Andare a dormire. La tua vita dipende da questo.

Fonte: Piotr Marcinski / Shutterstock

Parliamo molto dei pericoli del sonno povero, dei rischi per la salute, del benessere e delle prestazioni mentali e fisici e della qualità della vita. Una grave conseguenza del sonno povero che a volte viene trascurato? Il rischio che rappresenta di morte accidentale.

Uno studio recente mette in evidenza i pericoli che l'insonnia può comportare aumentando i rischi di lesioni mortali non intenzionali. I ricercatori norvegesi hanno effettuato una valutazione su larga scala della relazione tra i sintomi dell'insonnia e il rischio di lesioni mortali accidentali. Il loro studio ha coinvolto 54.399 uomini e donne di età compresa tra i 20 e gli 89 anni, tutti partecipanti a uno studio sulla salute pubblica negli anni 1995-1997. I ricercatori hanno raccolto dati sui partecipanti per un periodo di 14 anni, raccogliendo dati di indagine sulla presenza di sintomi di insonnia, compresi i problemi di addormentamento; difficoltà a rimanere addormentato; e sperimentando un sonno di scarsa qualità. Per identificare possibili legami tra insonnia e lesioni mortali accidentali, i ricercatori hanno esaminato i dati sui sintomi di insonnia in relazione ai dati ottenuti dal Registro nazionale delle cause di morte in Norvegia. Durante il periodo di studio di 14 anni, hanno identificato 277 feriti mortali e 57 feriti mortali tra i veicoli a motore tra la popolazione dello studio.

I ricercatori hanno scoperto che l'insonnia era un fattore significativo nelle lesioni mortali accidentali, sia quelle che riguardavano i veicoli a motore che quelle che non lo facevano. Hanno scoperto che maggiore è il numero di sintomi di insonnia presenti, maggiore è il rischio sia di lesioni mortali che di lesioni fatali. Nella loro analisi, i ricercatori hanno fatto stime della proporzione di lesioni mortali che avrebbero potuto essere prevenute se i sintomi dell'insonnia non fossero stati presenti.

Per lesioni mortali accidentali:

• Perché tu (e il tuo gatto) ti piacciano
• Il buon sonno è a bassa tecnologia
• Una prospettiva scientifica per prendere decisioni migliori
• Debriefing di stress da incidente critico da un evento traumatico
• Qualunque cosa tu possa fare, io posso fare meglio

• L'8% avrebbe potuto essere prevenuto in assenza di problemi nell'addormentarsi;
• Il 9% avrebbe potuto essere evitato senza la presenza di problemi a dormire; e
• L'8% avrebbe potuto essere evitato in assenza di sonno di scarsa qualità.

Tra le vittime di incidenti stradali, la percentuale di decessi prevenibili è stata stimata ancora più elevata:

• Il 34% dei decessi per veicoli a motore avrebbe potuto essere evitato in assenza di problemi nell'addormentarsi;
• L'11% di queste morti avrebbe potuto essere evitato senza la presenza di problemi a dormire; e
• Il 10% dei decessi per veicoli a motore potrebbe essere evitato in assenza di sonno di scarsa qualità.

Questi risultati evidenziano un altro aspetto importante del problema di salute pubblica che l'insonnia e i suoi sintomi pongono: in che modo i sintomi dell'insonnia svolgono un ruolo tale nell'aumentare il rischio di incidenti? Un altro nuovo studio indica alcune risposte. I ricercatori dell'Université Laval, in Québec, hanno esaminato il deterioramento cognitivo nelle persone con insonnia e hanno riscontrato un significativo deterioramento dell'attenzione e della memoria episodica, una forma di richiamo che tratta del ricordo individuale degli eventi e dei loro dettagli contestuali, inclusi luoghi, tempi ed emozioni. È probabile che l'attenzione ridotta possa essere un fattore che potrebbe contribuire a incidenti mortali, ed è del tutto possibile che anche la memoria episodica compromessa possa avere un ruolo.

