Lasciare correre i bambini Wild potrebbe migliorare le prestazioni accademiche

Fonte: ESB Professional / Shutterstock

Molto prima che gli scienziati sapessero che l'esercizio aerobico aumenta la quantità di materia grigia nel cervello, Louisa May Alcott (1832-1888) ha profeticamente osservato un legame tra forma fisica, agilità motoria e un cervello più "vivace". Più di un secolo fa, l'autrice di Little Women descriveva i benefici di "scatenarsi" nei boschi nella sua casa di famiglia vicino a Walden Pond o di inseguire un cerchio attorno a Boston Common a metà del XIX secolo. Louisa May Alcott disse una volta:

"L'esercizio attivo era la mia gioia dal momento in cui un bambino di sei anni guidava il mio cerchio intorno al Common senza fermarsi, ai giorni in cui facevo le mie venti miglia in cinque ore e andavo a una festa la sera. Ho sempre pensato che dovevo essere un cervo o un cavallo in qualche stato precedente, perché era una tale gioia correre. Nessun ragazzo potrebbe essere mio amico fino a quando non l'ho sconfitto in una corsa, e nessuna ragazza se si è rifiutata di arrampicarsi sugli alberi, fare balzi e diventare un maschiaccio. . . La mia saggia madre, ansiosa di darmi un corpo forte per sostenere un cervello vivace, mi ha lasciato libero nel paese e mi ha lasciato correre selvaggio. "

Regioni cerebrali che mostrano associazioni positive indipendenti di idoneità cardiorespiratoria e agilità di velocità con il volume di materia grigia nei bambini sovrappeso e obesi

Fonte: per gentile concessione di UGR

Recentemente, uno studio all'avanguardia è stato pubblicato sulla rivista NeuroImage che conferma che la diade madre-figlia di Alcott aveva ragione sul legame tra esercizio attivo e "cervello vivace". I ricercatori dell'Università di Granada (UGR) hanno scoperto che i bambini con una migliore forma fisica e l'agilità della velocità del motore possedevano anche un maggiore volume di materia grigia e andavano meglio a scuola.

Per quanto a loro conoscenza, i ricercatori ritengono che questa sia la prima volta nella storia in cui l'imaging cerebrale ha identificato una correlazione tra il livello di idoneità cardiorespiratoria, l'agilità, la struttura cerebrale e le prestazioni scolastiche di un bambino.

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Questa ricerca fa parte del progetto ActiveBrains , che è uno studio clinico randomizzato che coinvolge più di 100 bambini sovrappeso / obesi guidati da Francisco B. Ortega. "Il nostro lavoro mira a rispondere a domande come se il cervello dei bambini con una forma fisica migliore sia diverso da quello dei bambini con una forma fisica peggiore e se questo influisce sul rendimento scolastico", ha spiegato Ortega in una dichiarazione. "La risposta è breve e forte: sì, l'idoneità fisica nei bambini è collegata in modo diretto a importanti differenze nella struttura del cervello, e tali differenze si riflettono nelle prestazioni scolastiche dei bambini".

Ortega e i suoi colleghi dell'UGR hanno identificato che l'idoneità fisica nei bambini (in particolare capacità aerobica e abilità motorie) è associata a un maggiore volume di materia grigia in diverse regioni cerebrali corticali e sottocorticali.

Più specificatamente, la capacità aerobica era correlata a un maggiore volume di materia grigia nelle regioni frontali (corteccia premotoria e corteccia motoria supplementare), regioni subcorticali (ippocampo e nucleo caudato), regioni temporali (giro temporale inferiore e giro parahippocampale) e corteccia calcarina. Tutte queste regioni sono importanti per la funzione esecutiva e per l'apprendimento, l'elaborazione motoria e visiva.

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La ricerca UGR ha anche identificato un legame tra abilità motorie e maggiore volume di materia grigia in due regioni essenziali per l'elaborazione e la lettura del linguaggio: il giro frontale inferiore e il giro temporale superiore.

Fonte: per gentile concessione di UGR

Secondo Irene Esteban-Cornejo, ricercatrice post-dottorato presso l'UGR e principale autore di questo articolo: "Il volume della materia grigia nelle regioni corticali e sottocorticali influenzate dalla forma fisica migliora a sua volta la prestazione accademica dei bambini. L'idoneità fisica è un fattore che può essere modificato attraverso l'esercizio fisico e combinare esercizi che migliorano la capacità aerobica e l'abilità motoria sarebbe un approccio efficace per stimolare lo sviluppo del cervello e le prestazioni scolastiche nei bambini sovrappeso / obesi ".

I ricercatori vedono le loro ultime ricerche come un chiarimento per i responsabili politici che sovrintendono alle istituzioni educative e di sanità pubblica. Dichiarano enfaticamente questa chiamata all'azione:

"Facciamo appello sia ai politici, che fanno leggi educative sempre più focalizzate su argomenti strumentali, sia agli insegnanti, che sono l'anello finale della catena e insegnano l'educazione fisica giorno dopo giorno. La scuola è l'unica entità che raccoglie tutti i bambini in modo obbligatorio per un periodo di almeno 10 anni e, in quanto tale, è il contesto ideale per applicare tali raccomandazioni. "

Gli autori di questo studio concludono ribadendo che il loro progetto ActiveBrains è "a disposizione delle istituzioni educative e della sanità pubblica per parlare di possibili misure e metterle in azione". Ascoltate, ascoltate!