiglio è pieno di contraddizioni: versa sangue, sudore e lacrime nel tuo lavoro. Mantenere sani i confini. Devi pagare per il tuo tempo. Non caricare troppo, devi guadagnarti da vivere. Non lasciare che i soldi influenzino la tua espressione. Il cliente ha sempre ragione. Mantieni la tua integrità artistica. Sei nato con talento artistico. L’arte può essere appresa. Insisti. Sapere quando chiamarlo si chiude.
La sopravvivenza lungo il percorso dell’artista è, per la maggior parte, complicata e per alcuni decisamente torturata (si pensi al povero orecchio di Van Gogh). Per capire le sue complessità, mi sono rivolto a un artista la cui carriera si estende per oltre quaranta anni. Qualcuno che ha vissuto gli alti e bassi; le commissioni da $ 20 e le commissioni da $ 2000. Qualcuno che ha fissato la pressione per abbandonare il sogno o spingere ancora più forte, dipingendo fino a tarda notte per aiutare a sostenere la sua famiglia. Avevo bisogno di qualcuno che mi permettesse di indagare più a fondo per l’onestà che spaventa la maggior parte dei professionisti da rivelare. Per fortuna, mia madre risponde sempre alle mie chiamate.
Se mi aspettassi risposte semplici, sarei rimasto deluso. Forse non è così che funziona la mente degli artisti. So di non aspettarmi risposte semplici e citabili. Mi aspetto contraddizioni. Mi aspetto risposte che deviano e virano. Perché siamo tutti in continua evoluzione … a volte mentre siamo al telefono. Abbiamo circumnavigato una vita ed ecco dove siamo atterrati:
Eri nato con la spinta creativa?
Ero uno dei quattro fratelli. Tutti abbiamo avuto l’abilità e l’opportunità di esprimere la creatività artistica, eppure sono stato l’unico a farlo. Avevamo gli stessi genitori, lo stesso DNA, eppure ero l’unico a decollare con il disegno all’età di quattro o cinque anni. Deve essere una pulsione biologica. Non è che mia madre mi comprasse colori e matite perché voleva che io fossi un artista; ha comprato forniture perché ha notato che mi piaceva disegnare.
Stai dicendo che il talento artistico è guidato biologicamente, ma una persona che non ha scoperto le proprie capacità creative in una giovane età non può ancora essere un artista più avanti nella vita? O praticare una ricerca artistica al punto di essere un talento?
Sì. L’ho appena vissuto con uno dei miei studenti (mia madre guida un corso settimanale d’arte in un centro per anziani). Questo ragazzo di 70 anni entrò in classe un giorno e dipinse la sua prima immagine. È stato bello. Davvero bravo (Nota dell’autore: l’ho visto, è un meraviglioso pavone vibrante, ho chiesto se potevo comprarlo e ha detto che non lo venderebbe se la sua vita dipendesse da questo, non lo biasimo un po ‘. ) Ma il padre di questo tizio non gli ha permesso di fare arte in giovane età. Gli fu detto di imparare le abilità “pratiche”. Quindi non ha scoperto il suo talento fino ai suoi 70 anni, dopo che si è ritirato, ed è stato un momento di Oh mio dio per lui. Forse era sempre lì, ma qualcosa lo ha portato in un’età più tarda? Non lo so. È triste che qualcuno non possa vivere una vita di creazione perché è stato influenzato diversamente. Ci sono ovviamente dinamiche sia di natura che di educazione in gioco.
Ci sono semi con cui siamo tutti nati. Forse sono nutriti, forse non lo sono, ma sono lì. Sento storie tristi di genitori che si aspettavano qualcosa di diverso dai loro figli di quello che i loro figli volevano da soli. È triste perché quando ti piace qualcosa come l’arte quando sei giovane, lo assorbi come una spugna. Diventa rapidamente una seconda natura. Vedo ancora bambini che non sono allevati in quel modo. Mi spaventa che i genitori permettano ai loro figli di seppellire i loro volti nella tecnologia senza provare altre cose e temo che ciò influirà negativamente sulla creatività. Certo, ci sono le carriere nella tecnologia, ma cosa succederà all’arte?
Al liceo, stavi pensando alla tua spinta creativa come mezzo per una carriera?
Quelli di noi che mostrano talento artistico sono stati incoraggiati a considerare le carriere come l’arte commerciale. Pratico. Ma [gli anni ’70] era un periodo in cui le ragazze dovevano ancora avere figli, quindi imparare l’economia domestica e trovare un uomo da sposare era ancora un’aspettativa per le ragazze entro la fine delle superiori. Ci si aspettava che gli studenti “di successo” seguissero le orme dei loro genitori per diventare dottori o avvocati. Ma ero testardo e nessuno stava per dirmi cosa avrei fatto o quando stavo per sposarmi. La mia testardaggine era parte del mio DNA quanto un artista. Sono stato spinto a fare il meglio che potevo fare con ciò che era dentro di me e quale era la mia più appassionata gioia nella vita, la mia arte. Alcune persone non hanno la libertà di esprimere quella gioia fino più tardi nella vita, ma alla fine ne esce fuori. Forse è una crisi di mezza età che colpisce e ti dice: “Se non lo faccio ora non lo farò mai”. Bene, lascia che ti dica, il tempo è breve e che un giorno è ora. Fallo ora o alla fine la vita prenderà quella decisione per te.
