Caro professore:
Ho adorato la tua ultima lettera (n. 8), che fa luce sullo stile conversazionale di The Abyss of Madness : è nato da una conversazione! C'è ancora un accenno di ambiguità, ho notato, riguardo alla vera identità del tuo Dr. E. Sei molto divertente a questo proposito. Voglio che tu sappia che penso anche che potrebbe essere una persona reale, e che vive in California. Vai a cercarlo qualche volta, professor Atwood, e fammi sapere come funziona la ricerca!
In una precedente lettera hai detto che le persone che si interessano a lavorare con gravi disturbi psicologici hanno spesso vissuto traumi significativi nella loro infanzia. Voglio saperne di più su questo. Quali sono i traumi coinvolti e come si relazionano con qualcuno che intraprende una carriera in questo campo? Questo significa che i futuri psicoterapeuti dovrebbero cercare la loro terapia personale e trattenersi dal lavorare effettivamente con i pazienti fino a quando le loro stesse ferite non saranno guarite? Ci sono ferite di tale entità che chi le subisce non potrà mai lavorare come psicoterapeuta? Apprezzerei molto le tue opinioni su queste domande.
Grazie ancora. Adamo
Adamo:
C'è una condizione traumatica che si è sviluppata nelle prime fasi della vita di quasi tutti gli psicoterapeuti che ho conosciuto, o almeno nella vita di coloro che si impegnano a lavorare con disturbi molto gravi. Chiamerò questa la situazione dell'infanzia perduta . Ci sono due percorsi di base lungo i quali sembra che si verifichino.
La prima e più frequente storia è quella in cui un bambino viene arruolato in giovane età per sostenere e sostenere un genitore depresso o comunque emotivamente turbato. Parlo qui di qualcosa di estremo, in cui si verifica un'inversione dei ruoli e il genitore arriva a dipendere dal bambino piuttosto che dall'altra parte. L'identità del figlio o della figlia poi si cristallizza intorno facendo disposizioni nutrizionali, l'attività di caregiving è l'unica via aperta per mantenere legami di connessione sicura nella famiglia. Generalmente c'è stato un vuoto emotivo nello sfondo del genitore, e al bambino viene quindi dato il compito di riempirlo. Un compromesso di autonomia e autenticità del bambino si verifica quando il piccolo "psicoterapeuta" si materializza, schiavo dei bisogni della madre e / o del padre. Gli impulsi per disimpegnarsi e perseguire una vita separata in questo contesto sono sentiti dal genitore come lesioni insopportabili, producendo sempre reazioni di grande angoscia e talvolta persino di rabbia. Quando il bambino tenta in qualche modo di essere una persona a sua volta, la risposta dei genitori potrebbe essere: " Perché mi stai uccidendo ?" Questo è un percorso che assomiglia molto a quello descritto da Alice Miller nel suo bellissimo libro, The Drama of the Gifted Child. Il "dono" a cui si riferiva qui è la naturale sensibilità e l'empatia di certi bambini che portano un genitore ferito a trascinarli in questo ruolo. Il titolo originale di Miller per il suo libro era Prisoners of Childhood, una descrizione molto appropriata dell'effetto di imprigionamento di tale educazione, che include la dissociazione di importanti settori della personalità del bambino in quanto il bambino non può diventare la persona che altrimenti potrebbe sono stato. Puoi vedere, Adam, che la cosa più naturale del mondo per un individuo così, più tardi cresciuto, è cercare una carriera nel counselling e nella psicoterapia. La loro formazione per il lavoro è avvenuta sin dalla tenera età. Viene così generato ciò che chiamo Clinico di Tipo 1 , uno visto particolarmente frequentemente nel campo della psicoanalisi.
La seconda situazione che porta a questa carriera non si basa sul servire i bisogni di un genitore problematico, ma piuttosto su un'esperienza di perdita traumatica. Anche in questo caso si verifica una reclusione e un'infanzia perduta che compromette il pieno sviluppo della personalità unica dell'individuo.
La storia si svolge come segue. Una relazione fondamentalmente amorevole con uno o entrambi i genitori è in atto nella prima infanzia, un legame all'interno del quale è sostenuta l'identità emergente del bambino in via di sviluppo e la stabilità della vita familiare è sentita come sicura. Quindi si verifica un cambiamento irrevocabile, qualcosa che fa sembrare che i legami precedentemente sicuri siano persi, lasciando il bambino privo di protezione. Un genitore può ammalarsi e morire, svanire per ragioni sconosciute, essere percepito come deluso o tradito imperdonabilmente, o sottoporsi a un crollo emotivo dal quale non vi è recupero. Il mondo antico, ora scomparso, si idealizza nella memoria, contrastando in modo netto e doloroso con la desolazione che ne ha preso il posto. Il desiderio per il genitore che è inspiegabilmente cambiato o scomparso si intensifica e diventa insopportabile. La perdita della madre o del padre a questo punto è restituita da un processo di identificazione, in cui il bambino diventa colui che è scomparso. Si è così verificata una trasformazione dell'identità personale, in cui le qualità amorevoli e salvifiche della tanto sospirata figura genitoriale ora riappaiono come aspetti della propria individualità. Con l'atto magico di trasformarsi nell'assente amato, il trauma della perdita viene annullato e il mondo in frantumi e caotico è pronto. In questo modo si inserisce un atteggiamento amoroso dei genitori all'interno della personalità del bambino, e le sue successive relazioni in ogni ambito della vita vengono dominate da un tema di caregiving. Qualsiasi rottura dell'identificazione con la figura idealizzata porta a una rinascita del caos e del dolore della perdita originale.
