L'attività aerobica stimola la neurogenesi (nascita dei neuroni)

Questa bellissima immagine della neurogenesi reale (nascita dei neuroni) è stata catturata da Henriette van Praag e Linda Kitabayashi nel loro ultimo studio sulla secrezione sistemica da catepsina B indotta da corsa.

Fonte: Henriette van Praag e Linda Kitabayashi, usate con il permesso.

Hai bisogno di motivazione per essere più attivo fisicamente? Se è così, i neuroscienziati del National Institute of Aging hanno catturato immagini a colori vivaci che illustrano come l'esercizio aerobico stimoli la produzione di una proteina speciale che innesca la neurogenesi (nascita dei neuroni) nel cervello.

Una decina di anni fa, quando ho pubblicato The Athlete's Way , ho scritto ampiamente su una scoperta all'avanguardia dei neuroscienziati secondo cui l'esercizio aerobico libera il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) che stimola la nascita e la crescita dei neuroni attraverso la neurogenesi. Colloquialmente, il BDNF è indicato come "Miracle-Gro" per il cervello perché agisce come un fertilizzante per rendere la crescita neuronale più robusta.

Negli ultimi anni, ho riportato una vasta gamma di studi che hanno messo in evidenza come il rilascio di BDNF aumenti il ​​volume del cervello, il che migliora la funzione cognitiva e la memoria, oltre a ridurre il rischio di demenza.

Oggi, per la prima volta, è stato pubblicato uno studio pionieristico che presenta immagini mozzafiato di una proteina prodotta nei nostri muscoli (catepsina B o "CTSB") che alimenta la crescita dei neuroni indotta dall'esercizio fisico. Questa è una scoperta potenzialmente rivoluzionaria.

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Lo studio di giugno 2016, "La secrezione sistemica da catepsina B indotta da corsa è associato alla funzione di memoria", appare oggi nella rivista "Il metabolismo cellulare" .

Ciò che rende la scoperta di un altro agente indotto dall'esercizio che è responsabile della neurogenesi particolarmente eccitante è che la catepsina B può essere tracciata direttamente dai muscoli al cervello, nei topi. Inoltre, dopo aver esercitato aerobicamente, i livelli di proteina CTSB aumentano nel sangue di topi, scimmie e umani.

In una dichiarazione, l'autrice senior, Henriette van Praag, neuroscienziata dell'Istituto nazionale sull'invecchiamento, ha dichiarato: "Volevamo lanciare una vasta rete. Invece di concentrarsi su un fattore noto, abbiamo fatto uno screening per proteine ​​che potevano essere secrete dal tessuto muscolare e trasportate al cervello, e tra i candidati più interessanti c'era la catepsina B. "

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Neurogenesi di trigger di esercizio aerobico, che migliora la funzione di memoria

Dopo aver fatto l'associazione tra esercizio aerobico, catepsina B e neurogenesi, van Praag e i suoi colleghi hanno confrontato il ricordo della memoria in topi normali con un gruppo di topi privi della capacità di produrre catepsina B in condizioni sedentarie e di corsa.

Nel corso di sette giorni, entrambi i gruppi di topi hanno ricevuto un test giornaliero di nuoto in un labirinto di acqua. Durante la navigazione in questo labirinto, un topo viene posto in una piccola pozza d'acqua e deve imparare a nuotare direttamente su una piattaforma nascosta che è immersa appena sotto la superficie dell'acqua.

Dopo aver svolto questo compito ripetutamente per alcuni giorni, i topi normali impareranno e ricorderanno la posizione della piattaforma. Tuttavia, quando entrambi i gruppi correvano su una ruota prima del loro test giornaliero di nuoto, i topi normali erano più in grado di ricordare la posizione della piattaforma, mentre i topi incapaci di produrre catepsina B non ricordavano la sua posizione.

"Nessuno ha dimostrato prima che l'effetto della catepsina B sull'apprendimento spaziale", dice van Praag, "Abbiamo anche prove convergenti dal nostro studio che la catepsina B è sovraregolata nel sangue mediante l'esercizio di tre topi di specie, scimmie Rhesus e umani. Inoltre, negli umani che esercitano costantemente per quattro mesi, prestazioni migliori su compiti di richiamo complessi, come il prelievo dalla memoria, sono correlate con l'aumento dei livelli di catepsina B ".

Conclusioni: sono necessarie ulteriori ricerche su CTSB e neurogenesi

Andando avanti, i ricercatori stanno studiando come la catepsina B sta attraversando la barriera emato-encefalica e come attiva la segnalazione, la crescita e le connessioni neuronali. Ci sono anche una serie di domande sul fatto che questa proteina si comporta in modo diverso in varie specie e su come la produzione di CTSB può cambiare con l'età. Restate sintonizzati per ulteriori informazioni su questi risultati.

"Complessivamente, il messaggio è che uno stile di vita sempre sano paga", ha concluso van Praag. "Le persone spesso ci chiedono, per quanto tempo devi esercitare, quante ore? Lo studio sostiene che i cambiamenti più sostanziali si verificano con il mantenimento di un regime di esercizio a lungo termine. "

Per saperne di più sull'attività aerobica che stimola la neurogenesi, controlla il mio precedente post sul blog di Psychology Today ,

• "Più prova che l'esercizio aerobico può rendere il cervello più grande"
• "Cosa rende l'esercizio aerobico come un miracolo per il tuo cervello?"
• "Vuoi aumentare il volume del tuo cervello? Bruciate alcune calorie tramite l'esercizio "
• "Perché l'attività aerobica migliora la funzione cognitiva?"
• "L'attività fisica è il n. 1 modo per tenere il cervello giovane"
• "Questo è il motivo per cui l'esercizio aerobico è miracoloso per il tuo cervello"
• "Le attività fisiche possono migliorare l'intelligenza fluida?"
• "Superfluidità: l'intelligenza fluida supera il cervello"

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