I nostri antenati vivevano in una festa o in un mondo di carestie. Quando non sai da dove viene il tuo prossimo pasto, o quando arriverà, il gioco intelligente sarà tirato fuori ogni volta che il cibo è disponibile. I nostri geni sono programmati per estrarre quanta più energia possibile da ciò che mangiamo e per immagazzinare qualsiasi energia extra nei serbatoi di grasso, disponibili in riserva per future carestie.
Queste tendenze genetiche profondamente radicate hanno funzionato benissimo nel mondo austero dei nostri antenati, ma sono un disastro nel nostro attuale mondo di frigoriferi, giunture fastidiose e frullati.
Solo 1/3 degli americani sono ora in grado di mantenere un peso normale; 1/3 sono sovrappeso; e 1/3 sono obesi. L'eccesso di peso è un fattore di rischio per la maggior parte delle malattie, e per molte persone è anche una preoccupazione cosmetica consumante.
Pharma sa che una pillola di dieta sicura ed efficace sarebbe una delle sue più grandi vacche da reddito potenziali. Negli ultimi 80 anni, le aziende farmaceutiche hanno fatto ricerche approfondite e hanno sviluppato molti prodotti cercando di catturare l'enorme mercato di osservatori di peso non riusciti. Nessuno ha funzionato bene; tutti hanno avuto rischi considerevoli.
Ma la speranza e il clamore sono sempre eterni. Dick Bijl è la persona perfetta per descrivere questa storia inquietante e fornire le necessarie precauzioni contro la nostra futura credulità. È presidente dell'International Society of Drug Bulletins, in rappresentanza di 53 bollettini nazionali sulle droghe, ciascuno impegnato a valutare i vantaggi e gli svantaggi dei farmaci. I bollettini dei farmaci sono antidoti essenziali e veritieri sulle falsità fuorvianti emerse dalla macchina della propaganda Pharma.
Dick scrive: "Il tasso di sovrappeso e obesità negli adulti e nei bambini sta aumentando rapidamente in tutto il mondo. Ciò deriva da uno squilibrio energetico di lunga durata: le persone che assumono più calorie di quelle che bruciano. Il sovrappeso aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro e di morte correlati a queste malattie.
I consumatori disperati si rivolgono a programmi di dieta di moda e pillole dimagranti per ottenere la riduzione del peso. Ma il trattamento per il sovrappeso è difficile, i risultati sono scarsi ei rischi sono grandi.
La FDA ha uno standard estremamente basso nell'approvare i farmaci per il controllo del peso – tutto ciò che devono dimostrare è una perdita di peso che è statisticamente diversa dal placebo – ma le perdite di peso dei farmaci effettivamente ottenute sono sempre state molto piccole e di solito svaniscono quasi immediatamente dopo l'interruzione droga. È dubbio che piccole differenze statisticamente significative di peso siano clinicamente rilevanti nel promuovere benefici reali per la salute.
La storia ha anche dimostrato che le pillole dimagranti possono causare effetti collaterali gravi, e talvolta addirittura fatali, che compaiono solo dopo l'approvazione e che li costringono ad essere ritirati dal mercato.
Negli anni '30, il Dinitrofenolo fu introdotto come farmaco sicuro ed efficace per la perdita di peso negli Stati Uniti e in Europa. Il suo meccanismo d'azione sembrava ingegnoso: le celle venivano rese meno efficienti nello stoccaggio dell'energia e invece bruciavano come calore. Ben presto centinaia di migliaia di persone stavano usando il nuovo farmaco miracoloso. Ma dopo soli quattro anni, il dinitrofenolo ha dovuto essere tolto dal mercato in quanto i medici hanno notato che molti pazienti hanno perso la vista, completamente o parzialmente, attraverso la cataratta. Altri soffrivano di malattia renale o morivano a causa della temperatura corporea fatalmente aumentata. Da notare, questi danni non hanno fermato alcuni body builder spericolati, che usano ancora la sostanza nonostante i suoi rischi.
Il messaggio di base del disastro che ha seguito l'introduzione di questa prima pillola dietetica approvata avrebbe dovuto essere chiaro: la manomissione incurante del sistema energetico del nostro corpo può essere pericolosa.
Questa lezione non è mai stata appresa. Lo stesso scenario di speranza, delusione e danno senza fondamento è stato ripetuto più e più volte.
Negli anni '60, l'aminorex era la promettente nuova pillola dimagrante, ma portava all'ipertensione polmonare.
Negli anni '70, la dexfenfluramina era la grande speranza, ma causava disturbi alle valvole cardiache.
L'autorizzazione al mercato di rimonabant è stata ritirata nel 2008 principalmente a causa di effetti collaterali psichiatrici.
L'autorizzazione al mercato di sibutramina è stata sospesa nel 2010 a causa di effetti collaterali cardiovascolari gravi e talvolta fatali.
Phentermine e fenfluramina sono state utilizzate per il trattamento dell'obesità, ma hanno dato luogo a ipertensione polmonare e disturbi delle valvole cardiache.
