Catholic Charities si descrive come un "movimento per la giustizia sociale", che vede la sua missione fornire "servizi alle persone bisognose" e dare aiuto alle agenzie locali "nei loro sforzi per ridurre la povertà." Dato il ruolo delle spese sanitarie nella spinta persone in povertà, quindi, si potrebbe pensare che i leader cattolici romani sarebbero grandi fan di Obamacare, che estendendo l'assicurazione sanitaria a milioni di americani è probabilmente il pezzo più importante della legislazione contro la povertà approvata dal Congresso negli ultimi decenni. Oh sì, e dato il legame dimostrato tra avere un'assicurazione sanitaria e vivere più a lungo, potrebbe anche essere un pezzo piuttosto potente di legislazione pro-vita.
Ma padre John, un prete cattolico diocesano di cui ho parlato recentemente, considera Obamacare come una "obamanazione" e descrive lo stesso Obama come "il presidente più malvagio della mia vita".
Com'è possibile che il Padre Giovanni del mondo sia venuto a disprezzare così tanto Obamacare? E cosa ci insegnano le loro emozioni sulla sfida di costruire un sostegno pubblico alla legislazione anti-povertà in generale?
I sentimenti di padre John nascono da una sorgente di fonti. Cominciano senza dubbio con le sue profonde radici repubblicane, radici che sono cresciute ulteriormente nel terreno per molti sacerdoti cattolici romani dai tempi di Roe v. Wade. Prima di questa controversa decisione della Corte Suprema, la maggior parte dei cattolici americani erano democratici-colletti blu, immigrati europei con un gusto per la giustizia sociale. Dopo Roe v. Wade, tuttavia, la chiesa ha reso prioritario enfatizzare l'opposizione all'aborto, nel senso che quando i democratici sono diventati il partito favorevole alla scelta, ha stabilito uno scontro tra il partito e la chiesa. Altre cause femministe si sono anche inserite nei temi del Partito Democratico, come il controllo delle nascite, che ha anche irritato la leadership cattolica (se non le sue congregazioni).
Padre John è stato un repubblicano ardente per anni, quindi era già scettico su tutto ciò che un democratico come Obama avrebbe inventato. Il suo scetticismo è stato spinto in overdrive, tuttavia, quando Obama ha deciso di imporre che i datori di lavoro offrono la copertura del controllo delle nascite nei loro piani di salute dei dipendenti. Il successivo compromesso di Obama, quello di obbligare le compagnie di assicurazione a pagare tutti i contraccettivi piuttosto che i datori di lavoro, era troppo piccolo, troppo tardi per padre John: "Questo è totalmente falso", mi disse.
Con una forte opposizione emotiva a Obama, non lontano dalla sua mente, Padre John ha avuto difficoltà ad aprirsi all'idea che Obamacare abbia dei meriti potenziali. Quando ho parlato con lui di mia moglie, che ha una diagnosi preesistente di cancro al seno, e ha spiegato che se avesse perso il lavoro non sarebbe stata in grado di permettersi un'assicurazione sanitaria se non fosse stato per Obamacare, ha ammesso a malincuore che tale protezione era buona cosa. (In effetti, Mitt Romney sembrava aver fatto un argomento simile di recente, ma la maggior parte degli esperti di politica non vedono come potrebbe farlo forzare le compagnie di assicurazione a coprire le persone con condizioni preesistenti, senza imporre anche come in Massachusetts che persone sane comprare un'assicurazione.)
Quando ho spiegato che persone come mia moglie sarebbero state mandate in bancarotta da decine di migliaia di dollari di spese mediche se non avessero avuto un'assicurazione, padre John si è commiserato con il loro destino. Ma la sua empatia scomparve rapidamente, quando si ritrovò di nuovo in lacrime su come Obama voleva "calpestare la libertà religiosa". Terminò la nostra conversazione con un breve riassunto della sua posizione: "Sento per le persone con malattie che non hanno portato su se stesse . Ma temo che le persone diventeranno dipendenti dal governo ".
Se Padre John ottiene la sua strada, e Obamacare viene abrogato da Mitt Romney e da un Congresso repubblicano, gli americani con condizioni preesistenti saranno nuovamente liberi di andare in bancarotta per le spese di assistenza sanitaria. A quel punto, avranno poca scelta ma diventare dipendenti dalla gentilezza degli estranei – o dalla generosità delle organizzazioni caritatevoli cattoliche – per aiutarli a sfuggire alla morsa della povertà indotta dal medico.