Lasciando alle spalle la vittima della demenza

Sfortunatamente, mi imbatto in molte storie aneddotiche di caregivers che muoiono. E come risultato, lasciando dietro di sé la persona che dipendeva da loro. Sempre più spesso, quelli rimasti indietro soffrono di demenza.

Questa osservazione solleva due domande. L'ovvio, che è una domanda emotiva; chi si prenderà cura del beneficiario ora? Ma una seconda domanda ha un focus più radicale; perché questi caregivers stanno morendo prima?

Quello che è stato descritto come un "lutto vivente", prendersi cura di una persona cara con demenza diventa sempre più difficile a mano a mano che la malattia progredisce. A differenza della maggior parte degli altri caregiving, dove la cura, nella maggior parte dei casi, diventa meno stressante perché la persona migliora (ad esempio alcuni pazienti colpiti da ictus) o crescono (ad esempio bambini) o muoiono rapidamente (ad esempio alcuni pazienti oncologici), con demenza progressivamente le malattie rende incapace la vittima. Con un'ulteriore incapacità viene un onere maggiore per il caregiver. I caregiver dei propri cari con demenza portano un carico aggiuntivo che si riflette in effetti più gravi e negativi.

Sebbene David Roth e i suoi colleghi, nel loro studio su 3.503 assistenti familiari, riferirono che il caregiving non era associato ad un aumentato rischio di morte, non riuscirono a identificare il tipo specifico e l'intensità delle cure fornite. Non tutti i caregiver sono uguali. E lo impari quando ti prendi cura di una vittima di demenza.

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Già nel 1990, Janice Kiecolt-Glaser della Ohio State University e i suoi colleghi hanno misurato il diverso impatto che la cura di un paziente affetto da demenza aveva sui loro caregivers. Hanno riferito che chi si prende cura delle persone affette da demenza ha avuto una depressione significativamente maggiore, ha riferito meno sostegno e meno relazioni personali importanti, e ha vissuto più giorni di malattie da infezioni, rispetto a chi si prende cura di persone non dementi. Ciò che è stato convincente nella loro argomentazione è che questi caregiver avevano delle deficienze immunologiche fisiche. Erano più malati.

Richard Schulz ei suoi colleghi dell'Università di Pittsburgh nel 1999 hanno dimostrato che, anche dopo essersi adattati a una varietà di fattori, i caregiver che hanno sperimentato la tensione avevano un rischio di mortalità superiore del 63% rispetto ai controlli non assistenziali. I benefici effetti spirituali e fisici del caregiving non ignorano gli effetti negativi della cura di qualcuno con demenza.

Un indicatore di malattia, che riduce anche la durata della tua vita, è la dimensione dei tuoi telomeri. Questi blocchi di DNA alla fine di ciascuno dei nostri 46 cromosomi sono stati paragonati a un aglet, la plastica alla fine dei lacci delle scarpe. La dimensione di questi telomeri determina quante volte ogni cellula può replicare: più i telomeri sono lunghi, più la tua cellula può replicare, più a lungo vivono, più a lungo vivi. Sono stati pubblicati numerosi studi che mostrano come lo stress e il trauma riducano i telomeri. Con diverse intensità di cura ci sono riduzione di questi telomeri. I caregivers della demenza non solo hanno telomeri ampiamente abbreviati, ma questo cambiamento è permanente anche dopo che la loro amata muore. Nonostante la maggior parte dei badanti di malattie demenziali sia più anziana e fragile di altri caregivers, la maggior parte sceglie di prendersi cura dei propri cari. La decisione, se fornire questa cura accelera la tua mortalità più velocemente della mortalità del tuo assistito, non è facile.

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