Anche il bilancio dell'efficacia e degli effetti collaterali di orlistat, ora l'unico farmaco dimagrante registrato e disponibile nell'UE, non è positivo. Questo farmaco ha solo un'efficacia marginale, spesso porta a effetti collaterali gastro-intestinali e talvolta causa gravi danni al fegato. Recentemente, è emerso che la segnalazione degli effetti collaterali nelle pubblicazioni di orlistat era sistematicamente sottovalutata.
La combinazione di topiramato e fentermina è stata approvata negli Stati Uniti, ma non in Europa, a causa di seri dubbi sulla sicurezza a lungo termine.
Recentemente due prodotti hanno ottenuto l'approvazione per il trattamento del sovrappeso: naltrexon / bupropione (un antagonista degli oppiacei e un antidepressivo) e liraglutide (che era già stato approvato per il diabete mellito). Questi producono solo una minima perdita di peso di 4-5 kg - non vale il rischio a lungo termine di effetti collaterali.
Ci sono anche molti preparati a base di erbe promossi come sicuri ed efficaci nel controllo del peso. È necessaria una grande cautela perché non sono studiati approfonditamente prima di entrare nel mercato o monitorati attentamente dopo. E la sicurezza e l'efficacia sono entrambi dubbi. In passato, molti preparati contenevano efedra, che può causare problemi cardiovascolari (ipertensione, aritmia, infarto del miocardio) e effetti collaterali del sistema nervoso centrale. In Europa e negli Stati Uniti, è ora vietato commercializzare preparati contenenti efedra.
Sarebbe un grande beneficio per la salute e l'idoneità del mondo, se fosse disponibile una perdita di peso efficace e sicura, ma in questo momento il controllo del peso con le droghe rimane un'illusione. Deve essere riconosciuto che le pillole dimagranti hanno finora prodotto magri benefici e molte cattive complicazioni.
Anche gli effetti duraturi degli interventi non farmacologici, come la consulenza sulla dieta e l'allenamento fisico, sono risultati piccoli, ma sono sicuri e rimangono la prima opzione terapeutica.
La soluzione del problema dell'obesità non si trova nella stanza di consultazione del medico o in farmacia, ma deve essere focalizzata sulla prevenzione e sui cambiamenti nello stile di vita. "
Grazie, Dick, per averci ricordato che non esiste alcun mistero per raggiungere un peso sano e senza scorciatoie. Una dedizione a lungo termine alla dieta corretta e all'esercizio fisico regolare sono fondamentali per qualsiasi programma di controllo del peso di successo. Le pillole dimagranti sono un tentativo di correzione a breve termine che non funziona e può causare una grande quantità di problemi.
E sii scettico sulle future pillole per la dieta che entrano nel mercato con affermazioni stravaganti. Se una soluzione per pillole in sovrappeso fosse facile, l'avremmo già.
Non c'è frutta bassa appesa, nessuna risposta facile.
Molte promettenti scoperte scientifiche sono state fatte rivelando i meccanismi del cervello e dell'intestino che regolano l'appetito e il peso. Ma i trattamenti che ne derivano non funzionano mai perché ognuno affronta solo un obiettivo semplice in un sistema molto complicato. Mantenere il peso di fronte alla carestia era così essenziale per la sopravvivenza dei nostri antenati, risalente a milioni di anni, che abbiamo molti sistemi integrati, sovrapposti e ridondanti per garantire che usiamo l'energia in modo efficiente e sviluppiamo negozi di grassi ogni volta che è possibile. Prova a cambiare il funzionamento di un sistema con una pillola di dieta e altri a calci per ripristinare il saldo precedente.
E un equilibrio notevolmente delicato lo è. Mangia solo una barretta di cioccolato in più al giorno per un anno – una cosa molto semplice da fare per me – e guadagni trenta chili. In un mondo che offre ubiquamente scelte alimentari ridicolmente allettanti, l'aumento di peso è per la maggior parte di noi l'inevitabile posizione di default.
Quindi, come possiamo combattere la buona lotta contro il sovrappeso senza ricorrere a pillole dimagranti?
A livello personale, le uniche risposte sono l'approfondimento sull'assoluta necessità di cambiamenti dello stile di vita, combinati con la disciplina per effettuarli.
A livello nazionale, dobbiamo considerare la sovrappeso come il nostro rischio numero uno per la salute pubblica e la priorità politica numero uno. Smettere di sovvenzionare i produttori di dolcificanti; iniziare a sovvenzionare prodotti vegetariani. Rendere l'esercizio fisico e le buone abitudini alimentari una parte essenziale del programma scolastico, dei periodi di recesso e dei pranzi. Dare detrazioni fiscali per attrezzature sportive e iscrizioni a palestra. Spendi più dollari pubblici sui programmi di controllo del peso e meno sui trattamenti medici.
Non c'è una pillola per ogni problema. Come individui e come società, dobbiamo affrontare il fatto che il controllo del peso in un tempo di abbondanza sarà una lotta continua e senza fine, ma che non possiamo evitare con sicurezza.