La scorsa settimana, un gruppo di libri, ho letto un libro che ha portato a una discussione su come la morte fosse gestita nelle nostre famiglie mentre crescevamo. Abbiamo ricordato che da bambini non facevamo parte di alcun rituale familiare quando un membro della famiglia moriva. Molti di noi sono cresciuti in case dove i nostri genitori sentivano che i bambini dovevano essere protetti da questo aspetto della vita. Ciò significava che i bambini non andavano ai funerali, e raramente si parlava della morte in casa. Quando mia nonna morì, ero un'adulta che viveva in un'altra città. Mia madre mi ha chiamato e mi chiedevo se dovevo tornare a casa? Stava ancora cercando di proteggermi.
La mia esperienza con la morte è stata tale che, nel 1966, quando mi è stata offerta l'opportunità di lavorare con la vedova, ho quasi rifiutato. Ciò che mi ha convinto a lavorare su questo progetto è stata l'opportunità di ottenere una segretaria che avrebbe scritto la mia tesi. Questo era prima che i computer fossero disponibili e qualsiasi correzione potrebbe comportare la riscrittura di grandi parti del lavoro. Nonostante la mia riluttanza sul lavoro legato alla morte, questo era un motivo sufficiente per accettare il lavoro.
Alla fine degli anni '70 un amico scrisse un articolo per un giornale locale che sosteneva che i bambini non appartenevano ai funerali. È stato ben accolto e riflette la pratica in molte comunità nella grande area di Boston. A quel punto ero coinvolto nel programma Vedova-Vedova e avevo affrontato la mia stessa paura che comportava chiudere gli occhi quando andavo ai cimiteri e mi sentivo molto spaventato dal luogo. Potrei ora mettere in discussione la certezza che si rifletteva nell'articolo.
Per me la discussione, nel gruppo di libri, mi ha portato a chiedere se mi è più familiare il fatto che le persone muoiano e con i rituali che seguono una morte, come un funerale, rende più facile per una famiglia quando si verifica una morte. Ero particolarmente interessato a quale effetto potesse avere familiarità con i riti di sepoltura se ci fossero bambini a carico a casa. Nel gruppo di libri, ero l'unico nella stanza il cui lavoro era legato a questo argomento.
Il mio pensiero è tornato allo studio sul lutto per bambini MGH / Harvard. Sono stato co-principale investigatore e direttore del progetto. Avevamo intervistato 70 famiglie in cui un genitore era morto. C'erano 125 bambini di età compresa tra 6 e 17 in queste famiglie. Il novantacinque percento di questi bambini andò al funerale dei loro genitori. Non abbiamo chiesto quale fosse stata la loro precedente esperienza con la morte o con i funerali. Questi bambini, riflettendo sulla loro partecipazione diversi mesi dopo, sentivano che era importante che fossero lì per onorare i loro genitori e per dire addio. Il loro genitore superstite rispettava i loro desideri.
Un collega della Florida, vedendo queste statistiche ha detto che questo non sarebbe vero in Florida. In una situazione simile, i bambini, anche gli adolescenti, non andrebbero al funerale. Posso solo sperare che questo non sia vero oggi.
Come ho scritto questo blog, ho iniziato a pensare a quello che abbiamo imparato dallo studio sul lutto dei bambini. Andare al funerale ha diverse parti. La maggior parte dei bambini più piccoli è andata al servizio religioso ma non al cimitero. Robert Fulton ha detto che attraverso la storia i funerali hanno soddisfatto i bisogni delle persone in lutto per adulti per riconoscere la morte, onorare la vita dei defunti e fornire supporto sociale e conforto.
Ho trovato un documento che il mio collega Bill Worden e io abbiamo scritto riportando sull'esperienza di questi bambini durante i 2 anni in cui li stavamo intervistando. Le risposte dei bambini a due anni dalla morte hanno indicato che il funerale rispondeva agli stessi bisogni degli adulti. I bambini di età inferiore agli 8 anni al momento della morte spesso non sapevano come chiamare la "scatola" in cui giaceva il loro genitore. Parlavano di persone simpatiche che erano lì per aiutare ma non sapevano come chiamare queste persone che ha lavorato alle pompe funebri. Quando furono tutti intervistati, due anni dopo, la maggior parte dei bambini poté riflettere sulla cerimonia e parlarne con una comprensione più matura. A loro modo, a quel tempo sapevano che era importante che fossero stati lì per mostrare rispetto per i loro genitori, per vederli un'ultima volta e che essere li aiutava ad accettare la morte. I bambini più grandi erano in grado di articolare questo più chiaramente di quelli più giovani, ma il messaggio di base era lo stesso.
Un tredicenne voleva che il funerale si svolgesse in un posto che le ricordava di più suo padre. Amava fare escursioni in montagna e pensava che l'ambientazione sarebbe stata più adatta per ricordare lui e chi era. Alcuni bambini volevano che il colore nero dominasse, riflettendo la loro tristezza. Altri hanno preferito colori vivaci al funerale per ricordare le "cose buone" dei loro genitori. Erano contenti che ci fossero molte persone al funerale che si prendevano cura dei loro genitori. Hanno parlato dell'importanza di ricordare, celebrare la memoria dei loro genitori e il lutto insieme. Il funerale li ha aiutati a farlo. Una bambina di 10 anni ricordava "quando stavo piangendo alla fine il mio cuginetto si avvicinò a me e mi abbracciò e disse che era ok. Aveva solo tre anni. "Un ragazzo adolescente disse che lo scopo di un funerale era quello di far sentire tutti bene a morte. Qualcuno che vuole può venire. È anche per i bambini. Un modo per i più piccoli di capire che le persone hanno una vita sulla terra, ma muoiono. Magari portare la religione in esso, ma non portare all'inferno perché potrebbe spaventare i bambini ". Una ragazza adolescente la cui madre era morta disse:" Tutti mi hanno dato supporto. Mi sentivo meglio perché tutte le persone erano lì. "
In questo blog ho fatto molta strada dalla discussione dei gruppi di libri, ma quello che impariamo dai bambini è che il funerale gioca un ruolo importante nel loro lutto e li aiuta a vedere la morte come un fatto della vita.