Con circa un terzo o più di adulti stimati a sperimentare sintomi di insonnia, il pericolo che questi problemi di sonno pongono – non solo alla salute e alle prestazioni ma anche al rischio di morte accidentale – sono diffusi e significativi. Diagnosticare e trattare l'insonnia, quindi, è di fondamentale importanza per la salute e la sicurezza pubblica. Abbiamo assistito a progressi enormi nel trattamento dell'insonnia, sia in terapie farmacologiche che non farmacologiche.

• Come far crescere la tua carriera con mentalità potenti
• La cultura mangia la strategia per il pranzo. Ogni volta. Ovunque.
• Bright Minds, Anxious Hearts: 9 segreti di una "mente magnetica"
• Sei autoassorbito?
• La forza di relazione più importante che devi avere

Il nuovo trattamento farmaceutico per l'insonnia è Belsomra, creato da Merck, che ha recentemente ricevuto l'approvazione della FDA per il trattamento delle difficoltà ad addormentarsi e dormire. Si tratta di un tipo completamente nuovo di farmaci per il sonno, noto come antagonista del recettore di orexina , che funziona in modo diverso rispetto ad altri aiuti di sonno prescritti, interrompendo l'attività di segnalazione di orexina, una sostanza chimica nel cervello che promuove la veglia e la vigilanza. Altri farmaci cercano di accendere l'interruttore del sonno del cervello; questo cerca di spegnere la scia del cervello. La lamentela che sento dai miei pazienti più spesso di qualsiasi altra è che hanno problemi a dormire perché "non possono spegnere il cervello". Questa nuova forma di farmaco ha il potenziale per aiutare le persone alle prese con questa forma di sintomo di insonnia.

Esistono altre terapie importanti per aiutare a ridurre o eliminare i sintomi difficili dell'insonnia. La terapia cognitiva comportamentale è una. La CBT si è dimostrata tremendamente efficace nel ridurre i sintomi dell'insonnia. La CBT per l'insonnia funziona cambiando sia i comportamenti che gli atteggiamenti e le sensazioni sul sonno. In una serie di sessioni strutturate con un terapeuta o un consulente, i pazienti lavorano per identificare pensieri e comportamenti che ostacolano il sonno, e quindi per sostituire quei comportamenti con abitudini che promuovono il sonno profondo. Nel corso del tempo, i sentimenti per il sonno, la frustrazione, l'ansia, la paura scompaiono. Uso la CBT nella mia pratica e si è dimostrato estremamente efficace nell'alleviare l'insonnia. La CBT spesso include strategie comportamentali specifiche che possono ridurre la frustrazione e migliorare la routine del sonno del paziente, tra cui:

• Restrizione del sonno. Ciò comporta la limitazione del tempo a letto al tempo reale trascorso a dormire, e gradualmente aumentare il tempo di sonno fino a quando non è un intervallo sano. La limitazione del sonno aiuta ad evitare la routine frustrante e ansiosa di stare a letto cercando di addormentarsi, senza successo.
• Educazione all'igiene del sonno. Il sonno è profondamente influenzato dai fattori dello stile di vita, tra cui dieta, esercizio fisico, uso di sostanze e ambiente del sonno. Sviluppare la conoscenza e la consapevolezza di questi fattori e come regolarli può fare una grande differenza per la qualità del sonno.
• Ristrutturazione cognitiva. Ciò comporta una revisione di atteggiamenti e convinzioni sul sonno e sul lavoro per riformulare quei pensieri in modi più positivi.
• Mediazione e allenamento di rilassamento. Le tecniche di rilassamento specializzate possono dare sollievo all'ansia e contribuire a rendere più facile addormentarsi e dormire.

La cosa più importante che puoi fare se hai problemi di sonno, o sintomi di insonnia, è cercare aiuto. Il trattamento giusto può aiutarti a dormire meglio e ti può tenere più al sicuro.

Sogni d'oro,

Michael J. Breus, PhD

The Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com