Quando eri una giovane madre e moglie, come hai mantenuto la tua arte una priorità quando hai anche bisogno di mangiare e allevare due bambini piccoli?
Volevo avere bambini in giovane età. Ho sempre voluto essere un genitore ma volevo ragazzi giovani, non più tardi quando è stata fondata una carriera. Sapevo che mi sarei arreso all’università a quel punto, ma avevo letto abbastanza di arte e artisti e pensavo che il college non fosse necessariamente necessario. Come la nonna Moses e altri artisti autodidatti che prestavano attenzione, si mantenevano fedeli a se stessi e potevano dipingere senza una laurea. Sapevo anche che non volevo seguire un genere popolare. Ho sempre voluto dipingere ciò che sentivo al mattino, qualunque cosa fosse, indipendentemente da ciò che era popolare all’epoca.
Torniamo al tema della resilienza. Sei sopravvissuto ad anni piuttosto magri, come sei rimasto resiliente quando non avevi ancora costruito un nome per te e l’arte non stava pagando le bollette?
Aiuta ad avere un’unità familiare – qualunque cosa tu consideri la tua famiglia, i parenti di sangue o la famiglia prescelta – ti aiuta a toglierti il peso in modo da poter sopravvivere e non preoccuparti di eclissare o smorzare il tuo spirito creativo. Per me era sempre importante mantenere una forte connessione con le persone della mia vita che potevano insegnarmi i modi tradizionali di creare. La mia madrina mi ha insegnato a tessere. Mia zia mi ha insegnato la cottura tedesca. Mia nonna mi ha insegnato a osservare silenziosamente, a conoscere la vita ascoltando, guardando e rimanendo aperto. Il mio prozio mi ha insegnato la capacità di recupero, l’umiltà e la vita immateriale. Ha vissuto in modo semplice e frugale e da lui ho visto solo quanto, o poco, possiamo davvero cavarcela. Non abbiamo bisogno di tante cose.
Certo, devi avere soldi; anche se sognavo di essere un hobo e cavalcare le rotaie con un sacco di sandwich. Ho imparato in tenera età a non aver paura di non avere cose. Non avevo nemmeno paura di essere senzatetto. Sapevo che potevo sopravvivere. Alla fine della scuola superiore la gente comprava quadri da me per $ 10 o $ 15. Quindi sapevo che potevo vendere dipinti. Ho imparato presto che potevo prendermi cura di me stesso senza andare al college. Avevo dei mentori che mi sostenevano, ma non avevo insegnanti che mi dicessero cosa dipingere o come dipingere. Ora nella mia classe mostro solo i meccanismi della pittura: come mescolare colori e mezzi, come posarli su una tela. Ma non cerco di influenzare la loro visione. A volte ciò che esce dalle teste delle persone quando non sono influenzate è sorprendente. Adoro che non ho niente a che fare con la loro visione.
Adoro che l’artigianato stia tornando e che siano disponibili più strumenti che mai. Molti di noi si sentono insicuri a causa del clima politico, quindi dobbiamo insegnare alle persone i talenti della sopravvivenza. Come cucinare, come crescere, come prendersi cura di noi stessi, come farcela da soli nel caso in cui tutto ciò che diamo per scontato venga improvvisamente portato via. Vivere è un’arte. C’è un’arte per rimanere vivi e molte persone non sviluppano queste abilità. Quando qualcuno impara un mestiere che gli piace, può sopravvivere. E la loro sopravvivenza sarà guidata dalla loro passione per il loro mestiere.
Dobbiamo promuovere gli interessi dei nostri figli, ma i giovani devono tenere altre opzioni in vista. Non è garantito il diploma di scuola superiore e il fatto di essere un artista di successo. L’arte come l’ho fatto io, come nei dipinti bidimensionali, è un duro lavoro. L’arte nella tecnologia ha più opzioni e so che mi sarebbe piaciuto. Più tardi nella vita ho capito che se fossi andato al college sarei stato un architetto. Poi di nuovo, non potrei mai sedermi a una scrivania abbastanza a lungo. Amo essere fuori nel mondo.
In che modo i genitori possono sostenere i loro figli in un modo che alimenterà i loro talenti e li renderà resilienti?
Penso che sia importante avere una guida e non l’ho avuto così presto. Qualcuno che ti mostri come avventurarti nel mondo. I miei genitori erano solidali, ma non pensavano a come guidarmi e non avevo un consulente di orientamento alle superiori. Forse ero così testardo come un adolescente che non avrei ascoltato la loro guida comunque, ma stavo assistendo al loro comportamento e io ero più concentrato sul ribellarsi al loro comportamento e ad uscire di casa.
