Latino Vive

Questo mese è il National Hispanic Heritage Month, e c'è molto da festeggiare. Gli ispanici rappresentano 1 su 6 americani, per un totale di 56,5 milioni di persone nel 2015. Entro la metà del prossimo secolo, la popolazione ispanica della nazione dovrebbe raggiungere quasi i 100 milioni.

Dati i loro numeri, gli ispanici hanno un impatto economico significativo. Hanno un più alto tasso di partecipazione alla forza lavoro rispetto ai non latini e rappresenteranno circa il 30% della forza lavoro statunitense entro il 2050. Gli immigrati messicani contribuiscono per circa il 12% al prodotto interno lordo negli Stati Uniti, secondo le stime di BBVA, una delle più grandi istituzioni finanziarie in Messico.

Mentre dovremmo riconoscere questi importanti contributi, il Mese dell'Hispanic Heritage significa anche che dovremmo esaminare più da vicino lo stato della popolazione ispanica negli Stati Uniti. E, soprattutto, dovremmo considerare come affrontiamo una popolazione ispanica che invecchia. Sebbene la popolazione ispanica sia più giovane rispetto ai gruppi non ispanici, sta invecchiando rapidamente.

Negli Stati Uniti, le persone di tutte le etnie vivono più a lungo che mai e gli ispanici sono in prima linea in questa tendenza. Sfortunatamente, gli ispanici, e in particolare gli americani messicani, trascorrono gran parte degli anni passati 65 soffrendo di gravi problemi di salute cronici. Questo prolungato periodo di fragilità e infermità significa che i latini più anziani richiedono un livello relativamente alto di assistenza per periodi protratti.

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Nonostante gli alti livelli di bisogno, un recente sondaggio dell'Associated Press-National Opinion Research Center dimostra che gli ispanici evitano le case di cura e rimangono nella comunità anche con una salute seriamente compromessa. Ed è spesso la famiglia che continua a svolgere un ruolo importante nella cura dei genitori anziani fragili.

Fonte: BelndImages / Shutterstock

Tuttavia, le famiglie messicano-americane e latine stanno subendo dei cambiamenti che rendono improbabile che la famiglia del futuro sarà in grado di prendersi cura dei genitori più grandi. Il fatto che le donne debbano lavorare e non possano stare a casa per prendersi cura dei genitori anziani, la dispersione geografica delle famiglie, la perdita dei valori culturali tradizionali e una maggiore instabilità coniugale, tra le altre cose, rendono più difficile per le famiglie ispaniche mantenere i tradizionali modi di vita . Questi cambiamenti sono aggravati dal fatto che le famiglie ispaniche hanno maggiori probabilità rispetto alle famiglie bianche non latine di essere in povertà.

In futuro, dovremo affrontare scelte difficili per quanto riguarda l'età in cui i genitori oi nonni vivranno quando non potranno più vivere in modo indipendente. Ma è chiaro che un'eccessiva dipendenza dei familiari come badanti non può continuare.

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Sebbene molti individui suppongono che Medicare paga per l'assistenza a lungo termine, non lo fa. Paga solo 100 giorni di cure post-acute, dopo le quali Medicaid diventa il pagatore di ultima istanza, una volta che un individuo spende quasi tutte le sue risorse. Potenziali riduzioni dei pagamenti Medicaid per l'assistenza a lungo termine, come quella che i legislatori stanno discutendo attualmente, potrebbero avere un serio impatto su tutti gli anziani a basso reddito e le loro famiglie.

Se passa l'ultima legislazione "abrogare e sostituire", gli stati dovranno affrontare decisioni difficili. O riducono i sussidi, coprono meno persone o aumentano le tasse per finanziare i costi aggiuntivi, tutte prospettive politicamente e socialmente sgradevoli. I veri perdenti sarebbero gli adulti a basso reddito che hanno beneficiato dell'espansione di Medicaid, così come gli individui a cui potrebbe essere negata l'assistenza a lungo termine perché i loro redditi sono leggermente superiori alle nuove soglie di reddito. La riduzione del finanziamento pro capite aumenterà invariabilmente i costi extra per gli anziani fragili e le persone con disabilità.

È chiaro che qualunque sia la posizione politica, abbiamo bisogno di soluzioni sia pubbliche che private come proposto dal Bi-Partisan Policy Center fondato dai leader della maggioranza al Senato Howard Baker, Tom Daschle, Bob Dole e George Mitchell.

La legislazione proposta come parte di questa iniziativa, il Credit for Caring Act, fornirebbe sollievo finanziario di cui c'è tanto bisogno. Il disegno di legge creerebbe un credito d'imposta federale, non rimborsabile fino a $ 3000 per operatori familiari che lavorano con persone di ogni età con limitazioni funzionali e / o cognitive. Agenzie locali, statali e federali potrebbero rafforzare le reti di partenariato che aiutano gli assistenti familiari a consentire agli anziani e alle persone con disabilità di vivere con successo nelle loro case e comunità.

Indubbiamente, fornire assistenza e formazione per aiutare i riceventi a rimanere nelle loro case il più a lungo possibile è fondamentale, soprattutto alla luce della grave carenza programmata di operatori di servizi diretti basati sulla comunità, come gli assistenti sanitari, nei prossimi anni.

Jacqueline Angel, Ph.D., è professore alla LBJ School of Public Affairs presso l'Università del Texas ad Austin. Ha recentemente pubblicato "Famiglia, solidarietà intergenerazionale e società post-tradizionale" (Routledge), co-autore di Ronald Angel.