Anche questo può accadere in una terribile prigionia, poiché la traiettoria dello sviluppo del bambino qui è stata interrotta e congelata dal bisogno di sostituirsi al genitore che è stato perso. Chi potrebbe essere stato o voluto diventare quel bambino come una persona distinta, viene quindi messo da parte mentre l'identificazione si solidifica. Ancora una volta, Adam, spero che tu possa apprezzare quanto sarebbe facile per una persona del genere cadere nella carriera di psicoterapeuta. Questa è la situazione di un medico di tipo 2 .
Ci sarebbero anche casi misti, in cui la storia dello sviluppo iniziale dello psicoterapeuta includeva entrambi i tipi di esperienze, lo sfruttamento emotivo traumatico da parte di un genitore disturbato e la perdita traumatica. Io stesso sono un esempio del secondo tipo, con la perdita centrale di quella di mia madre quando ero un ragazzo. Il grande teorico DW Winnicott, se ho capito bene, era un clinico del primo tipo, colpito soprattutto da una madre che soffriva di gravi depressioni. Quale dei miei scenari si adatta alla tua vita, Adam? Ovviamente ci possono essere altri percorsi per scegliere una vita di servizio a chi è emotivamente disturbato, ma quasi tutti i medici che ho conosciuto rientrano in una o entrambe le mie categorie.
Mi viene in mente mentre ti scrivo che il grande filosofo tedesco Friedrich Nietzsche esemplifica il tema della vita che ho chiamato Tipo 2. Ha perso il suo amato padre all'età di 4 anni, e ha reagito alla morte diventando suo padre ancora una volta; nel processo tuttavia il bambino era stato scomparso come presenza attiva nella sua vita. Questa è la rovina di questa soluzione alla perdita: identificarsi con e quindi sostituire il genitore mancante porta alla disincarnazione del bambino originario, le cui speranze e sogni indipendenti non hanno mai la possibilità di cristallizzarsi o di essere perseguiti. Nietzsche, catapultato in giovane età in una precoce maturità paterna, divenne uno psicoterapeuta per la stessa civiltà, una sorta di figura paterna (Zarathustra) per tutta l'umanità nel suo viaggio verso un futuro incerto. La sua prodigiosa creatività scaturiva dalle tensioni generate dalla sua tragedia personale, così come la sua eventuale follia e distruzione.
Chiunque intraprenda una carriera con lo scopo di aiutare le persone a venire a patti con le loro situazioni e storie di vita traumatiche deve fare tutto il possibile per rivolgersi a se stesso. Nella prima storia della psicoanalisi, è stato stabilito che gli analisti in formazione completino le proprie analisi personali prima che possano essere ufficialmente certificate. Sembrava una buona idea all'epoca, decretata da Freud e Jung. Questi padri del nostro settore, tuttavia, si sono esentati da questo requisito, che a mio avviso dovrebbe sconvolgere tremendamente gli analisti. Ecco il problema Il trauma non trattato dell'analista, come quello dei genitori, viene inevitabilmente trasmesso alla generazione successiva. Freud e Jung, astenendosi dall'applicare la loro ingiunzione a se stessi, garantivano che aree specifiche della loro incoscienza – quelle relative alle loro ferite non cicatrizzate – sarebbero state visitate sui loro discendenti. Questo è il motivo per cui il costante interesse del nostro campo per la vita dei suoi progenitori è così importante. Identificare le zone di incompletezza nelle loro autoanalisi mette in evidenza la possibilità della nostra emancipazione da tutto ciò che non erano in grado di comprendere.
I medici devono essere consapevoli di ciò che è accaduto nelle loro vite e soffrire per le perdite che hanno subito. Nient'altro funzionerà. Tu chiedi, Adam, se si deve ritardare il lavoro clinico di una persona fino a quando non si è verificata una guarigione. La guarigione dei traumi di cui sto parlando è un progetto a vita, quindi l'importante è che il viaggio abbia inizio. Il lutto deve verificarsi, sia per il genitore che è stato perso o non è mai stato lì in primo luogo, sia per l'infanzia senza ostacoli che non ha mai avuto la possibilità di dispiegarsi. La guarigione dello psicoterapeuta sarà un tema in tutto il suo lavoro, più spesso sullo sfondo, ma incluso comunque in qualsiasi sviluppo costruttivo nella vita dei suoi pazienti. La psicoterapia non è una procedura eseguita su una persona da un'altra; è un dialogo tra universi personali e trasforma entrambi. Il nostro campo non ha raggiunto questa idea, ma sta arrivando il momento in cui sarà considerato assiomatico.
La tua ultima domanda sugli infortuni così estremi da precludere una carriera da psicoterapeuta è senza risposta. Nessuno può dire in anticipo quali traumi possono essere guariti e quali no. Questo sarà determinato non solo dai dettagli di ciò che è accaduto nella vita di qualcuno, ma anche dalle risorse disponibili per contendersi la situazione. Se c'è una casa relazionale per la sofferenza che si deve sopportare – data da familiari, amici, colleghi stretti, forse uno psicoterapeuta – diventa spesso possibile una guarigione molto profonda anche dei traumi più gravi. La tua domanda sulle possibili lesioni emozionali del terapeuta potrebbe essere invertita, Adam: è possibile che una persona diventi psicoterapeuta efficace senza aver attraversato esperienze traumatiche significative? Sospetto che la risposta sia No. Uno sguardo alle storie infantili dei grandi teorici della personalità psicoanalitica rivela cose che sono coerenti con i miei pensieri qui. Ti suggerisco di studiare tutto questo, profondamente.
Ancora una volta, Adam, spero che queste riflessioni ti siano utili.
George Atwood
