Post scritto da François Grosjean.
Siamo tutti incuriositi dalla storia di agenti dormienti, ovvero spie che sono state infiltrate in un paese di destinazione e che "vanno a dormire" prima di essere attivate. Nel 2010, abbiamo letto di Anna Chapman e di altri dieci membri del suo anello di spionaggio che sono stati espulsi in Russia. Ma prima di loro, ce n'erano altri.
George Koval, ad esempio, a metà del secolo scorso, prese parte allo sviluppo della bomba atomica nel Progetto Manhattan a Oak Ridge. Essendo cresciuto negli Stati Uniti, ha parlato fluentemente l'inglese americano. La sua famiglia emigrò in Unione Sovietica durante la Grande Depressione e fu qui che fu reclutato dalla più grande agenzia di intelligence straniera, il GRU. Poi tornò negli Stati Uniti e riuscì a spiare per l'Unione Sovietica per circa dieci anni.
Agenti dormienti come Koval sembrano cittadini normali, ma in realtà sono bilingui biculturali molto speciali. La loro fluidità linguistica deve essere simile a quella dei madrelingua in ogni modo e non devono avere alcuna traccia di accento straniero. Questo è abbastanza eccezionale in quanto la maggior parte dei bilingui ha un accento in almeno una delle loro lingue (vedi qui).
Gli agenti dormienti devono inoltre limitarsi a utilizzare una sola lingua in tutte le situazioni (inglese nel nostro caso). Questo è molto diverso dai normali bilingui che usano le loro due o più lingue per scopi diversi, in diversi domini della vita e con persone diverse. Gli agenti dormienti non possono tornare alla loro altra lingua nascosta e quindi devono acquisire il vocabolario, le espressioni e i livelli di linguaggio per ogni ambito della vita in una sola lingua.
Questi agenti devono evitare il cambio di codice e il prestito anche quando sono con altri bilingui e la situazione favorisce le interazioni linguistiche (vedi qui). E quando sono con monolingui, devono monitorare attentamente ciò che stanno dicendo ed evitare falsi amici (parole simili con significati diversi) e altre trappole linguistiche (ad es. Tradurre qualcosa letteralmente dalla loro altra lingua).
Il tipo di monitoraggio permanente che devono fare sul loro output linguistico è estremamente impegnativo e lo diventa ancora di più nei momenti di stress ed emozione quando i bilingui regolari potrebbero scivolare nella loro lingua.
Dal punto di vista culturale, gli agenti dormienti sono addestrati a comportarsi pienamente come cittadini del paese che stanno spiando. Devono mettere da parte ogni aspetto della loro altra cultura e comportarsi monoculturalmente nella loro cultura di "accoglienza". Ad esempio, Koval ha giocato a baseball ed è stato molto bravo a farlo.
A differenza dei normali biculturali che combinano e fondono aspetti delle loro due o più culture, gli agenti dormienti devono essere membri "puri" della cultura in cui vivono. In nessun momento devono filtrare gli atteggiamenti, le credenze, i valori e i comportamenti della loro altra cultura.
Per quanto riguarda la loro identità culturale, devono fingere di identificarsi pienamente con la cultura in cui vivono, e devono mostrarlo nel loro comportamento quotidiano. I biculturali regolari possono scegliere di identificarsi unicamente con la cultura A, unicamente con la cultura B, con né A né B, né con entrambi A e B (vedi qui). Gli agenti dormienti non hanno questa scelta apertamente anche se, di nascosto, continuano a identificarsi pienamente con la loro cultura originale.
Con il tempo, però, e nonostante le rigide istruzioni che hanno ricevuto, alcuni agenti dormienti iniziano a identificarsi, almeno in parte, con la loro cultura ospite. E alcuni pochi si spostano dall'essere agenti dormienti a diventare agenti doppi. Se usati correttamente dai servizi di intelligence del paese "ospitante", possono fare danni incredibili al loro paese d'origine. Ma qui lasciamo il dominio della lingua e della cultura e entriamo nelle acque molto torbide del controspionaggio.
Riferimenti
Una versione più lunga e leggermente diversa di questo post è apparsa su The Guardian il 13 luglio 2010: http://www.guardian.co.uk/education/2010/jul/13/deep-cover-language
Grosjean, F. Special bilingui. Capitolo 13 di Grosjean, F. (2010). Bilingue: vita e realtà . Cambridge, Mass: Harvard University Press.
Post di "Vita come bilingue" per area di contenuti: http://www.francoisgrosjean.ch/blog_en.html
Il sito di François Grosjean: www.francoisgrosjean.ch