La terapia del tuo bambino è una perdita di tempo?

Se tuo figlio avesse la polmonite, ti aspetteresti di poter visitare qualsiasi medico e far sì che le cure mediche dimostrino di funzionare. Se il pediatra di tuo figlio scelse di usare un trattamento vecchio stile, come ad esempio le sanguisughe, piuttosto che un ciclo di antibiotici o steroidi, allora probabilmente ti piacerebbe conferire con alcuni amici, cercare su internet e capire che avevi bisogno di un secondo parere.

Perché i genitori non ottengono una seconda opinione per l'assistenza sanitaria mentale dei propri figli?

Molti sintomi psicologici hanno conseguenze devastanti quanto i disturbi medici. Eppure la maggior parte dei genitori non parla con i propri amici del trattamento per la salute mentale del loro bambino, le informazioni disponibili su Internet sono terribilmente incomplete e confuse e, di conseguenza, i genitori tendono ad accettare qualsiasi consiglio del terapeuta del loro bambino.

Il testo qui sotto offre alcune indicazioni per aiutarti a prendere decisioni informate in merito all'assistenza sanitaria mentale del tuo bambino. I genitori devono prendere decisioni intelligenti perché, sfortunatamente, una grande percentuale di terapeuti offre sanguisughe per curare le cure mentali. In realtà, ci sono diversi trattamenti di salute mentale disponibili per diverse diagnosi che hanno dimostrato di funzionare. Ma se i genitori non sanno cosa chiedere, o come dire se il loro bambino sta ricevendo un trattamento adeguato, allora potrebbero sprecare tempo ed energia preziosi.

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1. Dovresti sapere qual è la diagnosi di tuo figlio e come è stata determinata.

Lo sapevi che l'ADHD è il disturbo di salute mentale più sovra-diagnosticato tra i giovani? Quasi la metà dei bambini con farmaci per ADHD potrebbe non averne bisogno. Anche il disturbo bipolare è ampiamente diagnosticato. In alcuni casi, i terapeuti conducono un trattamento con i bambini ma non assegnano alcuna diagnosi; possono riferire che stanno aiutando i bambini "a risolvere i loro problemi".

Che cosa cercare: se a tuo figlio è stata fornita una diagnosi di salute mentale da un pediatra o da un consulente scolastico, probabilmente è sbagliato e potresti perdere tempo. Una diagnosi dovrebbe essere il risultato di interviste molto approfondite e test standardizzati condotti da un professionista della salute mentale addestrato. Come genitore, dovresti avere una quantità enorme di input nel determinare la diagnosi del tuo bambino; dovresti completare le liste di controllo, rispondere alle domande dell'intervista e forse persino registrare le informazioni a casa per condividere con un fornitore di assistenza psicologica mentale prima che una diagnosi possa essere fatta con precisione. Per alcuni problemi di salute mentale, come ad esempio l'ADHD, anche gli insegnanti di tuo figlio dovrebbero completare elenchi di controllo e / o registrare informazioni sul comportamento del bambino a scuola prima che una diagnosi possa essere fatta con precisione. Infine, in molti casi, il bambino può completare alcuni test computerizzati che possono misurare i processi cerebrali rilevanti per un disturbo di salute mentale. Se nulla di tutto ciò si è verificato, potresti avere una "sanguisuga".

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2. Quali tipi di test sono appropriati per aiutare a conoscere i sintomi di mio figlio?

Ci sono letteralmente migliaia di studi scientifici condotti nel corso di molti decenni per determinare quali test hanno le migliori possibilità di produrre risposte affidabili e valide per fare una diagnosi di salute mentale. Molti dei test scientificamente provati offrono l'opportunità di confrontare i punteggi di tuo figlio con un database di punteggi di centinaia di altri bambini.

Che cosa cercare: se il tuo fornitore di servizi di salute mentale non può spiegarti quali test hanno utilizzato e come hanno interpretato i punteggi di tuo figlio, allora potresti avere una "sanguisuga". Se la diagnosi è stata fatta da qualcuno che ha "visto molti casi simili e può riconoscere questa diagnosi in base alla sua esperienza", allora potrebbe essere una "sanguisuga".

Inoltre – attenzione – alcuni test sono molto obsoleti e non ci sono basi scientifiche per suggerire che funzionino: attenzione! Tutti hanno sentito parlare del test di Rorschach – usando le risposte delle persone alle macchie d'inchiostro per capire i processi della personalità oi sintomi psicologici. Molte persone conoscono anche i "test di appercezione" che utilizzano le storie raccontate dalle persone quando vengono mostrate le immagini per determinare i processi o i sintomi della personalità. Attenzione: questi test sono sanguisughe, in particolare se sono l'unico test utilizzato per fare una diagnosi. Se la diagnosi di tuo figlio è stata fatta sulla base di questi strumenti, specialmente se sono stati somministrati anche altri pochi test, allora vuoi assolutamente una seconda opinione.