Alcuni genitori sono di supporto ma non capiscono la differenza tra supporto e guida. Ad esempio, vorrei che mi avessero spinto a trovare un lavoro alle superiori per avere esperienza e incontrare nuove persone in ambienti stimolanti. Vorrei aver saputo di tutte le possibili opzioni che erano là fuori per me come artista. Ma non l’ho fatto, quindi sono andato con il flusso. Mi sono sposato, ho avuto figli, venduto arte qua e là, e ci è voluto molto tempo per farsi un nome.
La mia guida agli studenti oggi:
Prendi lezioni di STEM, prendi un tutor e fai un lavoro di scuola superiore. La tecnologia può essere combinata con l’arte e le opportunità sono infinite. Hanno bisogno di mantenere alto il loro punteggio medio, indipendentemente dai loro interessi. I tuoi voti ti seguono. Dettano le tue decisioni più tardi.
Persegui le opportunità che ti rendono una persona indipendente, non affidandoti a qualcun altro per sponsorizzarti o prendersi cura di te. Quando i tempi sono difficili, l’indipendenza ti darà la strada per sopravvivere. Finché puoi sopravvivere, puoi crescere.
Impara a dire “no” e gestisci anche che gli viene detto “no”. Devi essere in grado di gestire il rifiuto e le promesse non mantenute delle persone.
Gli artisti cammineranno dappertutto se non stanno attenti. Carica per la tua arte. Carica per il tuo tempo. Ma sii realistico e trattalo come un business. Non caricare un milione di dollari per un pezzo di matricola, ma non rinunciare a tutto il tuo lavoro. Le raccolte di fondi arriveranno a bussare. Dovrai imparare a dire “no” anche se è straziante.
Se la tua opera non viene venduta, fai attenzione ai segni che non è ciò che la gente vuole o che il tuo concetto non è ancora stato sviluppato completamente. Qualcuno lungo la strada deve essere onesto con te sulla tua arte. Ascolta il loro feedback senza lasciarti schiacciare. Crescere da esso. Ti renderà un artista migliore e una persona più forte.
C’è così tanta competizione. C’è così tanta arte là fuori. E tanta “arte” che non è arte. Gran parte di essa non è più onesta o sofferta o bella. Devi mettere il tuo tempo e pagare i tuoi debiti per renderlo fantastico. Continua a farlo. Se ami ciò che fai, alla fine non ti importa cosa pensa la gente nel senso che la critica ti distrugge. Vedrai le critiche come un’opportunità per migliorare.
Ho notato che ci sono molte contraddizioni nell’essere un artista. Non importa cosa pensa la gente, ma ascolta anche le loro critiche. Ma che mi dici di Picasso? Sicuramente qualcuno avrebbe dovuto dirgli che aveva dimenticato un occhio, eppure continuava a dimenticare gli occhi. Era considerato un maestro, ma se dimenticavo un occhio il mio dipinto sarebbe stato gettato nella spazzatura?
A volte c’è una qualità misteriosa nel lavoro di un artista che non può essere spiegata o criticata. Non so cosa sia, puoi solo vederlo nell’arte che c’è qualcosa che ti sta parlando. Outsider Art non è stato creato per una galleria o un cliente da un milione di dollari, tuttavia è una delle opere più oneste che il mondo abbia mai visto. È qualcosa che parla ai nostri sé più profondi e non può essere misurato o quantificato.
Allora, cos’è l’arte? E come si fa a farne una carriera?
L’arte è realizzazione. È un desiderio che deve essere soddisfatto. Se segui il desiderio, può diventare una carriera. Ma l’arte in sé non è un lavoro. L’adempimento creativo può venire in altre forme. Se l’arte di qualcuno non sta vendendo, ciò non significa che non possano avere una carriera di successo come creativo. Se un artista non ha successo in un mezzo, potrebbe dover provare un altro sbocco per l’espressione creativa come cucina, fotografia, web design, falegnameria, ecc. A volte non è il mezzo in cui lo fai, è il desiderio di usare il tuo mani e il tuo cervello per portare qualcosa nel mondo che prima non c’era.
Non c’è niente di sbagliato in attività che fanno soldi con la tua arte, ma richiede equilibrio. Ti brucerai se non ti rendi conto di ciò che ti soddisfa profondamente, dimenticando le tue profonde passioni di denaro. Quando è il tuo, è unico nel suo genere. Il culmine del tuo cervello che lavora di concerto con le tue mani, manifestando qualcosa che ti soddisfa.
Non seguire schemi. Impara le regole e poi rompile. Quella libertà è ciò che ti impedisce di impazzire. Forse a volte è esasperante, ma ne vale la pena. Quello che creo sono io e solo me. L’intera cosa sono io. E una volta ogni tanto qualcosa dovrebbe riguardare te.