3. Che tipo di terapia sta ricevendo tuo figlio?

Il fornitore di servizi di salute mentale di tuo figlio vede il tuo bambino da solo o con te (cioè i genitori) presente? Quanto sei stato coinvolto nella terapia di tuo figlio? Sai come funziona la terapia?

Lo sapevate che per la maggior parte dei problemi di salute mentale esistono terapie che dimostrano di produrre miglioramenti sostanziali in sole 6-12 settimane? Non tutti i bambini migliorano con questi trattamenti in sole 12 settimane, ma la maggior parte mostra almeno qualche miglioramento. Se tuo figlio è stato in terapia da mesi, non sai cosa sta facendo in terapia e non c'è stato alcun miglioramento, quindi potresti avere una "sanguisuga".

Ora ci sono molti studi scientifici che suggeriscono che per molti disturbi una combinazione di farmaci e psicoterapia funzioni meglio di entrambi. Ma la psicoterapia deve essere una psicoterapia "evidence-based". Basato sull'evidenza significa che sappiamo che può funzionare da studi scientifici, come antibiotici e steroidi. Per un elenco di terapie basate sull'evidenza per ogni specifico problema di salute mentale del bambino, visitare www.effectivechildtherapy.com. Per quasi tutte le terapie basate sull'evidenza con i bambini (cioè, sotto i 12 anni) la terapia coinvolge i genitori ampiamente. Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che "giocare con i bambini per aiutarli a risolvere i loro problemi" funzionerà; questa è una "sanguisuga".

Tieni presente che tutti i bambini sono diversi. La terapia del gioco potrebbe infatti funzionare per il bambino o il figlio del vicino. Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che funzioni, quindi è un rischio. Le terapie basate sull'evidenza hanno dimostrato di funzionare scientificamente.

Per gli adolescenti (vale a dire, 12 anni e oltre), la terapia probabilmente non avrà molto coinvolgimento dei genitori. Tuttavia, il tuo adolescente dovrebbe essere in grado di dirti chiaramente (anche se potrebbe non volerlo) cosa sta succedendo in terapia e se pensano che funzioni.

In generale, la scienza ha dimostrato che la terapia non funziona attraverso la magia. Non sembra coinvolgere l'inconscio e non dovrebbero esserci discussioni sui sogni o sulla libido. È tutto abbastanza logico e concreto, nel senso che come genitore dovresti essere in grado di capire qual è la terapia, come funziona e quali tipi di miglioramenti dovresti essere in grado di vedere. Se non capisci queste cose sul trattamento di tuo figlio, potresti ricevere una "sanguisuga".

4. Come faccio a sapere se mio figlio sta migliorando?

Il tuo bambino sta assumendo farmaci per un problema di salute mentale? Suo figlio è in terapia? Se è così, ci dovrebbe essere qualcosa che viene misurato o testato regolarmente. In altre parole, prima di iniziare il trattamento (meds o terapia) dovrebbe esserci una misurazione dei sintomi del bambino e, come discusso sopra, la misurazione dovrebbe coinvolgere un punteggio specifico, forse uno che può essere paragonato alle norme nazionali. Quella misurazione dovrebbe essere ripetuta ogni poche settimane durante il trattamento per vedere se il trattamento sta funzionando. Se nessuno ha preso una misurazione prima e durante il trattamento, potresti avere una "sanguisuga". Nessuno dovrebbe essere sottoposto a farmaci senza una valutazione del funzionamento del farmaco, e tale valutazione dovrebbe comportare più di una breve conversazione con la persona che ha offerto la prescrizione. Tutta la terapia dovrebbe comportare una valutazione periodica (cioè, forse ogni 2 mesi) dei sintomi del bambino e una chiara discussione degli obiettivi della terapia con i genitori. Se non hai discusso obiettivi terapeutici specifici con il terapeuta di tuo figlio, potresti avere una "sanguisuga".

5. Penso che mio figlio abbia una "sanguisuga"! Cosa faccio?

Parla con il fornitore di servizi di salute mentale di tuo figlio.

CHIEDERE:

Qual è la diagnosi di mio figlio?
Come hai diagnosticato mio figlio?
Come stai trattando mio figlio, e come funziona il trattamento?
Come stai misurando i progressi di mio figlio nel trattamento?

Probabilmente hai chiesto e ottenuto risposte a queste domande dal medico di tuo figlio ogni volta che tuo figlio si è ammalato. Dovresti fare queste domande anche per problemi di salute mentale. Cerca le risposte che ottieni (controlla: www.effectivechildtherapy.com per informazioni, ad esempio), parla con gli amici e, se non credi che tuo figlio sia coinvolto nel miglior trattamento, ricevi una seconda opinione!

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Twitter: @mitchprinstein